祝缨问道：“赵苏没能处置好？”

苏喆道：“不是他的事儿，是那边儿，又要过继儿子，又搬来族老要写什么契书之类。有两家争着争着打了起来。舅舅生气了，才把他们分了开来。”

祝缨道：“明天我与京兆府说一声。你这几天也够累的了，早些安歇吧。”

“您呢？”苏喆问。

祝缨道：“我？还应付得来。”

苏喆的眼神里透出些担心来：“那个……王相公走了，对他自己也不算件太坏的事。您别太难过。”

祝缨把她按到椅子上：“这还用讲吗？你现在要做的，是帮着你舅舅把事务料理好，再准备老家来人。你们能帮我做一点儿，我就能轻松一些。”

“哎！”

次日一早，祝缨比苏喆出门要早，等上朝的时候与陈萌碰了个头。

陈萌道：“休沐日没定别的事吧？空出来，咱们聚一聚。老吴他们回来了。”他说的老吴是他们的同乡吴刺史。祝缨却忽然想起来另一个老吴了。

祝缨点点头：“好。”顺便把赵苏的事儿说了。

陈萌道：“怎么不早说？这个好办，早对我讲，早给它办完了。现也不用什么考验、远近之类，就选那一家里父母双亡、兄弟不和的，找一个，包管不想回本生父母那里。”

祝缨道：“不过这么一说，你又上心了。”

陈萌道：“怎么能不上心？我还另有事要托你呢！”

“什么事？”

陈萌笑眯眯地道：“我家里那件喜事。”

“好。你定个好日子，我就去施府。”

祝缨看陈萌的样子，郑衍的案子应该有谱了，顺便打听了一下。陈萌道：“就算都是真的，也不能奈他何。”

没出人命，把人还回去，再赔钱，把姑娘衣服首饰铺盖统统都附送回去。郑熹亲自带着人到京兆府去领罪，郑家是勋贵之家，郑衍身上还有品级，家里又有钱。无论是赎买还是折抵，陈萌找不到理由把郑衍如何。

祝缨与陈萌对望一眼，都有点腻味。

祝缨道：“郑相公还挺忙的。”

陈萌有点讥笑地说：“不如王大夫忙。”

祝缨道：“那倒有限。”

说不几句，两人分开排队去了。

这一天，皇帝散朝后主要是召见一些外地入京的官员。他们已经与户部、吏部打完了交道，在皇帝面前走一个过场。朝散的时候，窦朋没动步子，祝缨也放缓了脚步。

皇帝看到了窦朋，问道：“丞相还有事吗？”

祝缨回头看了一眼，见皇帝已经起身了，对窦朋道：“有急事便说，无事，我就去见见他们了。”

窦朋语气有点艰涩地道：“却才不好讲……盐州……盗匪……劫……”

皇帝道：“什么？”

祝缨加快了脚步，走了。

殿内，窦朋低声说了一件不好的事情——就在前不久，盐州饥民聚众为盗，一伙“数百人”的流民逃进附近的山林里。入冬后乏食，巧了，这不正是秋收、收租税的时节么？那就抢好了！

这群人还是“义贼”，没抢普通百姓，反手把才收上来的秋税给抢了。

皇帝怒道：“怎地会有这样的事情？速派人剿匪才是！”

窦朋道：“是。臣去安排？”

皇帝沉着脸道：“要快！”

“是。”

窦朋回到政事堂就让人把兵部、户部相关人等给叫到了政事堂。得调兵、得转运粮草，对了，如何剿平、派谁去，也得有个说法。

因为报上来的是几百号人，这就不用派什么大军了。窦朋与兵部等商议，就派那位才立了功的小冷将军带两千人去。对付这次的盗匪，两千不算少了，且还有地方上的一些官军，一起凑个三、四千人不成问题。只要指挥得当，能够满足皇帝“快”的要求。

祝缨道：“盐州附近的秋赋已经在路上了，不然的话，就地调用计入账中，还能省去路上的消耗呢。只消户部派一个人去监督调拨就行了。”

窦朋道：“粮草运转，你看着安排。写个条陈就行。”祝缨办这些事他非常的放心。

祝缨只好答应了：“好。不过既然是流民，想要断根，就得安置好这些人。几百号人，就是几百户人家。”

窦朋笑道：“怎么？你又要他们屯田？”

祝缨道：“不知道他们是什么来历，不好说，还请顺便问一问他们之前是做什么的。天下之大，总有安置他们的地方。”

窦朋道：“首恶还是要严惩的，否则群起而效，岂不麻烦？”

几人很快定了方案，各人回去写了自己要负责的那一项，往政事堂一报，由窦朋再拿去给皇帝看。

皇帝的面前铺了一幅巨大的舆图，杜世恩正在监督几个小宦官在上面找盐州在哪儿。窦朋知道，上前给指了出来，又将奏本捧出：“陛下，臣等已拟出剿匪方略。”

“哦，”皇帝漫应一声，眼睛却在看着地图上的盐州两个字，“齐王，到哪里了？是不是就在附近？”

窦朋背上一紧，道：“君子不立危墙之下，齐王怎么能冒险呢？”

皇帝却另有一种想法。北地与胡人虽然打赢了，但他对官军并不满意。派女婿去北地看着，女婿完全没有抓住重点，回来说什么条件艰苦敌人凶狠。

忠武军也半死不活的。皇帝本人眼前能看到的只有禁军，也看不出个幺二。

他想让可信任的儿子看一看官军现在的样子，回来好汇报给他。

皇帝道：“不是说小股匪患吗？又不用他冲锋陷阵，让他劳军。”顺便督战。

窦朋暗暗叫苦，这不得再分人保护齐王吗？仗不打都得保护齐王。

窦朋只好又申请再多拨五百人，如此一来，相应的计划就又要变更了，至少祝缨得重新计算粮草。

几人又是一番返工。

祝缨问窦朋：“既然有流民，盐州必有事发生，且也未必只有盐州一地有这样的事情。派兵围剿是治标，安顿生民才是治本，否则此起彼伏疲于奔命。”

窦朋道：“流民……”

两人都有点头疼，流民的产生，必是百姓生活难以为继了。想要从根子上断绝这样的事情，就得整顿当地。比如，查一查当地官员是不是盘剥太甚，又或者当地的兼并是不是太酷烈。

祝缨道：“盐州刺史还没到京。”

窦朋恨恨地说：“他今年必得有一个解释！”

祝缨道：“那要如何安顿当地？朝廷征税在当地并不重，也未见报有大灾。”

窦朋道：“让御史台派人去查吧。你现在就去，把粮草调拨一下。”

“是。”祝缨回到户部，先重新梳理一下盐州及周边的情况，做一个大概的估计，再考虑调拨的事情。她打算借这个机会派个人过去，实地看看情况。

窦朋则特意把小冷将军叫来，仔细叮嘱：“一定要保护好齐王殿下！”

小冷将军眼皮直跳：“他不是去西陲的么？”

“陛下的意思，照做就是。”

小冷将军道：“是。”

…………——

凭空多了一件事情，祝缨就更忙碌了。就在同一天，姚臻之前提到的族弟又来了，祝缨还要见他。

晚间，祝缨回到府里，门上又是好些人在等着她了。

祝缨不慌不忙，先叫过林风：“去一趟郑府，告诉郑相公，盐州有变。”

然后才开始看帖子，这一叠的帖子里居然让她看到了两个熟悉的人名——何京、章炯。

章炯现在是个知府，他没有自己赴京，他的名帖是派了人跟随何京送到京城来的。何京兜兜转转，如今已做到了章炯的上司。章炯不但有帖子，还有丰厚的礼物送到，他写了一封长信，信上并不提要走门路的意思，只写了自己这几年是怎么干的。

祝缨将何京请到了小厅里坐下，两人叙一叙昔年的交情，恍如隔世。

何京道：“想当年王相公还在，范少尹也在。一朝离京，没做到刺史别家便难相见。如今与二位已是阴阳两隔。我想应付完了部里的事，去拜祭一下王相公，您知道他葬在何处么？可否派个人给我指一指路？”