顾同吃惊地问：“什、什么？”

祝缨问道：“我答允过你们的，什么时候食言过？咱们先住下，你们几个，该请的假接着请，避嫌嘛！小妹、丹青，你们就不要请假，报请归乡。这里一下子住这么多人，必会引人怀疑，分散来。半个月后，赵苏，为我上一个奏本。”

赵苏问道：“是什么？”

祝缨道：“请敕县令。”

“县令？”

“嗯，祝县。”祝缨说。

苏喆眼睛一亮！旋即说：“您要回梧州？！！！”

“当然。我只有离开京城，才能让朝廷有所忌惮，他们才不会轻易动大家。所有人才能安全。梧州的地方很大，梧州以西，山外有山，直连西番。西番使者，可还没走呢！霍昱，可还没能回京呢。当年我放了奴隶，丹青、林风、金羽，你们的阿爸可都不忿呢。如今与梧州相邻的头人们是不是也闹起来了？咱们也得回去镇一镇场子。不能说服，唯有一战。就像对待索宁家。”

苏喆道：“为什么要做县令？要做就做刺史！县令份量太轻啦。”

祝缨道：“慢慢来。羁縻嘛。”

赵苏与顾同也是精神一振！

顾同道：“若是这样，您不离开京城也行。两位相公要保您，何不当面定下？”

“我为什么要让他们审判我？再等陛下一道旨意赦免？”祝缨笑问，“天恩浩荡？凭什么？这就想定我的罪了？”

赵苏低头良久，轻声说：“义……呃……义父，我想辞官，随您南归。”

顾同道：“你？”

赵苏点了点头，道：“如今朝廷这个样子，再往上也是千难万难，不如归去。”

祝缨轻声道：“也好。天地广阔，大有作为。”

顾同内心挣扎，一时没有吱声。

祝缨道：“好了，大家开始分散吧。”

顾同提醒道：“要不，您现在就南下吧。”

祝缨摇头道：“现在一定有人南下搜寻我的，等他们搜索过了，咱们跟在他们的后面，慢慢地走。对了，让会馆的人替我探望一下大理寺的女监。”

“是。”

……——

郑熹自己编了胡话，却不相信祝缨“凭空消失”，他与陈萌都知道祝缨的底细——全家都是神棍神婆。

他千算万算，也没想到祝缨能逃脱。但是整个女监都一口咬定，镣铐是他让上的，钥匙也不在她们手里，如何能放得出来？

另一边，皇帝被三个女人连番劝慰，穆太后说得最有道理：“可也做了不少事。千金买马骨，这样的人能容，还有什么不能容？”

皇帝还没转过弯儿来，王叔亮又来汇报，西番使者要求，不见到祝缨就不肯答应已经谈得差不多的条件了。

朝廷里人心浮动，也有冼党开始弹劾，要翻她旧账的。也有御史指责她欺君的，甚至有要求连坐拷问抄家的。恨不能夷她三族。

祝缨哪来的三族？她家只有三口。且没一个在押的。

也有人为她说话，认为她的事情过于灵异“子不语”，不如就当她已经死了，追究下去没意思。

朝廷一边与西番使者磨牙，一面派人搜捕祝缨，毫不意外地无功还未返。

半个月后，一本祝缨亲笔写的奏本被递到政事堂。

陈萌焦急地打开来一看，上面写着给皇帝的话——

我是女人，感念您的大度，我回梧州去了。当年我在梧州干得还可以，回去之后他们也没抛弃我，有一些人愿意跟我一起居住，我们找了块地方开荒。我想，不归朝廷管终究不好，我愿意做一个县令，请您承认这个地方是朝廷的。给我一个羁縻的名份就行，我会守好边疆的，请您相信我也有这样的本事。毕竟边境开战我干过，一回生二回熟，眼下已经是第三回 了。

陈萌心头一颗大石落地，接着猛然想起来：祝县？一下子就设一个县？没有早做准备，谁信呢？

他也不知道自己该不该生气，可是，烟瘴之地，有人能经营也不错。

他先与郑熹商议，郑熹怒道：“二十年前她就念叨过这个！还惦记着呢？！”

陈萌道：“也不失为你我外援。”

郑熹看向他，陈萌的目光毫不避让，轻轻地点了点头。

郑熹道：“你去找王叔亮，他恐怕也知道这件事，你们一同陈情。”

“好。”

陈萌与王叔亮商议良久，由陈萌先找到皇帝。朝廷里留一下女丞相，皇帝是接受不了的，但是梧州多一个羁縻县令，陈萌还是能让皇帝听进去一些话的。皇帝又召王叔亮，王叔亮此时正为西番头疼，也言明当年确实有这样的谋划，只是祝缨在那里年载太长，被调了回来。

“况且，她年过四旬了。”

皇帝道：“一个老妪，无儿无女，也罢。”

第437章 到家

赵苏收拾完自己最后的一点东西，一个书吏小心翼翼地上前，赵苏回头看了他一眼，书吏道：“尚书大人有请。”

赵苏将手上的东西统统扔到一个竹箧里，书吏上前一步道：“我来。”

赵苏摆了摆手：“不用。”

他缓步往姚辰英的屋子走去，这里原是祝缨的地方，好些东西都还是祝缨置办的，半个月之前，他跑这儿就像是回家，今时不同往日了。他仍然恭敬地站在桌案前，心境全不似旧时。

姚辰英道：“坐，咱们聊一聊。”

赵苏拿捏着寻了个座儿坐下，姚辰英问道：“真的要走？”

赵苏点了点头：“东西已经收拾好了，这两天办完交割就可以启程了。”

姚辰英道：“我早就知道你，盐州平叛的时候，转运粮草也有你的手笔。要是因为那件事心里不自在，大可不必。你在户部，一如往昔。”

赵苏短促地笑了一下：“家父家母年事已高，妻儿还不曾拜过祠堂。故乡远隔关山，不趁此机会回乡一趟，早些年也下不了这个决心。倒不仅是为了不自在。苏喆是我母家晚辈，我也不放心她一个女孩子孤身上路。”

姚辰英叹了一口气：“看来是留不住你了。”

赵苏道：“户部的底子还不错，大人也不必担忧。至于我，不连坐就已是法外开恩了。”

姚辰英道：“不至于，不至于。”

赵苏道：“下官告退。”

他没有请假，而是直接辞官归故里，理由写的是回乡祭祖。外面风传他这是因为靠山倒了，怕被诛连才要逃跑。他懒得搭理这些闲言碎语，他现在最挂念的就是赶紧离开京城！祝缨一天不回到梧州，他就不能安心。

祝缨此时人在城外，与赵苏的妻儿住在一起，赵苏也狠下心来没有去探望，半个月来都在执行祝缨的指令，留在京城处理善后事宜。

祝缨留下的摊子很大，首先是一座皇帝赐的府邸，这个府邸估计朝廷是会收回的。里面的东西祝缨几乎都没带走。祝缨不在乎里面的财物，只让苏喆提前带出了一些舆图、籍簿之类的东西，金帛财货，只让随从们带了随身能带得动的，并没有装车搬运。

狡兔三窟，她的财产并不都在府里。各会馆、一些铺子、货栈里分别存了不少。此外还有人送的一些房产、铺面之类，又有苏晴天、项安等人经营扩大的产业。

祝缨安排赵苏将其中很大一部分都送人的时候，赵苏一句也没劝，很果断地执行了。

与祝缨本人比起来，这一笔巨大的财富可谓身外之物，不值得为它们争论。

赵苏抱着竹箧，边走边在心里数着已经办好的事——

南方同乡们几乎都见过了，祝缨藏身、南下的事情不能对他们讲，但是各有一注钱给他们压惊。

当时也有人提出疑问，毕竟马长角对人没影响，恩师变性跑路，麻烦就大了。总得给个安说法，至少留句话。

赵苏道：“莫听外面小人之言。她是女人，也将咱们带出来入仕了，衮衮诸公当政，咱们不过是蛮子、烟瘴之地没见过世面的土包子，也不配与诸公坐而论道、临民治世。义父毫发无伤，大家才能好，她才是我们的所有人的底牌。”