他自己去找当地的校尉，校尉却死活不肯同意：“我可没接到将令啊！”

徐知府这一天，提心吊胆，直到祝缨慈祥地同意他一路跟到山□□差。

…………

徐知府恨不得一眨眼，祝缨就过了州界，他也就有了理由可以回去复命了。

谁料整个吉远府知道祝缨回来了，再没人问她是男是女之类，反正，看着人还是那个人就行了！好些人哭着跟着她往山里走，这一路就没办法走快。

这还是在祝缨有意加快速度的前提下。

祝缨这次是从阿苏县路过，因为听说苏鸣鸾的母亲病重，她要顺路去探望一下。也因此，需要经过福禄县。

当天晚上，满天星子，祝缨到了福禄县。福禄县准备好了清风楼，当地酒宴也摆上了，屋子也收拾好了，苦留祝缨住一晚。

祝缨也答允了。

徐知府便也陪着，他不住清风楼，却占了县衙，县令只好自己去住书房。倒霉的县令也是新来没两年，垂拱得紧。

清风楼里，士绅父老同祝缨说着话，大家叙旧。祝缨还记得县中所有的士绅，还指着张翁说：“令郎现在京中，我来的时候他还很好。”

话匣子说开了，士绅们也就敢说话了。开口的是顾同的爹，顾翁老迈，也是不宜挪动，于是由他作为代表过来。

当爹的惦记儿子，又因在福禄县，与祝缨更加亲近，便问出了一个问题：“您……怎么就想着使这个法子回来了呢？先前咱们有眼无珠，竟不识您的真身。”

祝缨随口胡扯：“我前头两个哥哥都死了，生下我来怕养不活，就假充男孩儿。”

顾同他爹觉得这话听着怪怪的，然后突然醒悟，这不就是“生了儿子怕养不大，假充女孩儿”的变本么？

不过，只有男充女养大的，怎么还有女充男这个说法？而且，不是哥哥死了么？你还敢充男孩儿？

一旁许多人已经听明白了，看得祝缨的目光也多了一点同情。这个话题就此略过。

祝缨对士绅们说：“以后，大家又能长久相处了。来日方长。你们的儿子们，仕途也还很长，你们且看就是了。我说过的话，都会应验。”

良好的信誉让这些人的疑虑消掉了，不知道她会用什么方法，但是应该会有办法的吧？

有些人左看右看，从祝缨的身上也看不出娇羞之态，甚至怀疑她就是在开玩笑。

不过，随便了。

见祝缨吃完了饭，没有挽留的意思，大家也就识趣告退了。

祝缨这才对苏鸣鸾等头人说：“咱们聊聊吧。”

……——

林风道：“我俩已经说明白了呀，对吧？”

他问路丹青。

路丹青道：“义父自有道理，咱们听就是了。”

她也想跟着苏喆叫一声“姥”，却不时习惯性地叫“义父”。

残肴撤去，换上新茶醒酒。山雀岳父大大咧咧地笑问：“那以后，咱们怎么称呼大人呢？”

祝缨道：“朝廷已敕我为祝县的县令了。”

苏喆看向林风，林风也急了，道：“阿爸，咱们说好的，共同推举义父做刺史！你们都答应的！你不是也说，艺甘他们总来闹事，打得很麻烦，要是有义父领着大家就好了么？”

郎睿上去把这个破舅舅给扔到了一边：“舅，让长辈们说。”

郎锟铻道：“义父……呃……”

“你说。”

“我是信得过义父的，这些年，义父不在梧州，也远远护着咱们。”

路果道：“你们好啰嗦！大人，这两个小东西来说，咱们听了，但不真切，咱们要大人来说才好。”路丹青是他女儿，他也就摆了一点架子。而且，他嫌山雀家的儿子傻，要听个真切的。

祝缨道：“好，我把话放在这里。家里的信我都看了，我早说过，咱们不惹事，可也不怕事。我向来不愿意看到大家伙儿争斗流血，可是，如果别人挑衅，杀伤了咱们的人，仇结下了，对方又不肯改，也就只好动手。

我进山，借过他的地方，他对我有恩。这样，我再给艺甘家一次机会，他要答应，就也是咱们梧州的人。如果不答应，再动手不迟。”

山雀岳父问道：“您与朝廷，怎么相处？”

祝缨微笑道：“我如今，也是头人了。”

山雀岳父道：“好！打下的地方，怎么处置？”

祝缨道：“照索宁办。”

喜金忙说：“阿苏家已经分得了索宁的地方！这次也轮到咱们了吧？”

祝缨道：“都会有份的。有人能得到官职，有人能得到土地，有人能得到机会，有人能得到财帛。如果艺甘家同意与咱们好好过活，地虽没有了，我也别有安排。我只欠艺甘家一份人情，可不欠别人的。”

苏鸣鸾第一个表态：“请您做咱们梧州的刺史吧！谁赞成，谁反对？现在说！我奏本写好了，赞成的就来按手印！”

路果道：“我赞成！”

山雀岳父道：“算我一个！”

郎锟铻、喜金甥舅俩同时也表示出了赞同。

苏鸣鸾拿出了写好的奏本，道：“来！”

奏本打完手印画完押，苏鸣鸾道：“听说朝廷的使者就要到了，等他一到，咱们这份奏本就送上京去！”

大家都说好。

苏鸣鸾顿了一下，又语气诚恳地问：“以前叫您义父，现在，您还愿意认我吗？”

祝缨点了点头，道：“当然。我年幼的时候不好养活，我的母亲才把我当成男孩儿教导。不管我是什么人，我与大家相处，答应过的事，总会尽力做到。我答应过你阿爸，就一定会照顾你。绝不相负。”

苏鸣鸾收好奏本，端端正正给祝缨拜了下去，也叫了一声：“姥。”

山雀岳父等人年老，头发都白了，叫了一声：“小妹。”

郎锟铻与苏鸣鸾一样，又叫来郎睿：“你也重新认真拜过，都是自家人了！”

一番认亲，终于结束，夜也深了，祝缨道：“今夜值夜是谁？”又分派了守卫。

最后才说：“明天还要赶路，都休息吧。详情，到了我家咱们再聊。我必为大家一一安排。”

……——

终于，祝缨可以睡觉了。

她步入卧房，两个人从床边站了起来！

“娘，大姐？”

张仙姑和花姐揉着眼睛，张仙姑道：“哎哟，受苦喽！快，先睡，人都回来了，咱不急着说话。水……”

花姐走过去试了试，道：“还温着，你先洗脸，我讨热水去。”

祝缨飞快洗了脸，张仙姑拉她到床上坐着，弯腰给她脱靴子。祝缨两只脚对着蛄蛹，嗖嗖两下把靴子踢掉，弯腰嗖嗖又扯了两下，袜子也扯了下来，抬头对着张仙姑一笑。

张仙姑嗔道：“又作怪了！”

热水很快担来，祝缨泡脚，也不催她俩去睡觉，回头看了看床，说：“睡得开咱们仨。”

张仙姑靠在女儿肩膀上说：“回来就好，回来就好！我可算安心了。”

祝缨道：“我也安心了。”

她们有无数的话要说，却又都没有说，默默洗漱完，祝缨将二人往内一推，自己睡在了最外面。花姐想让她睡中间，自己睡外面。祝缨道：“我睡惯外面的。”

花姐不疑有它，坐在床上看向张仙姑，看她们俩怎么睡。

张仙姑道：“你睡里面去。”

花姐心道：她们娘儿俩十年没见，这是想了。

默默地躺到了最里面，看张仙姑时，果见她抱住了祝缨。花姐一笑。闭上了眼睛，安心地睡着了。

祝缨往张仙姑手臂上蹭了蹭，张仙姑口中发酸，忙也闭了眼睛，怕自己哭出来：儿大避母，她有三十年没能和亲生女儿睡一张床上了。

第439章 归来

鸡还没开始叫，祝缨的手指动了动，长久以来的习惯让她醒得很早。她睁开了眼睛，略缓一缓，将手轻轻地从张仙姑身边抽开，揭开被子，下地赤脚站在了床前。