“你们打得好快。”
祝青君道：“因为我们是女人呀。”说着，狡黠地一笑。
林风问道：“有故事？”
“想起那一个寨子，要管姥买我们，姥假意答应了，我们连夜离开的。丹青当时气得要命，两个月前，她领了两千兵，直扑了过去，那人没来得及如何，便被丹青抄了老巢。可惜，叫他本人逃了，如今正躲在普生家里，丹青这几天火气很大。”
林风摇摇头：“这人是真傻。仗已打到了现在，竟然还这么不清不楚。”
“可惜后来消息传了开来，他们有了防备了，就只能硬啃了。”
两人巡完营盘，等候祝缨率军迁入，祝青君看着大车拖着许多巨木，心头一喜。经验告诉她，这是用来造攻城器械的。大型的器械，如果有工匠，在城池下面现造更合适一些。普生头人的城池比一般山寨结实得多，更像是一座正规的城，没点儿准备很难打下来，这也是祝青君等人止步于此的原因。
有了器械，攻城方的伤亡就可以少许多。
大军安顿下来，工匠也忙碌了起来，大致评估了城墙的高度、厚度等等，工匠先画图纸，再动工。不数日，已造出数架楼车，慢慢推近城墙，居高临下地俯瞰全城。普生家的城池自建成起就没有受到过这样的威胁，城中一时人心惶惶。
西番的援军尚未赶到，城外的庄稼已经被王九带人收割完了，临走前，出于“下一茬就是我们来种了，得先肥肥田”的心态，离开前又带人将稻茬烧了一烧，才心满意足地到帐听听令。
城内，普生头人愈发焦躁，已有人提出：“不如投降。”抵抗的会被杀，投降总不至于。他的妹妹第一个赞成！虽有其他寨子逃过来的头人、家眷力陈不可：“那些凶人，见人就杀，并不会放过大家的。”
普生头人看了看妻子，这女人的脊背仍然挺得很直，她的脸上还带着脂粉，这些日子私下装可怜也装过了、枕头风也吹过了、利害关系也说过了，在人前，她仍是当年那个骄傲美丽的姑娘。
“大家都说是我带来的灾祸，那就将我献出去，如果我死了可以解围，不枉我与头人好了这几年。如果我死了，东边的凶人还不肯走，你们就一定要帮着头人，与凶人斗到底！”
普生头人断喝一声：“住口！我不会出卖自己的妻子。”
众人飞瞟着主座旁边的那个女人，嘟嘟囔囔地散了。
是夜，几个鬼鬼祟祟的人影垂绳溜下了城墙，被斥侯俘获。他们不停地说：“我们有话带过来。”
斥侯将他们带到大营，当天值夜的是苏喆，她连夜审讯了几人，得到一个消息——城中有人不满普生头人回护妻子，想献出这个女人以平息祝缨愤怒，换一个相安无事。
苏喆被逗笑了：“哈？”
来人以为她这是同意了，便说：“我们本无仇怨，都是艺甘家来的那个女人害的！”
苏喆笑着摇头：“你们等着。”提着记录的供词去找祝缨。
祝缨还没有睡，她正在手中的噩耗：喜金死了。
见苏喆进来，祝缨不动声色地放下信笺，问道：“怎么回事？”
苏喆道：“有几个人，不知道是真傻还是陷阱。要将艺甘家的那个女人献出来求和。”
“你怎么看啊？”
“咱们已经到城下，死了这么多的人，吊民伐罪，‘罪’还活得好好的就班师回去？不合适。这么多的功臣等着犒赏，您的节帅幕府不该是露天席地，应该是一座雄城。不能现在就饶过他们。”
“还有呢？”
“让他们做内应，怎么样？”
“那你就是给他们将功折罪的机会了。拿下城池之后，要怎么处置他们？”
“朋友好心收留，他们却出卖了朋友。就是他们的罪，有罪当罚。”苏喆说。
说完不见祝缨接话，她有点忐忑，又接了一句：“我们就快赢了，这时节，活下来的将士个个都是宝，城坚难破，每天都在死人。不怕死在路上，死在家门口就太惨了。为了赢，为了少死些人，我宁愿耍心眼儿。”
“就这些了？”
“是。是不是有不合适的地方？那您的意思呢？怎么做更好？”
祝缨道：“明天，把这几个人牵到城外，告诉城里：普生头人不是为了他的妻子才挑衅我，我就更不可能因为一个女人放弃消灭他。让他收拾好家里，与我堂堂正正打一场。”
苏喆眼睛一亮：“妙！他们能互相猜忌死！”
祝缨道：“耍心眼儿？”
苏喆不好意思地笑了。
……——
次日，破门车造好了。
苏喆命人捆着昨日“投诚”之人走近城门，选取声量大的土兵大声叫阵，让普生头人领回他的叛徒。叫完阵，将几个捆成蚕茧一般的人往地下一扔，便往后撤。
祝缨又命吉玛人登上楼车，大声叫：“你们为头人卖命，能够得到什么？我们现在有米吃、有布穿，不戴枷、不挨打，只要打开城门，你们不会被打杀！还会有自己的牲口、房子。”
城内人心浮动。
当天攻城，已有土兵能够攀上城墙了——可惜又被压制了下来。
普生头人内心煎熬，忽地下了决心，命管事请各头人来议事，却又下令心腹趁夜将妻子、妹妹送往西番避难。两个女人哭得泪人一般，妹妹边哭边揪打嫂嫂，场面混乱极了。
普生头人抬手给了妹妹一巴掌：“什么时候了？还闹？你们是一家人！西番人会接纳你们的，你们到了他们那里，他们以后想要夺取土地、生金、铁、奴隶，你们就会成为他们出兵的理由。到那个时候，一定不要闹脾气，不要等他们要好处，你们要先许诺给他们好处，请求他们为我复仇。”
妹妹抽抽噎噎地，妻子抬起泪眼看向丈夫：“你呢？”
“你们先走，我行动会更自由。咱们到西番会合！”他说得咬牙切齿，实是恨毒了投奔他又想出卖他的人。
两个女人不再犹豫，趁夜由一小队人护送出城。
她们不敢叫苦，咬牙赶路。直到天蒙蒙亮，开路的土兵忽然站住了。
前面，一大队人马黑压压地拦住了去路！
太阳升了起来，女人们眯起眼睛看着来人，才发现不是西番的援军。领先一人她们都认识——祝新乐！
祝新乐抽出了刀，身后，土兵们也纷纷抽刀出鞘。
“杀！”
他们不由分说，一拥而上，先砍翻了打头的护卫。
眼见自己不能免，女人们的勇气也回来了，她们大声诅咒祝新乐，诅咒他不得好死，诅咒他余生凄惨、会被恶鬼缠绕、受尽酷刑。
凄厉的声音让一些土兵动作一顿。
祝新乐笑了，挥刀砍下！一颗红颜绿鬓的脑袋骨碌碌在地上滚出几丈远，世界，清净了。
他揪起那颗脑袋与自己的视线平齐：“我本来过得也没比被你诅咒得好，挨不完的打、还不完的债，砍头、挖心、剖腹、剪肉、火烧、鞭打……哪样没用在我们身上？
你们让我们吃不饱、穿不暖、没床睡、没被盖，现在吃饱穿暖了，你又出来了，还想把我们拖回以前，我是绝不能答应的！
没有你，我们过得很好！
就算好不了太多，因为你对我们太坏，看到你倒霉，我也会开心的。”
说完，歪嘴笑了，扫视手下：“打扫干净，回！”
祝新乐提着人头，越走越亮，绕着又转了一周，没有发现其他的潜逃者，留下一半人马，自己将人头系在马颈边，回大营复命去了。
营中对人头已是见惯了，放他进了大帐。祝缨见过个漂亮的姑娘，那时候姑娘还是活的，祝缨盯着人头看了一会儿，问道：“另一个是谁？”
“头人的妹妹，也不是好人。”
“行。先放一边儿吧。已经安排妻小潜逃，普生必有动作，传令，各路小心警戒！围城！”