陈放道：“百姓安居乐业，境内也罕见奸滑凶暴之徒。至于其他，我去的地方也不多，难以估算。但是在西州城里，倒常能听到婴儿的啼哭声，能安心繁衍生息，安南，比想象中的好。”

江政道：“安稳就好，不易生乱。对了，我有样东西要给你。”

“不知是何物？”

江政取出一个匣子，打开盖子，一面满满的放着一叠叠的字纸、簿子之类。江政将匣子递给陈放，道：“那个余清泉，一点智慧都用在了歪处，快些把他弄走吧！为朝廷、为百姓，都不能由着他们胡来了。这是我这些日子来拿到的一些证据，还请相公们为民作主了。”

陈放毫不犹豫地接了过来：“我一定带到。政事堂会如何处置，我不敢妄下定论，有话问我，我一定实话实说，不会为他隐瞒。”

“这就够了。”江政说，又祝陈放差使顺利。

陈放顺势请他派人往巫家走一趟：“我不好多耽搁，还请费心。”

江政也不推辞，又问一句：“巫氏在安南，很得用？”

陈放微笑道：“安南幕府上下和睦，太夫人母女又重情义，王媪与我一路同行，临别个话，人之常情。”

江政便答允了下来，陈放也就放心回京去了。回京之后如何复命，将与祝缨协商的方案告知，又如何与陈萌商议余清泉的事情，如何与郑熹勾兑，不必一一细说。

陈放回到京城时已是冬天，余清泉这一年上缴的盐税显然是不合格的，郑熹趁机发难。一应证据是江政收集全了的，姚辰英的户部没收够钱、分给皇帝内库的部分自然也是不足的，这让户部和皇帝都有了不满。郑熹再将证据递上去，冼敬也保不下余清泉了。

余清泉被调回，继任的自然也就变成了郑熹一系的舒炎。

陈放却还不能马上就赴任，他仍需将带回来的方案与户部、工部等处协商。江河渡口关津之类归工部管，其他又与户部相关，此外还涉及一些工匠的管理之类。陈放与祝缨敲定的备选方案有两个：一、空中架数条铁索，上面铺上桥板，二、渡口。

两个方案是无法同时开工的，因为预算不够。各自境内的路归各自修，预计两到三年内把各自境内的路修好，最后在江边会合。

这涉及到了具体的工程，经陈萌主持，各方又就方案吵了一个来月，最终敲定了第一个方案，铁索桥。它不受江水暴涨的影响，不需要维护船只等，而且就一个路口，比较容易看守防范。渡口除了后续需要船只外，也因现有的地理条件也不合适。

等到驿路开通之后，如果有需要，再视情况开通渡口。

…………

方案定下，才是陈放的任命，他除了一个刺史的职务又兼了驿路开通的调度，因为驿路它其实是两个部分——路、驿站，必须有一个人总揽。安南简单，祝缨一个人说了就算，到了陈放身上，他就要不停地加一些额外的官职。

总算在正月里，他的几项任命都到手了，择了个吉日便可赴任。与此同时，又移文到安南，通知了祝缨。

祝缨接到公文的时候已是二月初了，宿麦刚刚收完，春耕即将开始。祝缨召集了幕府僚属，开会讨论此事。

整个幕府都知道，祝缨是必要修这条驿路的，他们一个接一个地传阅着公文，再无声地递给下一个人，直到所有人都看完了，祝缨道：“都说说，有什么想法。”

苏喆道：“朝廷办事，越来越慢了。不晓得他们能不能按时完工？别咱们这儿修好了，对面接不上。”

路丹青道：“那咱们也不算白干，本来就想修路的。顶多最后一段先不修到底，观望着？”

祝青君则说：“这一路上，还有几处不大安全，我再带兵把这一带犁一遍。”

巫仁则小声说：“他们选这个也不意外，可需要用到大量的铁。安南就有铁矿，可惜的是工匠不够多，产出又要打造农具、兵器，匀给造桥的就少了，从现在就要开始攒了。”

项安也补充了一句：“工匠的手艺也不如京城的。这样的铁索，这般的长，又要承重，可不是一般手艺能行的。就是吉远府，也没这样的匠人。纵有，一两个恐怕也不够使。不知道要怎么凑够人手。”

祝缨道：“这个好办，青雪，拟个公文，管朝廷要。项安，准备好机灵的学徒，人来了就跟着学。”

项安赶紧答应了下来。

然后是祝青君说的清理地面，继续“剿匪”，她一直承担着这项任务，祝缨只说：“要快一些，这一段沿途，你也要盯一盯。”

最后是林风，他本是镇守与西番交界的关口，今年轮换回来。别人在说话的时候他也在思考，人人都说自己擅长的，他想了半天，也憋出了一句：“那个……”

祝缨看了过去，林风犹犹豫豫地问：“虽然是修桥，是这个也算‘边关’是不是？是不是也得修个关卡什么的？”

苏喆有点惊讶地说：“行啊！这都想到了。”

这条新驿路除了作为官道之外，安南方面也是有意将之作为一条商路的。既是商路，就会收税，设卡是应有之义。但林风提到了“边关”，就有防范朝廷的意思，这是他以前很少会考虑的问题。

祝缨微笑点头：“不错，到时候连桥带关一起修。”

林风也露出一个笑来，这个会他开得挺有成就感。散会后，他的话也多了起来，所有人里，他与苏喆最熟，两人一同往外走。林风先感谢了一下自己在边关的时候苏喆帮他照看家人，苏喆道：“什么话？我不但与你熟，同你媳妇也是亲戚呢！”

她们这些旧头人家，事实上也是“门当户对”的，不同寨子头人之间也通婚，苏喆与林风的妻子认真论起来，也能攀上关系。不过头人间的亲戚关系，在以前也不影响互相抓了祭天就是了。

林风听了，也只一笑，又问：“怎么不见阿晟？难道他出去剿匪了？今天没看到祝新乐，难道不是他？”

苏喆道：“春天啦，舅舅叫他回家讨媳妇儿了。”

“说的哪家的姑娘？”

“不知道呀，看他能唱得过谁吧。”苏喆说着，笑了起来。他们这些人，习俗也渐改，以前就是唱歌、看对眼了、父母再出面把婚事做实。后来有了点“父母之命、媒妁之言”的倾向。近来又有“自己找”的意思了。

林风道：“他好久不唱歌了吧？”

“咱们都不大唱了，管他呢，他还不老，现练也来得及。而且，现在的姑娘，也不一定非要他会唱歌呢，对不对？”

“也是。春天，可真好啊！他好事近了，我得回家说一声，准备贺礼啦。”

两人闲聊的时候并不知道，苏晟在家里遇着事了！就在两人说完苏晟之后的第三天，苏晟回来了！

苏晟一头扎进幕府：“姥！我去西边换金羽回来吧！”

幕府里的人都知道苏晟回家是干嘛去了，祝缨一听这话就知道味儿不对，问道：“出什么事了？你要这么躲出去？”

苏晟双眼通红：“没事儿，男子汉大丈夫，当然要先立业再成家！”

“说实话，别怄气。你这个样子，让我怎么放心你去与西番较量？”祝缨说着，摆了摆手，示意房间里的人都出去。胡师姐很配合地提刀走了，祝青叶等人也踮起脚尖蹓了，还很善解人意地把门给带上了。

苏晟这才说：“亲爹兄弟，也是外人呐！”

娶妻，苏晟一个年轻小伙子是很愿意的。苏晟曾在京城见识过那里的女孩子，如今想想，直如一梦。他也在想要什么的妻子好，当然是要漂亮一点、可爱一点，阿苏县的女孩子，尤其是头人寨主家的，普遍会受一点教育。即使之前没上过学，到了西州现学也行。他也会对她好，把她带到西州城，好好过生活。

抱着这样的心，苏飞虎喊他回家，他没什么抗拒就回去了。