老马道：“这猴儿怕是在你这儿折过手吧？”
祝缨笑而不语。
两人重又搭上了线，祝缨又问他一些老穆等狱友的消息，又问老马近况。老马道：“如今太平多啦，我们又不能做别的。我倒还好。他们那些好发狠的，都收敛了，竟有些无聊了。都说他们狠，可这世上，没有狠得过官府的无赖。”
祝缨道：“走，吃茶去。”
“吃茶还约我在这里？”老马也是大着胆子回了一句，“快宵禁啦，吃不得吃不得。”
他慢慢地走上前，微微弯了腰，又说：“我想过三郎必有一番作为，万没想到三郎这般有能耐。”
祝缨道：“混日子罢了。京城什么样的人物没有？”她见老马也不肯吃茶，时候也确实不早了，也不强求，与老马边走边聊。她也不求老马就看着一同坐过牢的份儿与她推心置腹、生死相交，先搭个线。
老马道：“是呢。王京兆就是个人物，在他面前，如今我们可都不敢动了，个个都要现形。”
祝缨一笑，道：“那你靠什么营生呢？”
老马道：“还有些积蓄，有些积蓄，够了、够了。”
祝缨也不再逼他说话，说：“我又不会吃了你！也不叫你卖了谁，你再这样可就没意思啦。”
老马嘿嘿一笑，搓了搓手：“三郎什么都明白，又何必再说下去呢？三郎以后要有什么差遣的，只管叫人告诉我一声，有什么要问的，只管问。咱们走的不是一条道，见多了，对三郎也不好，我也难处不是？”
祝缨道：“你总得给我个人或是个地方，好找着你不是？真要我满京城翻一遍么？”
老马连说不敢：“西市外面一个茶楼，一张红色的幌子，写着蔡记。去说找老马就成。”
祝缨又问老穆等人怎么样了，老马道：“他？近来不在街面上了。”并不讲老穆的去向。
祝缨叹了口气，道：“也罢，你要不自在我也不押着你在这儿说话了。”拿了一块银子给他，说是给那个偷儿的，估计那小子也得吓得够呛，叫那小子以后有眼色一点，别太嚣张。
老马收了银子，对祝缨拱一拱手。祝缨道：“你别跑了才好。”
老马道：“我这把年纪，能去哪儿呢？”
祝缨道：“路上小心。”
老马咧嘴一笑，转身就没影儿了。
祝缨摇摇头，往杨仵作家去了。
…………——
与老马碰过面之后，祝缨在路上有几回觉出有人跟踪自己，回头一看，认出来是几个偷儿，冲他们一笑，他们便一哄而散，此后便清净了许多。
祝缨还是往各庵堂里跑，京城的尼姑没有一千也有八百，一时半会儿也见不完，她也不着急，按部就班地不时蹿几个庵堂。有时候不小心“误入”了和尚庙，她也进去走走，与里面的小沙弥说几句话。
那一边，陈萌也查到了花姐买的尼姑度牒的法号，也派人往庵堂找挂单尼姑，终是没找着。
又过了半个月，陈萌也知道祝缨得闲就去阉堂，他与冯夫人的嗣子都在暗中找花姐，两人碰头时不免提起仿佛有人也在庵堂找人，略一询问便知是祝缨。
陈萌道：“他倒是个有良心的人，又有恒心。可惜这样的人主意太稳。”
冯大郎道：“是个好人，可惜没缘份。现在后悔也晚了。早给了他，哪里有现在的事情？说来妹妹也不容易，喘口气的功夫都没有……”
陈萌道：“大半个月了，还没找到，怕是已经出京了。”
冯大郎深以为然，道：“多半是想念她养母了，将人收回来吧，专派人沿途搜寻，往老家那里找。”
陈萌道：“不错。我再叫那里的人多留意。”
陈萌和冯大郎也没别的头绪，只能寄希望于花姐是返乡了。两人这边收了人，又为花姐叹息一番，二人与花姐相处时间不多，但这个妹妹确实是个可爱的人。冯大郎不太想回府，回到府里，老婆受了气要对他诉苦，他现在不太想听。冯夫人更难缠，本来脸就难看，现在就更难看了。
陈萌却在想着一件事：祝缨虽然是个芝麻小官，不过看办事还是有点干练的样子的，就此成了陌路人未免有些可惜。我虽回到京城有了些朋友，毕竟离开得久、交情不深。那些朋友固然不可疏远，这能干事的人也不能放松了。
不趁着祝缨还是人微言轻的时候结交一二，难道要等他出息了再烧热灶？
两人各怀心事，但是因为对冯夫人都有点小小的不满，又因为共同寻了花姐大半个月彼此之间倒亲近了一些。
又过数日，两人派出京的人依旧没有回信，倒是府城的黄先生有信捎来，言道：于妙妙的坟茔完好，并没有什么别人拜祭的痕迹，他会继续盯着的。
陈萌将书信看了又看，不由叹息：沿途驿站也没个消息，看来冠群遇到麻烦了！
他这里收到了书信，往父亲书房去回报：“爹，要是回信都说没见过，便将人都撤回来吧。时间长了，一旦走漏风声也不好听，叫人说您公器私用滥用职权也不好。只叫老家的人留意，只要她回去了，咱们也就能知道了。只是她要再吃些苦头了。”
陈相道：“也罢。京里没别的消息了？”
陈萌摇头，陈相道：“命认得她的妇人再往京中庵堂、坤道居住的地方看一遍，万一看漏了呢？她不是个愚笨的人，万一没用尼姑的度牒，岂不是误了？再往客栈等处问一问，有没有年轻俊秀、面上无须的青年男子投宿。”
陈萌犹豫了一下，说：“是。”
“有话就说！那是你的表妹，你做表兄的为她多麻烦一些又如何？”
陈萌忙解释了一下，说：“祝缨也在找她，我想，祝缨寻踪的本领，要是连他都还没找到，妹妹多半不在京中了……”
陈相道：“少年夫妻，是有几分真心在的。”沉默了一阵，骂道：“我就说你那个舅舅是个银样镴枪头！他那点心机，全是浮在面儿上了！”
陈萌琢磨着“少年夫妻是有几分真心在”，心里颇不是滋味，看了一眼陈相，道：“舅舅担着一家子的期望，难免有些着急。越急越不得。”
陈相摇头：“你去吧。”
………………
祝缨不知道陈萌又被亲爹教了一回，倒是察觉出陈萌有些结交她的意思，这种意思在之前就已经有了一些，陈萌虽是沈瑛的外甥，在府城的时候总是有照着舅舅的指令行事味儿，回京之后就有主意得多了。
不过这与祝缨不相干，她与陈萌也仅止于“还算熟悉”。
她对张仙姑说大理寺近来很忙也不是撒谎，大理寺确实忙。一边互相抽检，一边又要看疑难的案子。这些案子就由少卿裴清主管了，郑熹，他手上的龚劼案还没有完结呢。
祝缨与郑熹算是很熟的，她就趁着请教郑熹学问的机会，问了一句：“瞧您累的，龚案得有一年多了吧？还没完么？”
郑熹瞪了她一眼：“你知道什么？”
祝缨道：“您瞧，我这是来请教学问的，我又没个正经的师傅，得到一个机会能问的就都问了嘛！”
郑熹道：“你怎么糊涂了？一年多算多吗？龚劼做了多少年的官，又做了多少年的丞相？他有多少党羽？能干下多少事来？不行，你这只看卷宗，倒容易弄出一股不食人间烟火的蠢气来！须得自己亲自做做才知道厉害呢。”
祝缨道：“我懂我懂了，就像金大哥家那失火的案子，也得闹个一天一夜的。龚案又不是一个纵火能比。”
郑熹冷笑道：“一天一夜？陈相回家，不闹个两三月他家里还理不顺呢！不过你没见着而已。”
祝缨不敢多嘴了。
正说话间，甘泽来通报：“苏评事回来了，正在外面求见。”
祝缨眨眨眼，大理寺里是有个姓苏的评事，年纪不过二十来岁，听说父祖都是干这一行的，祝缨进大理寺的时候他已经被派出京办案去了，没想到现在回来了。