祝缨道：“怎么又哭了？”
张仙姑吸吸鼻子：“没！不干你事！来，快吃了好去应卯，别耽误了正事。”祝缨就在厨房吃了早饭，又拿小食盒装了些肉饼，张仙姑最拿手的就这个。祝缨道：“今天晚上跟金大嫂约好了吗？”
张仙姑道：“没！还出去呢？！有多少钱丢呢？！”
祝缨没说话，看看正房，祝大窝在里面也不出来。她出了门，走了两步把钱袋住雪里一扔，踢了两脚又挑起来。折了回来，将钱袋向张仙姑一亮：“哎哟，是不是这个？”
张仙姑跳了起来：“哎哟，这是哪儿来的？我们昨晚找了一晚上也没找着呢！”
祝缨道：“可收好了吧。”
她提着肉饼去大理寺了。
………………
大理寺里新的欢乐还没散去，都说着昨天晚上怎么玩的。左主簿说：“报恩寺的灯好看。”王司直就说：“还是太虚观的手。”祝缨道：“我看鳌山好看。”
胡琏就说：“你还是年轻，爱热闹，看着大个的就说好。说起来，还是西市那里的各样都有，还别致！”
直说到郑熹等人从朝上下来，大理寺才悄悄安静了一点。
郑熹又分派了任务，审案的审案，写卷宗的写卷宗，今天没有抄家的任务，大正月的，郑熹也不安排这样扫兴的活儿，这个时候正该是一片盛世景象，抄家不合适。
祝缨以为自己会被调去审案，如果恰好是严家的案子也行，不想郑熹道：“你，看不懂账目可不行！要学点算学才好！”
于是，同僚们有事干，祝缨就被按着带薪学算学。郑熹本来打算让她学账的，后来经过账房的评估，他们告诉郑熹，祝缨的数学基础极差！加减乘除只会最基本的，但是算账不是会四则运算就行了的。得狠狠地补！
郑熹就很愤怒：怎么基础这么差，还不肯好好地学个六艺？非得走明法科呢？明法科出来，看大理寺这些天审的案子，也不止是破命案吧？
祝缨就被郑熹给盯上了。
同僚们乐见其成，王司直等人都笑话她：“哎哟，这下又当回学生啦！学不好要打手心的。”他们年纪大，又熟识，也就取笑得。
出了郑熹的正堂，苏匡就说：“小祝已经升得够高的了，趁他当学生，也该让同僚们也立些功劳了。”
左主簿看了他一眼，心说：傻冒！没看小祝给郑大人干了多少不能见人的事！换了你，郑大人能放心么？
王司直心道：出了正月，抄家还得是他的差使，正月里他就把功劳让给别人也不亏呀！再说了，学点算学，接着抄家去，也算“工欲善其事，必先利其器”不是？你现在叽歪，也是轮不到你的！我这司直就算休致了，也是轮不到你的！
王、左二人对望一眼，立志给苏匡拖后腿。
那边，祝缨就开始了带薪学算学的生涯。
她学得也快，郑熹偶尔指点一二，但离现在就能做账还是有一定距离的。她心里明白，这个时候让她学算学，一是为她多学点东西，二其实也是让她略避一避锋芒，正经差使也不会不派给她，也可散一散同僚们的嫉妒之意。
她又有个主意，这算学、管账也不是一时半会儿能学会的，她就慢慢学着，也不止学管账。人生很长，算学还有旁的用处呢，什么土石方、天文之类。她恰巧因除夕与钦天监、工部等处的小官有一点点吃席的交情，也可以请教。
郑熹见她能沉得下心来，对她又更欣赏了一点。
这个年纪的孩子，很少能有这么沉稳的。并不是所有吃过苦的孩子有了机会之后还能保持优良的品性，有些人少时寒微，一旦有了点出人头地的机会顿时就显出一种饿死鬼见食物的模样。他听金良讲过，行军的时候遇到天热缺水，如果找到水源，一定不能让士兵敞开了喝，要在碗里洒一把米糠或者草灰。否则，喝得太快是要出事的。
祝缨这个样子，倒省得给碗里洒米糠了。倒是苏匡，真值得给饭碗里掺点砂子，好叫这小子吃相好看一点！
背着手，郑熹踱步走开，继续研究给龚劼定多少条罪去了。
郑熹并不知道，在祝缨的心里，或者说在所有人的心里，他给祝缨安排的这条路已经是非常的通畅了。他根本就不是给祝缨端凉水，而是给了她一碗甜蜜蜜的温水，并且说：“不够还有，但是不要喝太多，等下还有酒席。”
祝缨毫无怨言，学得也很起劲。正月里学了半个月，休沐回家都带着功课。到了二月，又学了半个月，已经会用算盘打个一千九百二十七乘以三□□百二十九了。虽说她以前计划过开个小茶铺，偷学过一点算学又偷偷练习过一点算盘，这进步也是很惊人的。
正在祝缨学得入迷的时候，新的活来了——郑熹让她别窝在大理寺了，继续抄家去吧！抄完了，就给她一本账房们算过的账本，让她拿去练珠算，测试一下她的学习成果。郑熹居然没有忘记下令：“凡非家生奴婢，皆开释。”
祝缨只得放下算盘，只是这次不知道为什么，大理寺派出了更多的人，禁军的人少反而少了一些，祝缨估计得是郑熹跟大将有什么协议在内。光禄大夫严家偏巧不在她的单子上，账本也不在她的手上。
她忙完了自己手上的活，当晚就去了老马的茶铺。老马乐呵呵拱手地道：“三郎，说话算数的人！”
祝缨道：“接到人了吗？”
老马道：“接到了，接到了。”又为兄妹俩说好话，“那小子就是没计较，不懂事儿，我就说你做事再没纰漏的，他非要跟着！你的本事，我能不知道么？他非得知道点厉害才肯老实。”
祝缨道：“什么厉害？我又没将他怎么样。他倒是厉害，连我的家人都盯上了。老马，你好呀。”
老马忙又跟着说好话：“再不敢，再不敢的，往后你说话，说什么，咱们就听什么。”
祝缨笑笑，不说话。老马赶紧往后扬声道：“后头躲什么呢？还不出来磕头？”
一时兄妹俩都出来，祝缨看他的妹子，也是个貌不惊人的姑娘，十六、七岁的样子，粗手大脚却又很瘦。祝缨皱眉，在厨房还能瘦了，可见这些日子是受苦了。那个哥哥呢，也瘦了一些。祝缨道：“罢了。”又给了些钱，给老马，说：“呐，够他们吃一个月的吧？一日三餐，别饿着了。再往后，就凭你自己的本事糊口了吧。”
兄妹俩不敢相信她居然这么好心，尤其是那个哥哥，他还以为祝缨要追究下去了呢。
祝缨摆摆手，不跟他们计较，却又点点老马说：“下不为例，再有，我只跟你算账。”说完，笑着走了。
老马道：“起来吧，别干傻事。他要用着你时，叫干什么就干，不用你时别瞎琢磨。”
那妹子说：“就怕报不了恩。”
老马一声冷笑：“你有机会的！再说了，就算没有恩情，他找到你时，让你干什么你最好别讲价钱就去干。不然他有的是办法叫你听话。”
那妹子也算是在官宦家见过世面的，低声问道：“我看小官人不像恶人，怎么也……”
老马道：“那你看我像不像恶人呢？人，都有自己的地盘儿，咱们算在他地盘里，自然不会对咱们怎么样。要是不在他画的圈里，那可就不好说了。”
那哥哥道：“有个圈儿讨生活，也不错。”
老马骂了一句粗话，说：“你现在还在我的圈儿里，还不滚去烧火？”
……——
祝缨将别人托付的事都干完了，这一夜睡得还挺好，祝大钱袋找回来之后，再出门依旧带着钱袋，却不敢随便摘下来了，他弄了根小细链子把钱袋捡在身上，气得张仙姑又跟他打了一架。
又抄完一个家，可以回去继续带薪学算学了，挺高兴地哼着小调去了大理寺。