祝缨没再说话，摆手示意将他带下去。这样的事儿本来不用小吴亲自去管，他仍然插了进去，跟石匠走一在一起聊天。就刚才，他听出来了石匠是北方人，不是京畿，但也离得不远。
人在异乡，听到相近的乡音都会觉得亲切。小吴又不是祝缨这样的官员坐在上面握着石匠的生死，他热情地跟石匠走在一起，说：“到了这里就好啦！咱们大人最是宽厚的一个人，你只要接下来不犯事儿，老实听差，不会亏待你的。又英明，你要是有什么冤情也可以跟大人鸣冤，求大人为你作主。”
说着，从荷包里摸了条槟榔给石匠：“尝尝。”
石匠接了，也不知道要怎么吃，他低头不语显出有心事来。
小吴对衙差使了个眼色，自己一个人带着石匠去大牢里住。路上又说：“旧营已破败了，你们先住这里，等忙完了春耕，再收拾那边。收拾好了，你们父子就能一块儿去住啦。这里是大牢，倒不好接了令郎过来了……”
他发现只要一提“儿子”，石匠就紧张，他就借着这个诈石匠。哪知石匠嘴很严，回到大牢住下都没说什么。
小吴心道：我还治不了你？
他全家都是干小吏出身的，自己也没有辜负这么个出身，临走之前，扶着牢门的门叹了口气：“哎，庞石匠，你儿子会说方言吗？福禄县这个地方，人都不懂官话更不懂旁的地方话。”
庞石匠自己被押进大牢，并不知道祝缨已派人将他儿子等几人暂放到庙里寄居，一时慌了，往小吴身边靠近了一点，道：“这可怎么好？这可怎么好？”
小吴耸耸肩，转身就走。庞石匠一个箭步冲了上去扯住了他的袖子，将小吴吓了一跳！小吴两脚交替着原地蹦了几蹦：“亲娘哎！~你干嘛？”
庞石匠跪了下去：“小官人，行行好，帮我找找我的儿子！”
小吴道：“这话奇怪了，他又没犯法，我找他做甚？哎，咱们大人一向讲理讲法，咱们这儿从来不兴私刑的！你可别冤枉我。”
“我不是，我……”
小吴脸上作出不耐烦的样子，脚却没怎么挪，憋得庞石匠只得吐了点实情：“我的孩子是好孩子，是我无能，我自己窝囊，不能叫他也接着受气了。”
小吴转脸就走，庞石匠跟着追了两步就被火气很大的典狱喝住了：“那个老贼，你要做甚？”
庞石匠没理会典狱，他双眼流出泪来，道：“小官人，人是我杀的……”
典狱的同僚们因为赌钱被打了不能当值，他肉眼可见的得替这些人多值两个班，非常不耐烦地说：“当然是你杀的，不是你杀的，你能到这儿来？啰啰嗦嗦说这许多！”
庞石匠听不懂典狱的方言。
他只看得出来人家不高兴了。想起来小吴提到自己儿子的语言不通，他更慌了，又说了一句：“小官人，不干小儿的事儿，人是我杀的……”
小吴服气了，怎么就这么不开窍吗？他气呼呼地走了，走出男监眼珠子一转，跑去找到了侯五，如此这般一说。
侯五道：“你小子浑身的心眼子就好猜上官的心思！”
“羡慕吧？羡慕不来的！”小吴得意地说。
“呸！显摆！这么显摆招人恨！”
“这不是知道侯老叔你不是那样的人么？怎么样，帮个忙呗？我请你喝酒。我想大人一准是想知道她要用的人的底细的。判了流刑的多少都背着点重罪。万一死性不改……”
侯五道：“行。”
换了侯五去男监。
福禄县男监管得不如大理寺严，侯五算县衙的自己人，典狱就让他进了。侯五跟他说不两句，就说：“刚才小吴气哼哼的走了，出什么事儿了？”
狱卒道：“翻来复去就那一句话……”
侯五是会官话的，叫过来石匠慢慢聊，他不会说话，直通通地道：“你就这么心疼你儿子呢？他跟你走了三千里，你一个囚犯张口叫人信他是个好孩子，你有那么大脸么？”
庞石匠难过地哭了。
侯五道：“哎哎哎，别哭了，到底怎么回事儿？”
庞石匠道：“都是我的错……”
“你还矫情上了是吧？会说点儿别的话吗？”
庞石匠一噎，侯五也走了。回去对小吴道：“呐，想到大人前头的事儿可不是那么容易办的呀！还怕几个囚犯怎的？咱们看紧点就是了。”
小吴不免觉得丧气。
晚上吃饭的时候跟曹昌一起吃，曹昌说：“小吴，明天一早你多费点神，我得出去办件事。”侯五感兴趣地问：“什么事？”曹昌道：“把庞石匠的儿子也叫上，这小子也会干活。”
小吴和侯五大吃一惊：“什么？！你怎么知道的？”
“大人派了杜大姐去庙里……”
小吴确实是个机灵人，他担心的并没有错，谁手上一堆流放犯也不能心太大。祝缨自己不怕，还有父母亲人，还有满县城的百姓呢。她先把这些犯人的亲属安排到了庙里，再让女仆去庙里“还愿”，顺便跟借住在庙里的犯人亲属聊上一聊。
杜大姐京城人，官话说得也可以，不但能跟庞石匠的儿子套话，还从兽医娘子那里又探听到了一点别人消息。一字不漏地复述有难度，说个大意还是可以的。
据杜大姐回报，庞石匠的儿子是自愿跟着爹过来的。
侯五道：“这不废话么？他又没犯法，哪个能押了他来？”
曹昌道：“那不一样，他爹也是为了他。”
“怎么说？”小吴问。
“这得说到他阿翁阿婆了，偏心，总是把大儿子家当牛马使，拿了大儿子的补贴小儿子。有活儿大儿子家干，吃喝都贴给小儿子，大儿子一时手紧拿不出来，就要骂大儿子全家不孝，咒他们横死。庞石匠在外面出工挣钱，他娘子在家就干全家的活儿。小儿媳妇连碗都不刷，大儿媳妇连柴都要劈。累死的。”
“哎哟。”小吴和侯五都感叹了一声。
“原本想，熬到发送走了父母也就得了。不想老的脑子也不清楚，临死前逼着大儿子发誓，他们死了以后，大儿子还得跟他们在世时那样看顾兄弟。”
侯五道：“活该了。”
曹昌叹了口气：“怎么忍心的？”
侯五撇撇嘴，冷笑道：“怎么你们村里没这样的老糊涂？”
“呃……也是有的。老的一死，两个儿子家准闹起来。”
小吴道：“也忒偏心的，手心手背都是肉。这小的要是被惯坏了，爹娘死了自己还不识数，且有亏吃呢。”
“是呢。爹娘一死，小儿子就要家产，房子是他哥挣下的，他要，钱是他哥挣的，他也要。哎，叫他哥哥爷儿俩搬出去。庞石匠还真搬了，爷儿俩赁了个房儿住下。他儿子都以为从此两不相欠了，哪知他弟弟又带着侄儿跑过去要钱！说，爹娘临死前说好的‘还与在世时一样’，哪怕哥哥死了，侄子也不能不管他们。”
小吴和侯五都发出响亮的咋舌声，侯五道：“瞧瞧瞧瞧，这就死了吧？我就奇怪了，这事儿有什么不能说的？”
曹昌道：“怕一说就要说到爹娘，不想说他爹娘的不是。”
小吴道：“不对呀！这么多年了，老婆都累死了，突然心疼起儿子来了？”
曹昌道：“小庞石匠自己躲了，他爹老婆孩子都没了，这才发的疯。”
小吴的好奇心得到了满意，大方地对曹昌说：“我哪天也都要听差的！你只管去叫人！哎，有那么个爹，这小庞石匠可真不容易啊。可惜了。”
…………
“可惜了……”张仙姑也啧啧地惋惜。
杜大姐道：“谁说不是呢？”
她们也就在后衙里说说，全县她们最闲了，别人忙春耕，她们就瞎忙。张仙姑从街上扯了点土布，跟杜大姐两个缝点短衣服、小布袋之类，在家里还是穿着短些方便。张仙姑还要给祝缨做新鞋，她不干点什么就闲得慌。