“那都是小事，我要给她最好的，她就得自己也吃苦头。”
祝缨看着这个小孩子，这孩子长得很漂亮，一双眼睛里透着丝野性。祝缨问道：“你阿妈就要让你随我走啦，你怕不怕？”
“不怕！”小妹响亮地回答。
“嗯？”
小姑娘笑的时候小鼻子先往上一皱，然后整张脸都烂灿了起来：“我不怕。”
苏鸣鸾道：“我给她准备了几个人，还请义父收留。”她给女儿配了四个仆人，一男一女两个成年的，再有两个女孩子与小妹的年纪相仿。无论男仆还是女仆，面目都比较端正。他们能够说比较简单的方言。小妹也能说一点简单的方言，苏鸣鸾道：“教了她一点儿，我总是忙，无法教太多。不能耽误下去了，到了我这个年纪再开始学就晚了。”
祝缨道：“不能小妹小妹地叫吧？她总得有个名字。”
苏鸣鸾道：“我给她起了个名字，叫苏喆，也不知道合不合适？”
“只要不是什么恶名，有什么不合适的？哪个哲？”
苏鸣鸾道：“双吉。”
“那倒不错。意思也很好。”
“义父答应我了？”
祝缨点点头：“答应了。”这孩子到她这里，甚至有点“质子”的味道。“质子”的生活是很难的，一个弄不好就两头不是人。
苏鸣鸾又让女儿拜见祝缨，小姑娘之前显然是演练过的，也作揖，动作似模似样。张口便是：“拜见阿翁！”
祝缨噎了一下，道：“好。来！”
她解下了身上的玉佩给了苏喆：“这个当见面礼啦。”
苏喆道：“咱们见过的，阿翁给过见面礼了。”
“那就再给一次。”
小姑娘接了玉佩，往自己的小腰带上系，她的手指很灵活，三两下就给玉佩系腰上了。
苏鸣鸾道：“她也会写几个字了，识字歌已背全了，上面的字还没认全。”
祝缨道：“是个聪明孩子。”
苏鸣鸾道：“真是个傻子我就不费这么大的力气了。”如果女儿傻，她顶多给她个安逸富足的生活，然后自己赶紧生下一个。自家寨子，还是传给自己的骨血更好。女儿只要可堪造就，她就不想再费力气生孩子了。
祝缨道：“寨子里还好吗？”
“还好，他们也能够接管一些事务了。哼！不让他们接管也不行！能写会算，确实方便。”
两人又聊了一些治理上的问题，苏鸣鸾既有问题请教，也有要求想提。她的想法，既然她已经是朝廷命官了，贸易的事情就不用太多限制了吧？至少不仅是一个福禄县，她的族人应该可以再往更内地的地方行走。
祝缨道：“这是自然。”
苏鸣鸾笑道：“那是极好的了！只要义父点头了，我就先派人试试。”
“收成怎么样？”
“还得再过几天才能开镰，我正好下山办完事回去。义父先前提的请朝廷设官署的事儿……现在是时候了吗？”
祝缨一挑眉：“话里有话。”
苏鸣鸾笑道：“是。”
起先，她不想做这件事是怕朝廷太多插手她的领地，更是因为朝廷之前的信誉很不好，挑拨离间的。这大半年来她就忙一件事——将整个阿苏家握在手中。现在敢跟她叫板的人都收拾得差不多了，是时候向朝廷再要几个县里的官职，以奖励一直以来为她效力的人了。
祝缨道：“还是想你定人，朝廷批？”
苏鸣鸾大大方方地说：“是。”现在她离入朝议政还差老远了，也不能就这么将祖传的地盘拱手交给朝廷指派的人来掌管不是？
祝缨叹息道：“又要写奏本啦！”
苏鸣鸾道：“这肯定难不倒义父的。”
祝缨道：“好吧。就这么定了。”她也得写奏本，将事由代苏鸣鸾再做解释。
苏鸣鸾熟悉地从袖中拿出一个奏本来：“请义父过目。义父看有什么不妥的地方我再改，改好了我再回去。”
正好，她也可以陪女儿在山下多住几天，让女儿适应适应。苏喆表现不错，没有哭闹就与母亲住在了一起。
祝缨比她想象中的还要善解人意：“县里到府城也就几天的路，你与她同去吧。自我到府城，你还没到我的地方看过呢。”
苏鸣鸾笑道：“求之不得。”
祝缨与她先在县城住了一天，这一天将奏本改好、自己的奏本也写好，当时由福禄县发往京城。然后再带着她们母女启程回府城。
…………
苏鸣鸾下山是有备而来，不但奏本写好了、女儿连同行李都带下来了，她又将自己的一个心腹也捎带下山了。
此人祝缨也认得，是苏鸣鸾的伴读之一，是个叫苏晴天的年轻女子。苏晴天跟苏鸣鸾是本家，因为出生的时候连日阴雨放了晴，本名就叫“晴天”，她觉得这个名字挺好，下山取名也不用另想了。
见了祝缨也叫：“老师！”
祝缨笑道：“很好。交易的事交给你了？”
苏晴天道：“寨子里的产出就这么点儿，想要过得好，少不得多下山倒腾些东西。”也不止是商品贸易，就像祝缨对他们说的，如果只是凭贸易，祝缨能把他们家底给掏空了。她也有个“学习”的使命与之配命。能顺手做点生意补贴家用就更好了。
她不陪着苏喆住在府衙里，打算在外面赁个房子住，自己也带点帮手之类。她随身的行李里已带了一些山货。
一行人走了三天，便到了南平县界。
苏鸣鸾骑在马上，马鞍前放着女儿，一声叹息：“真大啊！！！”
“山里地界又小了吗？”祝缨问。
“不一样的大。”苏鸣鸾说。
苏喆坐在马前，好奇地看着与她生长之地不同的景致。南府境界也有一些山陵，平地比她们阿苏家要多得多。祝缨一路既是给苏喆这小孩子介绍，也是让苏鸣鸾跟着听听。
偏远地方的管理较之富裕之地已算简单了，听到苏鸣鸾耳中仍是感慨：“治理一个地方是这么复杂的一件事呀！”
“一府比一县难的何止数倍？譬如养家，养两个就比养一个还要费心，不止两份儿家产，还要防着打架。还要防着分家之后二人都变得平凡贫穷。治理一地也是这样。”
苏鸣鸾频频点头，道：“我只恨不能像以前那样时常能听到义父的教诲。”
“你已经上手了，还用别人教吗？我看你已然懂了其中的诀窍。”
两人都是一笑。
又行一日，晚间便到了府城。
苏喆一张嘴张得很圆：“哇！好高！”
府城的规制就比县城要大，城墙也高。郭县令等人也从驿站得到了消息，跑出来迎接。
祝缨下马，道：“不必多礼。秋收可好？”
郭县令道：“好，好。都还算顺利，只要……只要百姓别被旁的杂事乱了心神就更好了！”
祝缨道：“哦？”
“正在这个时候，章司马又放开了接案子，这不是添乱么……”
他最后几个字说得很小声，他的级别与章司马平等，但是章司马职位上是他上级。郭县令也是一肚子的委屈：“下官这儿正督促秋收，回头一看，竟有些人活儿干得丢三落四，一问，是到府衙看热闹去了。大人，不是下官怠政！”
委屈死了！
祝缨道：“从今天起，你只管将秋收之事办好。”
“是！”郭县令脸上也不愁苦了，精神顿时就充足了，“这位是？”
他终于看到了苏鸣鸾。
祝缨道：“阿苏县令，苏鸣鸾。小妹，这是南平县的郭县令。”
郭县令很快想起来这位是谁，拱一拱手：“原来是，呃，你啊。”一般官场称“某兄”、“某公”是比较常见的，郭县令却知道苏鸣鸾是个女子。突然卡壳，含糊带过。
苏鸣鸾适时地说：“原来是郭县令，才听义父提起你是个能干的人。”