甘蔗足够，唐师傅就让徒弟们将柘汁分成几份。打算一次将不同的糖都做出来些，看祝缨要什么样的。先支一口大锅，慢慢地熬……

唐师傅也不多吭气，只管动手，间或指挥着徒弟们，又让徒弟们烧火，大徒弟与他一同搅拌。祝缨要让白直们干，唐师傅道：“不用，他们不懂火候。”

天渐渐地暗了下来，糖还没有做成，但是渐渐的已经有了粘稠的模样。二徒弟扛来一个扁平的木框子，有点像压豆腐的框子，只是上面有许多小格子。

祝缨当即拍板：“你们有什么忌口吗？要是没有，就跟着衙门灶上一块儿吃。有也没关系，跟厨房说一声就得。甭浪费功夫自己烧饭了，你们就干这个！”

项乐小声道：“那我也不回家了，过年也在这儿帮忙。”他有一个念头，只要是祝缨想干的事，一定是好事，那他就得帮帮场子。

祝缨道：“你瞎掺和什么？他们着急回家呢，早点干完早点儿回去，你何必耽误回家探亲？”

二徒弟嘴上没把门儿的：“大人许我们回去？师傅，这可太好了……”

师傅只恨手上没个筷子再抽他！忙说：“禀大人，小人听令来，不敢逃走，会尽力办差的。大人只管派下个数目来！小人一定限期干完。”

祝缨道：“我不用你做多少，只要你将糖霜做得再洁净些。”

唐师傅愕然。

祝缨道：“要洁白的糖霜，对了，我还见过大块儿的，你会么？”

“也会一点儿，不过不一定能成。”

“那就试制！”

唐师傅小心地说：“恐怕要费许多甘蔗和柴火，也未必能成。要做现在的工艺，倒是能够的。”

祝缨道：“没事儿！你做多少，就在这儿住多久，这屋子现在就是你的。什么时候做得我满意了，我再与你二十贯钱，将你的名字从簿子上除去，你要州城也由你，如何？”

唐师傅道：“大人此言当真？”

“先把我要的做出来！”

唐师傅来神了：“好！”他主意转得飞快，他们这些匠人比较难的是应付官府的徭役和力役等。这头你正过着日子，那头将人拖走干活去了，什么都被打断了，反复来这么几次，就什么都干不成了。他的特长是制糖，糖是比较贵的，利润颇为可观，但是他一年里没多少日子是为自己干活的，有时候就是在自己的作坊里用自己的东西干朝廷的活儿。

朝廷规定一年里只征发二十天或者三十天，再征发就要给匠人钱，实际执行的时候都是胡扯，狠的一个月就能征二十天。管饭就不错了，有时还得自己带饭。如果能够不在名簿上，他的日子必比现在好许多。再有额外的赏钱，家什也都能再换一套了！

祝缨也知道朝廷征发是一笔烂账，越到最后这笔账就越烂。纵使是普通的百姓，征发也多是超额的。普通百姓也不懂这些个，一年到头就忙个没完，所以逃户也越来越多。如果朝廷、官府手里能松一点儿，世上的隐户也能少一点。

祝缨问：“今晚看着不能弄成了？”

唐师傅道：“连夜也能弄出一些来，就是点灯熬油的。”他说着，将一部分糖浆放到那个“豆腐框子”里，等它凝固。又将一部分放到一只大桶里。

“那就先不用了，明天再说。对了，明天样品做出来之后，过年先放几天假，歇一歇。人日过后再动手。明天你先别动，我还来看你怎么弄。”

唐师傅答应了。

祝缨带着项乐一同回去，路上，项乐道：“这老货，倒会拿乔。”

“有本事的人都这样，再者，心里怕也委屈。他有这样的手艺，也确该过得好些。对了，明天过后他们休息，你们也该回家过年啦。东西都收拾好，别丢三拉四的。”

“我能留下来，叫三娘回去就行了，娘想她。”

“不想你吗？一起回去。”

祝缨这么说着，也给他们一人一份年礼。如今家里给她做事的人多了，她也如同在大理寺时一样，每人过年也按级分一份儿。

第二天，祝缨在府衙里封了印，先打发苏喆和苏晴天与顾同回家，他们有一半的路可以结伴。苏喆听说可以回去见母亲，一声欢呼！

祝缨笑道：“这么想回去呀？”

“我想阿妈了！”苏喆说。

“那回去要多跟阿妈在一起。”

“嗯！”

苏晴天道：“哪有这么说话的？”

祝缨道：“她说心里话，你不要教她哄人。”

苏晴天道：“那是老师大度，要是别个小心眼儿的见她在面前说想走，怕不要生气？”

祝缨道：“胡说，怎么能不想母亲？那不是扯么？一听就很假。路上小心。”

顾同也不想走，还想多留两天，祝缨道：“滚。”

顾同只好滚了。

祝缨打发走了他们，再到唐师傅的住处，他们已经又重支好了摊子。红糖已经做出来了，从豆腐匣子里拍出来，一小块一小块的。祝缨掂起一块来，发现它的一面上有花纹。原来那匣子底还刻有纹路，糖上自然也带了花纹。

祝缨问道：“霜糖也是这样的浆这样弄么？”

唐师傅道：“大同小异。”

“也能铸出这样的纹路和形状来？”

“也能吧，不过霜糖一般不那么弄它。”

祝缨点点头。

再看他弄其他的。

唐师傅有好几种技艺，竟不能在两天内展示完。他又将放了东西的那桶取来，将上面一层倒水，祝缨看到它竟变成了一种淡黄色。唐师傅并不讲解，打定主意不多教人，这个知府大人有点奇怪，他爱记就记，唐师傅却想留着自己一点手艺，后半生有靠。

祝缨也不计较这个，她从唐师傅这里已经学到了很多了。她只要看着唐师傅都干了什么就行，接下来她自己会总结。唐师傅人在她这里，一应东西都得从她这里获得，能瞒多少？

她问唐师傅：“还能更好不？”

唐师傅道：“那就要试了。只要大人给够甘蔗与柴炭，小人总能试出更好的来。”

“以前试过多少呀？”祝缨问。

唐师傅诚实地摇头：“没怎么试过，师傅教什么就学什么，有些想法也不敢试。”

“师傅不让？”

唐师傅很干脆：“没钱。”

试错是需要成本的。他刨去了徭役等等，自己没多少本钱去试。这也是许多匠人的难处，试个几次不能成功，就没本钱继续试那个不稳定的法子了，得继续干活攒本钱。许多时候发明得靠运气。能够用习得的成熟工艺过活，为何要冒险呢？干这一行的人多了，你试一个我试一个，总有一个合适的“偶然”被碰上，然后被许多人学了去。

不过现在好了，有人愿意当冤大头，他都想多在这儿住些时日好好“试试”了。甘蔗在这儿不太值钱，但是人工、柴炭，尤其是“不用愁生计”就很奢侈了。

“冤大头”也很开心：“那你就接着试！”

二人达成共识，唐师傅也不再别扭了。

祝缨也回去过她的新年了。

……——

这一年的新年，由于太子的关系大家都不能尽兴，祝缨这儿再不能再在府城放烟火带着父母登城楼去看着满城灯火了。

祝大深以为憾，却又说：“明年再看，明年更好！”

祝缨将唐师傅制的那些红糖块拿出来，给锤子、石头各分了些，又给杜大姐、丁贵他们分着吃。告诉他们：“到明年咱们就能吃上好霜糖啦。”

张仙姑道：“那可贵呢！”祝缨以前给她们买的饴糖之类更多，祝家后来能够多弄到糖霜的时候，杜大姐甚至不知道怎么用它做菜。虽然现在也能吃得起了，张仙姑还得觉得它贵。

祝缨笑而不答，她要将糖价给拉下来！不能说多便宜，至少分个几等，最便宜的那些能多产一些，让没钱的人能用更低的价格吃到一点。糖和橘子，在她这儿是不一样的，橘子可以卖高价，糖，她要做到量大价低。