祝炼上前一步，想帮他，祝缨道：“你功课做完了？”
祝炼小声说：“还差一点。”
“看来还不够多，把今天的功课抄十遍。”
祝炼道：“是。”
祝缨看着祝石把衣服洗完，晾好，他的手也冻得通红了，摸摸他的头说：“回去吧，该吃晚饭了。”又说蒋寡妇，不许给他返工，洗成什么样就穿什么样的。
……——
吃晚饭的时候，祝石抱着碗，热乎乎的碗慢慢将他的手焐热了，才开始能够大口地扒饭。
祝大、张仙姑都偷瞄祝缨，不敢说话，苏喆觉得气氛有点怪异，小声地问：“阿翁，您还在想学生吗？”
祝缨道：“是呀，塔郎家的阿发要过来读书啦，还有一些别的寨子里的人，你们的同学会变多了。”
苏喆瞪大了眼睛：“他们也在这里学吗？”
祝缨道：“就怕盛不下，我得给你们换个学堂啦。”
苏喆感兴趣地问：“换到哪里呀？”
祝缨道：“番学的小学堂，怎么样？”
苏喆问道：“是什么样子的？”
祝缨道：“明天一起去看看吧。”
“好！”
“吃饭吧。”
晚饭过后，祝石也不用人催了，老实跟着祝炼点灯熬油地写功课。他有点好奇，问祝炼：“你的功课不是写完了吗？”
祝炼看了他一眼，说：“陪你写呢，你快点儿。”
“哦、哦……锤子，我就是学不会，怎么办？”
祝炼也不知道怎么办好了，两个孩子一起发愁。
到了半夜，张仙姑那儿来催他们睡觉，他们才吹熄了灯。
第二天一早，祝缨到衙门里办事，几个孩子在书房里温习功课，祝炼还在抄写课文。忽然听到外面有嘈杂的声音，小侍女离窗户近，从窗户探头看了一眼。苏喆问道：“又怎么了？”
“丁大叔搬家具了。”
丁贵是奉了祝缨的令收拾房子的，一顿忙之后，就见窗沿上趴着一溜的孩子看他，他也笑着跟他们打招呼：“小娘子、小郎君，看什么呢？”
苏喆问道：“你忙什么呢？”
丁贵道：“大人叫我将顾小郎君的屋子收拾出来呢！”
“要来人了？是塔郎家的阿发吗？”
“那就不知道啦，说是大人的学生，应该是吧。”
苏喆的好奇心得到了满足，又缩回头去温习功课了。祝炼也拽了拽祝石，两人也坐回了桌子后面，祝石还是读不进去。祝炼也愁，两人一同到了祝府，一同读书，祝石是真的读不下去，他也是真的不想离开这里，他想继续读书！可祝石越来越跟不上，生字记得也慢，书也背得不全。不可能为了祝石一个，就不教别人。祝石就只能一直拖下去，祝炼很愁。
到了下午，祝缨过来了，又将昨天的功课接着讲。讲完了功课，让几个孩子回去。苏喆趁机问：“阿翁，您要让阿发也住进来吗？”
“嗯？”
“白天我们都看到啦，在收拾院子。”
祝缨道：“我有安排，你写功课去。”
“哦。”
苏喆走了，祝石也不想在书房里呆，祝炼稍作犹豫，仍然留了下来。他一向是个有眼色的孩子，以往就爱拖着祝石给祝缨干点活计什么的。后来祝石投了祝大的缘，他就常自己来帮忙。有时候还要被丁贵等人戏言：“你怎么抢我们的差使呢？”祝缨身边的仆人差役多了，他渐渐也没什么活了。
今天他又来帮忙，祝缨看了就问：“你的功课写完了？”
祝炼道：“还没有。大人，有件事……”
“嗯？”
“石头他不是故意的，他懂道理慢。”
祝缨起身，慢慢地走了出去，祝炼跟在他的身后。两人一路到了张仙姑的小院里，祝缨进了他们住的厢房，祝石正在厢房里蹦蹦跳跳，口里嘀嘀咕咕的。刚才，他跑去找祝大，祝大说：“你去写功课。”
这简直不是翁翁会说的话！
祝石也惊呆了，他回了厢房，实在无聊，自己给自己找乐子了。
祝缨一来，他就老实地站在了一边，祝缨进来坐下，道：“都坐吧。”
两人小心地坐下了，祝缨指了指正房问道：“坐地放赖，是看……干过的？”
祝石点了点头。
又问了他们一点平时生活的细节，道：“他做得不对。蒋娘子！”
蒋娘子赶紧过来，祝缨道：“给他们两个收拾行李，一会儿搬到顾同原先住的屋里去。”
蒋娘子吓了一下：“现在就搬？”
祝缨道：“现在就搬，别在这儿瞎学不该学的，瞎干不该干的。你们俩是想住一个屋，还是分开两间住？”
祝炼犹豫了一下，祝石毫不犹豫地道：“我们住一块儿！”
祝缨道：“行，搬吧。”
当晚，祝炼和祝石就搬到了顾同以前住的地方，祝石要两个人住一间房，祝缨就让他们还住厢房那个位置。小吴、祁小娘子他们都过来看，小吴嘴快，问道：“哎哟，石头和锤子过来我做邻居啦？”
祝缨道：“不行？”
“不是。”
“不行也得行，”祝缨说，“长大的男孩子，还住在内闱，不像话。”
祁小娘子道：“那是，一年大似一年了，家里有女眷哩，早点搬出来好。”
很快，两人就搬完了，小吴觉得这有点儿不对，这一下两个男孩儿不就没人照顾了吗？他有心自告奋勇，又觉得祝缨不是这么马虎大意的人。硬把这话给咽了，见表弟丁贵还要开玩笑，对丁贵使了个眼色。自己说：“那以后咱们就是邻居啦，我还有点儿从街拿回来的点心，来，给你们接风。”
他们并不知道“洗衣服”的事儿，但是从内宅迁出而住到顾同的院子里，就还是有点小奇怪的。
小吴拿着点心到了院子里，进了一看，两人还住厢房呢，肚里转了八回的主意，跟俩孩子吃了一回宵夜。又鼓励祝炼：“你们都是男子汉了，要好好用功读书！原先住在这里的顾大人你们也认得的，人家都高升去做县丞了！”
他一个大人跟两个孩子也没太多的话，将点心都留给了两人，拖着表弟他们就回自己房里说小话去了。
祝炼和祝石这一晚睡得稍有点不安稳，以前在张仙姑那儿，晚上时不时就有人来看他们。祝大会给好吃的、拿好玩儿的钓祝石，张仙姑和蒋寡妇有时候会送些热茶热水。到了这厢房，祝大是不让过来了，晚上睡觉前的热水有蒋寡妇给送了来。然后就没有然后了。
从此，他们就住在了顾同原来住的院子的厢房里。
第二天爬起来，丁贵他们那里也给他们打了洗脸水，小吴又招呼他们俩一起吃个饭。吃完饭，小吴就急匆匆地跑到前衙去了，祁小娘子道：“你们俩该上课了吧？”
两人到了书房，苏喆等人已经到了，双方仍然没有产生多少友谊。但是苏喆比较好奇，要搬家的居然是他们俩？是阿翁的学生？噫！也要跟顾叔叔一样要他们做官吗？她思考着这是个什么意思，竟没与他们吵架。祝石仍然懵懂，让干嘛就干嘛，只是不能与祝大一道玩耍，心中十分失落。心道：还是翁翁对我好，大人好生厉害。
唯祝炼心中似乎明白了一些，又有点迷茫，低头抄写那份功课的最后一遍。
…………——
两个孩子并不知道，他这一搬家，就有几个人将他们揣摩又揣摩。
小吴等人已是怀疑，这是要给他们定个名份了。以前给了个姓儿，这也是常见的，京城有点家底的人家里拣了个孤儿，从小养着，忠仆。大家子捡着了一般也不这么养，人家知根知底的世代仆人多。但是看祝大、张仙姑养的样儿，又不太像。今天一看，那就差不多了。可能也是跟顾同相仿。
小吴心思飞转，手上的活计却不含糊，他抽了几样公文，与彭司士一起捧了到了签押房奉给祝缨：“大人，番学的工程已做完了。账在这儿。”彭司士也拿了自己的文书：“也支领工若干。”