话匣子一打开，人人都说尚培基之不好。顾翁才夸完“礼法”，就说了一句：“讲礼法也得叫人活吧？哦，不许雇女工？人怎么活呀？作坊都要关啦！告诉他作坊人不够，他又要征发！征发的什么？”
官府超量超期的征发是全国普遍的事儿，但是祝缨讲规矩地干了十年，本地征发一向守规。尚培基一来就给添了这一项。作坊没了女工不够？那就来男工。
可是有些工种男工就不合适，有些人家男人他就养不好家。悄悄赌钱的至今还有，不赌钱的也有拿了工钱都喝光了的。这样的人家，老婆孩子饿肚子了，族里也不能眼看着人饿死。在坐的士绅在本地都有宗族，平日里也得干点人事。干人事是要花钱的。本来，家里有个女工，她能填饱肚子，族里也省事儿。尚培基一多事，大家都麻烦。
其次是效率，有些活计男女还是有些差别的，女子体力稍弱，精细活计的效率更高，更重要的是“她工钱便宜啊！”
王翁说：“照他讲的，一月要多支出三成！”
“对！何止工钱？他还问我田里都种的什么，不许我种甘蔗了！我……我也没有不种粮啊！”
“还有会馆！咱们交的租金难道不是给县衙？他收钱就行了，还管着咱们经营了？又管不好！这个不许收钱，那个不许收钱，我拿什么给他算租金？”轮值主持福禄会馆的人也不满。
“哦，还有糖坊，他也要管！还要咱多缴糖！这是要干什么？”
总之，就是乱搞。而福禄乡绅们不想多掏钱给他！
然后大家的意见是：“要不，咱们一道向刺史大人陈情？”
赵苏听明白了他们的意思，缓缓地说：“诸位长辈，难道就只会向义父告状吗？”
这话顾翁就不爱听了：“你这是什么意思？”
赵苏道：“些许小事，咱们自己就办了，何必劳烦义父？”
“京里来的，只怕不好应付呀。”
“诸位想一想，这是新县令，不是义父！世上比义父能耐的人，我在京城也没见着几个，诸位何必先自己泄气？不说为他老人家分忧，事事求义父，也显得咱们无能。些许小事，咱们先应付了，遇到大事再求他老人家不迟。”
赵沣道：“能行么？”
王翁也说：“就咱们？县令一发怒，披枷带镣。可不敢盼着像刺史大人那么和气。”
赵苏笑道：“害怕了？诸位长辈，义父在此十年，难道只是为了他自己的政绩官阶么？诸位身着锦衣，见官不跪，是从哪里来的？”
众人你看我、我看你，恍然大悟！
对哦！
祝缨刚到福县的时候，他们名为士绅，实则是“乡绅”土财主，如今却真有一些人是实实在在的官员亲族，是名实皆有的“士绅”了。普通乡绅，写字面上都是“民”，管你有没有钱，身份上就是普通人。打你就打你了。“士绅”是有身份的人，打你一巴掌，那都得有个说法。
除了眼前的赵苏品阶最高，他是个县令，祝缨还弄了十几个学生，人人都有官身。从县丞到县尉不等！
顾翁流下了感动的泪水，道：“还是刺史大人好啊！给官、给钱、给出路。待咱们还谦和有礼！父母爱子女，就为他计长远！大人是为我们计了长远！以后也不用怕这些作威作福的官了。”
雷家父子是挨过祝缨收拾的，一比尚培基，对祝缨的一点点芥蒂也飞了：“祝公是严父，治下百姓犯了错会受教训，却也是真心爱护。亲爹对儿子再严厉，也为儿子置家产。半路跑过来的野爹，还想夺大家的饭碗？姓尚的以为他是个什么东西？”
各人发了一通的牢骚，都问赵苏：“你年轻，又见过世面，此事当如何是好？”
“笃笃”门板被敲响，顾翁警惕地问：“谁？”
“老翁，童县尉来了……”
堂内众人交换了眼色，顾翁道：“快请！”
童立的脸色也不太好看，进了先团团一揖，顾翁道：“快坐。”
童立坐下先骂了一句脏话，又说道：“新来这是个什么不通人性的玩艺儿啊？”
“怎么？”
“他还要同诸位聊一聊呢，说什么商贾之事容易破坏风俗，还要管呢。您各位，家里橘子那什么的，别自个儿卖了。”
诸人大怒：“什么？我们又没耽误了种粮！”
“甘蔗要是种得太多的，趁早自己改种粮食啊！他要查旧账了，凡五年前粮坊没开的时候种粮的地，如今还得种粮！对了，粮，加征一成的税。”
“啊？”
童立也有点不好意思，因为加这一成的税是为了给衙门补贴的：“说，还要预备下些工程的款子。你们有些不用纳税的，也有要纳的，早些想办法吧。”
说完又看到了赵苏，两人又是一番礼让。童立道：“郎君来了可真是太好了！咱们正愁怎么同大人讲呢……”
赵苏又将刚才的话又说了一遍，童立沉吟道：“他语言不通，又好摆个谱，还道咱们都不识字。说话做事也不大避人。”整个县衙，人人识字，作文章差了点儿，识个千把两千字还是行的。端茶递水的差役常能瞄两眼。
童立又附赠了赵苏一个消息：“一头瞧不起獠人，一头又要再弄一个‘教化异族’当心别叫他算计了。”
压在心底的恶感被激了起来，赵苏道：“多谢。”
一群人凑到了一起，叽叽喳喳。赵苏道：“项家那里，我去讲。”
顾翁道：“咱们这些人，必要同进退，不信治不了他！才来几天呢？”
赵苏道：“那就小童哥盯着县衙，我去联络项大郎，请他主持在京城的会馆少出糖！各位长辈都回乡居住，互通讯息。顾翁还在县城，他要干什么，您几位就去见他。阿苏县那里，也是我去讲……”
赵苏这里安排妥了，顾翁等人的任务就是给尚培基添堵，看他怎么动官员亲族。阿苏县等处让赵苏联络，不搭理尚培基。京城少出糖，货主问，就是尚培基不给卖了。把糖坊都逼得关门了，甘蔗也不让种了。你问工人？都逃亡了。
他还编了个歌谣“名上实下，赔光根基”，往到处传唱，连京城的会馆也得给它传过去！
然后就是耗着尚培基，你说话，咱们就是听不懂。要不您学一下方言？
下令，就拖着，磨！哎！出工不出力。不能让他滚蛋，也得让他变成个聋瞎，什么事儿都干不成。
这些，不但在等着京城回信的尚培基不知道，连祝缨也是不知道的。因为福禄县里没人跟她讲这个！大家伙儿觉得自己也都应付得了，用不着跟她讲。
主意已定，赵苏传信给苏鸣鸾，接着就跟爹娘去梧州城了——他还想娶媳妇儿呢。
……——
盲婚哑嫁，虽不全是如此，也有一半儿是真实的。
赵苏与祁家父女俩以前还算熟，不算全瞎，他也是有备而来，准备了厚礼。自家先登祁泰的门，聊上一聊，差不多了再同祝缨讲，以免有个“借势压人”之嫌。
祁泰也没个岳父的架子，祁家大小事务原本是由祁小娘子一手操持的，连她自己的嫁妆都是自己个儿攒的。眼看年纪不小了，她有一些不安。原本攒了一笔钱，打算带着父亲辞工回京过日子，祝大人给她爹弄了个官儿做！身份一变，婚事的计划也就变了。
好在她这嫁妆是没个对象就先攒了，倒不必愁换个身份相当的丈夫。
祁泰是万没想到赵苏会想当他女婿的，一时呆立当场：“啊？你怎么想着娶她的呢？”
祁小娘子在内室听得跺脚，这是什么爹啊？
不过祁泰很快拍板：“行。”
这就答应了？这是什么爹啊？
祁泰账也清，赵苏现在是官了，女儿一结婚就是命妇。赵家家境殷实，他们同赵苏也处过几年，看着行。赵苏还是祝缨的义子，对义父也一直恭敬，有什么事儿大人会主持公道的。择婿，那还看什么？