祝缨笑笑，大概知道是怎么回事了，能逼得郑奕拿驴当比喻，可见舒炎是有些本领的。她说：“他们都干什么了？”
温岳咳嗽了两声：“你见了就知道了。”
祝缨道：“这事儿闹的。外头的风波还没平息，自家又开始了。”
温岳不再喝酒了，接着喝茶：“谁说不是呢？大家伙儿都聚到七郎的麾下，偏偏有人有杂念。礼部主持考试，十三郎原本答应了一人，要代为关说，舒炎抢先一步荐了另一个……”
诸如此类，又有在郑熹面前抢着表现之类，弄得郑奕也不开心了。郑奕自认与郑熹是兄弟，他也不必与“外人”争抢拍马，然而这味儿他就嫌不对。
郑奕道：“三郎，咱们都是老相识啦，你回来了可一定要劝七郎当心谄媚小人。”
祝缨道：“好。”
郑奕道：“这就对了！”
他又将话头转了回来，重新说起了诸王：“都攒着劲儿呢。听说，前几天陛下与老人们说话的时候，有宗室长者提了立后的事，陛下未置可否。猜是立皇孙的人就更多了。太子妃与洗马他们更嚣张了。我是既怕不是皇孙，更怕是皇孙。”
祝缨道：“那不是咱们能操心得了的事情，宫里的事情两眼一抹黑。郑大人不比咱们看得清楚？”
郑奕指着温岳道：“你猜他是干嘛的？”
“禁军啊，哦！那也，别轻举妄动吧。老温能留在宫里就赢了一半儿了。”
温岳道：“我连酒都不敢喝了。”
三人默契地结束了这个话题，温岳问候张仙姑和花姐，郑奕又说起了金彪，因为金彪经过一番操作之后也到了禁军里。他不是看大门的，祝缨没在宫里见着他。
再说起一些熟人、京城里发生的事情，祝缨将他们所说与自己这几天的见闻一一对应。不由感叹：人与人，就是不一样。
项大郎不能说是个“贫贱之人”，也很聪明，但他所能知道的，与温、郑二人所提供的讯息就全不在一个档次了。温岳口严，以前绝口不提宫里的事情，现在也不免要提几句叶大将军过世之后，皇帝将禁军将领给轮换了一次。
祝缨道：“我看李校尉还在门口。”
温岳道：“还没换到他。”
郑奕道：“能知道陛下是怎么想的就是好了，先太子薨逝几年了，再不立储，人心动荡呀。”
祝缨问道：“你有想法了？”
郑奕反问道：“这样的大事，谁敢说自己不关心？”
祝缨一笑，她还真不怎么关心谁当皇帝，关心又关心不上！但显然，别人不是这么想的。人人都对着“拥立之功”流口水。她说：“要是邵、姜他们几个也在就好了，还能商量商量。我离京三千里，先把这一任糊完。”
另两人都感慨，郑奕道：“你得早点回来，别再耽搁了。”
祝缨点了点头。
…………
与郑奕、温岳吃饭的第二天，祝缨又跑到了鲁刺史的别院去拜会。普通熟人，过年的时候投个拜帖、碰个头就算完了。鲁刺史是她曾经的上司，遇见了，顶好尽快往人家里跑一趟。
礼物已经送了，总不能给她吃闭门羹。
她没受郑奕等人的影响，到鲁刺史府上的时候面容平和，但在鲁宅的门外却发现早已有客人到了鲁宅——门外拴马石上已有缰绳占位了。祝缨指了指另一边的拴马石，小柳就知道是让他们把马另拴，不跟人挤。
祝缨看了一眼那马旁边的仆人，好几个，有看马的、有看车的，衣着也整齐，人还怪精神的，甚至有那么一点点的紧张亢奋。
祝缨示意丁贵上前递帖子，鲁家门房看了帖子跑出来迎接：“原来是祝大人，祝大人请进，小人这就进去禀报。”
祝缨道：“不会打扰鲁公待客吗？”
门房道：“大人哪里话？年前年后，不都是这样热闹的么？”扯了个同伴，让同伴进去禀报。
祝缨就先在门房站一站。
鲁刺史这个别院有些年头了，看着不像是新置，祝缨打量着院子里的花说：“从没见过这么粗壮的花枝，种好些年了吧？”
门房笑道：“是，打太公时起这花就种在这儿了，还是当年太公手植的呢。一晃五十年都过去了。”
祝缨道：“我看你还没有三十岁，哪里知道的五十年前的事？”
门房道：“是小人的祖父说的。”
祝缨以前只知道鲁刺史父祖三代都是不低的官职，今天才知道他家的发迹要远早于父祖。仆人吹嘘主人，都有点与有荣焉，门房年轻，更是活泼一点：“自前朝起……”
往前两千年找到个黄帝的后裔当祖宗是不可信的，但是鲁刺史家做官的可靠历史却可以上溯五代，一直追到前朝。改朝换代之后鲁家也没什么影响，接着做官，到鲁刺史这一代干脆混到了身着紫衣。
里面出来一个管事，门房马上住了口。这个管事祝缨认识，她往刺史府送礼的时候得跟这人打交道来的。
管事一见祝缨就行礼问安，祝缨也客气地说：“原来是故人，你也还硬朗。”
管事躬身陪着她走，笑道：“大人听说是您来了，特意吩咐请您到小花厅里先用茶，他这就来。”
“来的是什么客呀？”
“是大人的一个熟人的儿子。”
“哦。”
两人慢慢地走着，祝缨也不惊讶鲁刺史别院这么大了。到了小花厅，鲁家仆人奉了茶点上来，管事亲自端了给她摆上，又垂手站在一边。祝缨又问一下鲁刺史的身体是否健康之类，说的全是无关痛痒的话题。
管事渐渐放松下来，将鲁刺史儿孙的情况略说了一点。这些讯息也不必保密，他说得也没什么负担。鲁刺史的儿子们已经有三个出仕了，孙子还在国子监里读书。今天没见到他们，是因为儿子们不在京城任职，而孙子正陪着鲁刺史见客。
正说着，孙子就来了，孙子的祖父与客人也一路说着话过来了。
祝缨听到鲁刺史的声音就站了起来。
鲁刺史并不开心，祝缨来拜会他，他的心情尚算可以，甚至对祝缨的评价又更高了一点。让他不高兴的是这个客人，门上报说又来客了的时候，这个客人就多嘴说要见一见。
鲁刺史只好将人带了过来。
祝缨先给鲁刺史见礼，鲁刺史还礼，然后让孙子来拜见祝缨，最后才介绍一下：“这是唐王府的文学。戴瀛。这位就是梧州的祝刺史了。”
皇帝现在只剩七个儿子了，唐王排赵王后面，戴瀛这人看着三十上下，一股文气。
戴瀛先对祝缨长揖：“拜见刺史。”
祝缨忙还礼，又目视鲁刺史，鲁刺史道：“我与他父亲是旧识，他听说了你，就必说要来见一见。”
祝缨笑道：“一个鼻子两只眼睛的，也不是什么好景儿。”
戴瀛道：“岂是因貌而求见？是因人而来。”
“也没什么出奇的地方。”祝缨仍然说，还挺奇怪的。
戴瀛却不肯终止谈话，将话题引到了识字课本上，说：“听殿下说，陛下很是欣赏祝公，殿下还说，陛下命将识字本子收好。殿下很好奇，也想看一看呢，只是不得其门。祝公勿怪，下官既遇上了，就少不得向祝公伸手啦。”
“哎哟，我现在身上没带。”
戴瀛道：“原是该着下官拜见祝公的，如蒙不弃，下官明日去大人府上，如何？”
祝缨道：“这有什么好犹豫的？”
戴瀛很高兴，又对鲁刺史说：“伯父一时人杰。结交的也都是俊才。”
鲁刺史道：“夸他是对的，他就是俊才，夸我就太过啦。”
“您是实至名归。”
“哪里、哪里，你是个忙人，我就不多留你啦。”
“留步。”
鲁刺史让孙子：“代我送客。”自己却对祝缨做了个手势：“里面坐。”
宾主坐下，祝缨只当刚才什么都没发生，先问候鲁刺史，再寒暄一下，又道歉：“先前不知道您在这里，是我来迟了。”