王沐天看着桑霞把糖果扔进河水，他有些听不明白桑霞的话，正如他不理解死的意义。
桑霞看着前方的水面，静静地说：“所以人要真的面临死亡的一刹那，才知道自己是不是把信仰看得比生命还重。昨天夜里在你家客厅，我碰见了洪望楠，我知道他正处在铤而走险的前一刻，正是在危险和安全的夹缝里，我特别想跟他谈谈……”
“你跟他谈了吗？”
桑霞摇摇头。
王沐天有些好奇：“你想跟他谈什么？”
桑霞的眼神渐渐好像燃烧起来：“谈谈我信仰的和他信仰的。可以不谈信仰本身，因为我知道，我和他的信仰很不同。我只想谈有了信仰的感觉。”
王沐天看着她火辣辣的眼睛里出现一股痴迷，这种痴迷让王沐天看到了不一样的她。不过他还太年轻，他的青春还太朦胧，他还看不懂这些。
桑霞继续痴痴地说，就好像有个人坐在她面前听她倾诉，语气充满梦幻色彩：“当你有了信仰，每天看到世人忙忙叨叨，庸庸碌碌，悲悲戚戚，你突然就不明白了：多大的事情啊？值得他们这样吗？所有琐碎小事都被他们当成大事去忙碌，去悲戚，去争斗。你会意识到，原来天下所有的事都是小事，都没什么了不得……你还会暗暗一笑，因为你的信仰是个伟大的秘密，是那些为小事悲戚争斗的人永远不会参透的大秘密。你会为这个伟大的秘密去死，因为和这个秘密相比，死也不是大事了。”
王沐天傻傻地看着桑霞，桑霞忽然意识到自己的失态，忍不住脸红了，嘲笑自己：“什么呀！一派胡言！小资情调！”
王沐天找不到嘲笑桑霞的理由，他只能被她的那番话感动：“望楠哥哥一定会听进去的。”他看到桑霞眼里闪现出一丝柔情。
小货轮顺着河道渐渐靠岸。一条舢板从岸边划过来，舢板上有两个年轻男人，都是一身中式衫裤，戴着斗笠，后一个看上去年纪跟王沐天差不多。桑霞看到他们，扭头对王沐天轻声交代：“这里我是第一次来，从来没见过这个交通站的人。你用暗语跟他们喊话。”
王沐天马上依言而行：“喂，先生，胡老板让我带的木瓜我带来了。”
站在船头的年龄比较大的男人回头看了一眼同伴，表情有些惊讶，回话：“胡老板问，价钱能再降一点吗？”
王沐天答：“都是发行的价钱。”
“胡老板是你们老主顾了嘛，再降一点！”
王沐天回头看了一眼桑霞，桑霞已经站起身肯定地说：“新四军交通站的人！”
舢板快速地靠拢过来。两个男人跳上小货轮。刚才喊话的男人钻进船舱，不久又出来了：“老贺哪去了？”
桑霞迎上去打招呼：“你是李叔江站长吧，我是桑霞。老贺在一次行动中受伤了，几天前动了手术，现还住在医院……”接着把王沐天推到他面前说：“这是我们刚发展的新同志，叫王沐天。”
李叔江看看桑霞，又看看王沐天，语气充满轻蔑：“胡闹！一个是新同志，一个是女的！你们以为这是上海租界，有法国佬英国佬保护？”
桑霞和王沐天愣住了，没想到好不容易见到自己同志，“同志”居然是这种态度。
李叔江又问：“老贺批准你们这么干的吗？”
桑霞木然摇摇头。
李叔江的语气严厉起来：“老贺要批准你们这么干，他也是胡闹！这一条河从上海过来，会碰上多少鬼子的船！他们到处找年轻女人，女人藏到芦苇荡都藏不住！他们点火烧芦苇，把藏在里面的人用烟熏出来！你这样光天化日，装都不化就来了！你英勇了就算了，药品怎么办？刚建立的药品运输线不就断了？”
桑霞意识到事情的严重性，老老实实地承认错误：“对不起。我没有经验，做事欠考虑。下次一定注意……”
李叔江不耐烦地打断桑霞：“干我们这一行，不要想下次，就想这一次，这一次出差错，就没下次了！”他对一块儿来的小伙子摆了摆手，“到船头去，注意警戒。”
王沐天反感地瞪了李叔江一眼，李叔江注意到他的神情，好像故意要激怒他：“你们这种从上海来的人，最头疼的就是自由主义，自作主张……”
王沐天终于忍不住了：“上海来的怎么了？我们天天都在日本鬼子鼻子下面，就要灵活机动！桑霞今天还跟一个日本兵面对面较量，比你胆子大多了！你啰唆什么？”
李叔江瞪大了眼，看看王沐天，又看看桑霞：“嘿，老贺这是在哪里招募的少爷，一句话都还讲不得了是不是？听不得批评，给我走！”
桑霞扯了一下王沐天的衣袖，示意他别再说话，他反而挺起胸膛：“我就听不得你的批评！我也不走！抗日救亡不是你私家的生意，我还要到你家应聘，你让我走我就走啊？有什么了不起的？对谁都这么凶！有种跟日本人凶去！”
李叔江也是火暴脾气：“我现在就开除你的抗日资格！到了码头，你马上下去！”
王沐天哼了一声：“我不受你领导，我受桑霞同志和贺晓辉同志的领导！老贺都不敢开除我抗日的资格，蒋介石、毛泽东都没资格开除我抗日的资格！”
李叔江乜斜王沐天一眼：“上海来的学生兵，就是嘴皮子打仗！”
王沐天双眼要喷出火来：“你再一口一个上海来的，我就跟你打仗！”说着挽起了袖子跃跃欲试。李叔江看他这架势，哈哈一笑，似乎完全不把他放在眼里。
桑霞不容分说地把王沐天推进船舱：“王沐天同志！进船舱去！反省二十分钟！”
老唐神通广大，吃午饭的时候买来一张竹床，翻过来加了一对竹杠，竹床变成了担架，和小丁一前一后慢慢腾腾抬着洪望楠到了笕桥镇城关外，等轿车回上海。他拿了一个包子喂到洪望楠嘴边，洪望楠瞪他一眼，把脸转开。
老唐希望洪望楠理解他们的苦衷：“你别恨我，也别恨小丁，我们跟你个人之间可没有私仇。”
“我跟所有汉奸走狗没别的，就有私仇。”
“姓洪的，闭上嘴！”老唐没说话，小丁倒是跳了起来，踢了一下洪望楠的腿。洪望楠惨叫一声，疼得满头大汗。
小丁翻脸翻得挺快，这是因为他的身份转得快，他还没办法让自己适应“汉奸走狗”的称呼。老唐看着年轻气盛的小丁，很伤感地叹了口气：“随他发怨气吧。老板付我们钞票，不光付我们饭钱，也付给我们挨打受骂的钱。”
上午被雇佣的轿车从街道开过来，停在了马路对面，老唐冲司机喊：“下来，帮我们一块儿抬人！”
司机动也不动，好像没听见一样……
老唐怒了，他最恨的就是傲慢：“你听不见啊？还是发瘟了？”他怒气冲冲地走到对面马路对着司机喊，“叫你帮着抬病人！”
司机说话了：“我又不挣抬人的钱。再说我的车不拉病人。”
司机的口气呆板，表情也怪异，老唐有些奇怪：“你搞什么鬼？”冲到司机旁边，刚要拉开车门，车后座的门突然开了，从门里跃出的人手持双枪，一支枪的枪口对准老唐，另一支枪对准小丁。
小丁一看到出来的人，腿发软了：“千万别开枪，老季……是这个人！”他指着老唐，“是这个人逼我的，我不干他就要把我杀了！我知道我错了……我会戴罪立功！”说着忽然跪了下来。
季家鸣面无表情地看着小丁：“你和陈师傅你们俩把洪先生给我抬过来。”
轿车司机应了一声，下车跑过公路，把担架前面的竹杠子搭在自己肩膀上。躺在担架上的洪望楠看到季家鸣，又惊又喜，似乎还有后悔，后悔当初不让季家鸣跟着一道来，不然现在也不至于成了残废。
把洪望楠抬进轿车，季家鸣用枪指着老唐，对小丁说：“你将功赎罪的机会来了：把这个人给我绑起来，就用你们抬担架的绳子。”