段岭打开匣子，里头是郎俊侠给他的糕点——红糖晶莹，内里冻着绽放的梅花，切成小块，码得整整齐齐。段岭越看越舍不得吃，想想便自己留了一份，余下的分开包好，预备给拔都与蔡闫都各送一份去。

正值返学之时，早课暂停，院里闹哄哄，孩童们都在换吃的。蔡闫正在名堂后院里站着，与几个少年听先生的教训。

“手举高。”先生板着脸道，“只弯腰。”

蔡闫与四名半大的少年同时举起手，双手叉握，举过头顶，先生挨个看过，不悦道：“嗐！膝盖不能屈！躬身时绝不能动膝盖，所谓‘卑躬屈膝’正是此意！”

蔡闫等人学着行过礼，反复演练几次，先生又叮嘱道：“君子讷于言敏于行，北院大王来后，须得少说，多做。”

“是。”

段岭看众少年学礼，只觉蔡闫行礼之时十分潇洒，玉树临风的，便学着他，也抬起手，对着墙壁躬身，有样学样。先生放了会儿休息，蔡闫见段岭在外头，便径自过来，段岭把揣在怀中的糕拿出递给他，说：“给你吃的。”

蔡闫也不问是什么便接了，开门见山地问道：“我大哥前天夜里搜城时，去过你家了。没事罢？”

段岭忙摇摇头，指着自己眼眶，主动解释道：“不留神撞的。”

蔡闫看着段岭，微微地皱起了眉头，又问：“你家不是在经商？”

段岭一脸懵懂，忙自点头，蔡闫那夜听闻兄长转述，段家甚为寒碜，连个仆人也未请，竟是少爷光着脚亲自来开门，还被揍过一顿，便起了同情之心。

“你与谁同住？”蔡闫问，“你爹？”

“我……”段岭也不知如何说郎俊侠，突然间脑海中蹦出一个词，忘了是从哪儿听回来的，便说，“童养相公。”

蔡闫：“………………”

蔡闫一手扶额，说：“哪里听回来的？这话不可乱说，想必是个伴当。”

段岭点点头，蔡闫又问：“你爹呢？”

“在南边做生意呢。”段岭照着郎俊侠教的答了。蔡闫打量段岭许久，发现段岭无论对着谁，都规规矩矩，不生脾气，问一句就答一句，不禁哭笑不得道：“倒是听话，罢了，让你来是提醒你几句，多与汉人走动。有什么事，你便找身边的汉人，书读了不曾？”

其时段岭还不知上京城中的汉人是扎堆的，有着自己的圈子，外族亦有独自的小社会，蔡闫问什么，他只管点头。

“认得琼花院里头的丁芝不？”蔡闫话锋一转，又问起这话来。

段岭不知如何作答，蔡闫观他神色，约略猜到应当是认识的。

“丁芝正与我哥闹着。”蔡闫说，“下回你若见着她，替我哥求个情，也不必为了这事，特意去走一遭。”

段岭点头，此时夫子在内院咳了声，蔡闫便匆忙回去，免得挨板子，临走时又说：“有什么不懂便找我来。”

段岭远远地偷看他们学礼，跟着学了一会儿，不多时怀中冷飕飕的，想起还有一块冻糕，被捂得快化了，遂匆匆前去找拔都。

拔都正与一名高大的少年玩摔角，周遭围了不少孩童，纷纷起哄，拔都一张脸涨得通红，打着赤膊，上身已隐有少年人的肌肉，撞，绊，掀，动作极狠，突然注意到段岭来了，心神一分，冷不防被对手掀了个底朝天。

作者有话要说：

☆、乌龙

周遭哄堂大笑，拔都气得面红耳赤，段岭忙上前去扶，拔都却起身走开。

众孩童好奇地看着段岭，拔都转身进去了。

“布儿赤金。”段岭追在他身后，说，“我带了东西来给你。”

“不要叫我的姓！”拔都生气转身，把段岭一推，段岭手中梅花冻糕落在地上，冷不防门一摔，发出巨大的声响，吓了段岭一跳。

众人又笑了起来，段岭不知哪里惹了拔都，一脸讪讪，眼看先前与拔都摔角的少年朝他走来，似乎想说句什么，段岭有种处于陌生环境里的恐惧感，生怕又被找麻烦，飞快抽身走了。

那高大少年张了张嘴，却没发出声音，遥望段岭消失在长廊后。

汉人与汉人在一处，非汉人与非汉人在一处，是名堂里不成文的规矩。但在这些半大的孩童眼里，不带多少国仇家恨，亦未有“非我族裔，其心必异”的眼光，只是汉人嫌元、辽、西羌人不洗澡，身上有气味，更行事野蛮，有辱斯文。

非汉人则嫌弃汉人文绉绉的，装腔作势。