“神父，还请您……”

“还有我！”

人群开始朝这位年轻的神父聚拢，全部都带着虔诚而激动的目光。

“女士们，先生们！”一道高声响起来, “我相信米切尔神父非常乐意为你们祷告，但最好集中在周末，在他的教堂里。现在，请允许我将神父借走。我们还有比祷告更加重要的公事要办。谢谢！”

一位高级主管带着几名保安赶到, 将伊安从热情的人群里挖了出来，就像护送一位被粉丝围堵的大明星一样，把人给接走了。

“您现在是弗莱尔的大名人了，米切尔神父。”主管非常体贴地配合着伊安的脚步，“我相信这两天来，您的教堂肯定人满为患。大半个弗莱尔的人都涌过去，想见识一下您这位能召唤圣主显灵的神父。”

伊安回以苦笑。

奥兰公爵的长子潜水被困深海，而后奇迹生还的故事，这两日已传遍了整个弗莱尔星。

一个熊孩子贪玩遇险并不是什么稀奇的事，但是传说中的圣主终于显灵，唤醒了深海中沉睡百年的机甲救了他们，这可是难得的头条热门新闻。

在这个偏远的，以农业和畜牧业为主的边境星球上，人们善良纯朴，教徒的虔诚度可远远高于繁华的帝都。圣主显灵即使在西林教廷都是极为罕见的事，发生在这颗星球上，那简直就是可以永世流传的奇迹。

“只有最虔诚的信徒，才能召唤圣光。”高官充满敬仰地看着年轻的神父，“而我很有幸能认识您，神父。”

“只要信仰坚定，圣光就在我们每个人的心中，先生。”伊安彬彬有礼地欠身，随着对方走进了一间会客室。

一身红袍的卡罗尔主教已在里面，正同几名高级军官在说话。

见到伊安进来了，卡罗尔露出了他标志性的亲切热情的笑。伊安欠身致意。两人都对数日前发生的口角和分歧心照不宣。

屋内还有一个重量级人物，弗莱尔星的领主，奥兰公爵。他还身兼弗莱尔总督一职，身边跟着四名政府官员，其中一名gān练的女士还是伊安很熟悉的政府发言人。

人们相互的寒暄非常简短，每个人脸上都有一种心不在焉。

“诸位，我们可以开始了？”

随着高官的声音，房间内光线暗了下去，会客室的一面墙壁无声移开，露出背后的房间。

那是一个小型水族馆，呈U字型成列了十来个箱子。幽幽的蓝光从水箱顶部照下，每个箱子里，都关着一个黑色的猴身鱼尾的水怪！

“这些是我们的无人机从海底诱捕到的几个样本。”高官说，“它们有雌有雄，都非常健康，而且活跃。”

伊安虽曾近距离接触过这些水怪，但如今才亲眼看清了它们的样子。

它们浑身漆黑，皮肤上没有毛发和鳞片，只覆盖着一层粘液。它上半身像灵长类动物的幼崽，一对几乎占据了三分之一个透露的黑色圆眼睛，不见眼白。吻部凸起，尖齿獠牙，手臂细长，五指尖锐，身躯短小，而下身是一条海鳗似的长尾。

“它们有脚？”卡罗尔盯着一个水箱里的水怪，露出嫌恶的表情，“真是亵神的东西……”

那只水怪的双脚已退化成两根极容易被忽略的细肢，位于腰腹下侧。

“那是还没成年的幼崽。”高官说，“随着年龄增大，它们的下肢会彻底退化。你看，这一只是我们抓到的最年幼的‘海偶’——这是它们的学名。”

一个官员凑近水箱，盯着那个只有拳头大小的“海偶”幼崽看了看：“就像一个流产的人类的死胎……啊抱歉，主教，神父……”

卡罗尔和伊安都忍着不悦，勉qiáng笑了一下。

高官说：“它们是卵生的冷血动物，雌shòu每次产卵三到五枚，孵化周期是四周。从破壳到性成熟，是三个月。我们现在看到的这些海偶都是今年夏天才孵化出来的，年纪最大的也才两个月，都还没有到繁殖期。”

“可这玩意儿还有很多游窜在外面的海里，对？”卡罗尔指着一只趴在玻璃箱子上朝他嘶鸣吐舌头的水怪，“再过两个月，它们就成熟了，就可以生出一大堆卵，孵化出成群的小怪物来了。”

“情况没有那么糟糕，主教。”高官gān笑道，“它们喜温怕冷，但是又受不了紫外线的照she。海里能给它们生存的地方其实不多。尤其，弗莱尔的冬天快到了，海水温度不够，它们的卵没法孵化。我们正在和军部商议一个清缴计划……”

“这些怪物，”奥兰公爵开口，浑厚而严厉的声音立刻引得所有客人转过头来，“是怎么会出现在沉船里的？”

“这应当问军部的人了。”高官立刻把烫手山芋丢给了在场的几位军官。