这时，路拾萤恰巧抓住宋敬原的后衣领，一捏墨盒，“呲”的一声，一团墨水准确无误杀向堂下，在来者身上炸出一朵黑花。

路拾萤：“……”

宋敬原：“……”

客人黑着脸擦去手上的污渍，开口了：“我找宋山。”

一共三名来客，一个是熟人，两个不认识。

不认识的是一对父子，大人姓吴，约莫四十岁，偏胖，戴眼镜，文气；小孩叫吴孟繁，看着十四五岁，比宋敬原略矮半头，冷着一张脸不说话。

至于那个熟人——宋敬原摸了摸鼻头：“褚爷，您怎么来了？”

褚方元拄着拐杖吹胡子瞪眼：“你以为我想来！一进门差点被你这个小兔崽子糊一脸墨水！你师父会不会教徒弟！——你又是谁？”

拐杖冲着路拾萤去了，宋敬原只好替二人互相引荐。

点名道姓要找宋山的人不多，宋敬原只好把这一对父子请进堂下，煮了一壶茶，又找出春舟阁的点心，算是为某个路姓王八蛋的丢人行径赔礼道歉。

客套说了几句话，才知道，原来这位吴先生平日里素爱字画，也爱文玩，擅长写草书，是圈子里小有名气的一位。

他的儿子吴孟繁受他影响，也从小练字学画。不日前，两人拜访褚方元的“绿扬斋”，偶然见到了宋山的字画——托褚方元代为出售的——大为惊喜，缠着人死缠烂打，终于问出了作者名姓，然后上门拜访。

路拾萤瞧见宋敬原不动声色地皱了眉：“他不在。”

“我们可以等。”

宋敬原面无表情地撒谎：“他出去找朋友了，估计会很晚才回来。或许不回来。”

吴孟繁忽然接话：“那我们就等到晚上。或者明天再来。”

这小东西年纪不大，说话老成，抬眼看人的时候一点表情没有，冷冰冰的，莫名透着一股傲气。

两句话都明里暗里带着锋芒，气氛一下子冷下来。

路拾萤开口打圆场：“不知道二位找老板有什么要紧事？其实可以让我们代为——”

没想到“转告”两个字来不及蹦出去，宋敬原打断他：“先讲清楚，我师父只做生意，别的念想一概不用打。”

路拾萤还没听明白他话里的意思，吴孟繁立刻回道：“那我也讲清楚，我这次来，就是要你师父收我做徒弟。”

一片死寂。

路拾萤终于看明白了——好家伙，这是逼人收徒来的。

宋敬原面色如常，但把手里的茶碗重重磕在案上时，“啪”的一声，胎底浅浅一道裂纹。这是忍了多大的脾气？连表面客气都不想装——路拾萤不由心想，这小兔崽子真会说话，一下把宋敬原的逆鳞翻了个底朝天。

宋敬原是个睚眦必报、心胸狭隘的醋坛子，被他划入占有圈的人和物，别人都不能染指。

宋敬原说：“我师父不收徒。”

吴孟繁说：“可以破个例。”

宋敬原问：“凭什么给你破例？”

吴孟繁答：“凭我比你好。”

路拾萤眼疾手快把宋敬原摁住，没让他当场发作。

他和头一次打照面的褚方元立刻结成联盟，暗中眉来眼去、“暗送秋波”：你带的什么人？！

褚方元吹胡子瞪眼：我也不想带他来！

路拾萤眉毛挑得到处乱飞：这可怎么办！

褚方元翻了个白眼：自己哄吧。

于是窗外小雨淅淅，宋山撑着一把伞回到蓬山路时，瞧见的就是这么一副僵持之景。

宋敬原立刻起身迎他。

宋山把伞一收，交到宋敬原手里，眼睛只朝褚方元的方向瞥了片刻：“稀客啊。”

径直无视了杵在一旁的吴家父子。

吴父推推眼镜，朝宋山伸手：“宋先生，久仰大名。”

宋山垂下眼：“不必了。做生意和他谈，”他指向褚方元，“其它免谈。”

吴父正要开口，吴孟繁起身：“宋先生，我想拜您为师。”

碍着宋山的面，宋敬原没好意思张嘴怼他——你算老几，也配做我宋敬原的师弟？当然这里有路拾萤的功劳，毕竟他拽住了宋敬原的手腕，没让他动手赶人。

那触感太微妙，宋敬原其实一瞬间回想起在福利院的不好的场景，但是因为是路拾萤，因为身边弥漫着淡淡桂花香，宋敬原没有挣开。

宋山没说好，也没说不好，只是放下手里的熟宣——他刚到常去的老字号取回的、预定多日的两卷纸——然后坐到案边。

他定定看了吴孟繁片刻，吴孟繁也毫不畏惧地瞧着他。

宋山终于开口：“为什么？”

吴孟繁有些迟疑，半晌才压低声音回：“什么为什么？”

“为什么要拜我，我又为什么要收你？”