宋敬原顺着他的话说：“可以。他要真是进了我师门，我就天天以师兄的名义逼他喝我做的南瓜粥。”

路拾萤肠胃若有感应地蠕动了一瞬，然后自己摸着鼻头说：“……太狠了，不至于。”

宋敬原没再和他废话，冷着脸下了楼。

两张桌案相对立于后堂檐下，案上分别两纸宣，勾线笔、染色笔、颜料若干。

北宋画家郭熙曾对“画中有诗”这一理论发表过高见，认为“诵道古人清篇秀句，有发于佳思而可画者。”

北宋画院的考试制度，正是从诗文中摘取诗句，然后让画者入画，察看各人的思想意趣的有无、画工笔法的好坏。

公平起见，宋山抽出一本诗集，让褚方元随便点。

褚方元随手一翻，戴上眼镜一看：“哦，名句。”

乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。

吴孟繁只对着宣纸凝视片刻，很快动手入画。

而宋敬原就像入定了一般，手里捏着笔杆，直愣愣地盯着颜料发呆。

他心里想的其实是：褚方元你个老没良心，分明是故意的！

那他妈的是一卷宋词集本，哪来的《钱塘湖春行》啊！

褚方元是有意为之。

因为诗是好诗，却不易入画。

白居易这首被选入课本教材的著名七律，一代名作，早就被老师学生们翻来覆去拆解个遍。人人能诵，再加上用字准确灵动，色彩分明而意象丰富，这首诗所描绘的画面，几乎已如定性一般深入人心。

只要提起，眼前都是一副曼妙春景。

而正是因为人人都知画花画草画马蹄，都知要以碧绿瓷白点缀春日风景，人人如此，反而流俗。对画者而言，便格外难有出彩之作。

所以褚方元选这句诗，正是为了考察二人谁更能准确捕捉诗中多感官的体验，谁更能将春意别具一格地描绘而出。

要的不是画工高低，而是那一点难得的灵气。

宋敬原闭眼凝思若有小半个钟，终于舍得动笔。而此时，吴孟繁已将近完成初稿。

堂下寂静无声，宋山起身，将旁人领去后堂喝茶。

等落日悬孤山，天色暗去，吴孟繁才率先交来他的作品。

是一副《垂柳百花立马图》。

构图极其考究，左上，一方春柳斜飞而出，暖风似剪刀，叶叶出心裁。垂柳下，百花盛开，花丛中乱蝶两朵，与一只春燕齐齐共舞。而右下，是一匹仰头白马，眼神明亮，似要抬足飞去。

用色鲜明，以白、绿二色为主，朱红鹅黄点缀，给人的感觉正如春风拂面，生意盎然。

吴孟繁把画作一交，就垂手站到一边。

路拾萤心里想：哼，他装得倒好，其实眼睛里全是等人夸奖的自得。

路拾萤本对小吴同学没有任何恶意，但是宋敬原不喜欢他，路拾萤也决定爱屋及乌地讨厌他一下。

宋山接过，看了两眼，递给褚方元，自己只含笑不发一言。

褚方元装模作样地捏着胡子看了半天：“嗯，线条流畅，色彩明快，画马尾，粗细分明，生动有趣。柳叶勾得也好。意象嘛……齐全。”

他也笑眯眯地看回宋山，不说喜欢，也不说不喜欢。

两只老狐狸凑在一起，路拾萤莫名背后发凉，觉得自己比吴孟繁还要紧张。

而等到星野低垂时，宋敬原才慢吞吞地推开后堂的门。

一打眼，鼻头还沾了一点赭石颜料。活似小丑似的，路拾萤递过纸巾。

宋敬原把画轴递给褚方元，才回过头来对路拾萤说：“我看不见，你帮我擦。”

路拾萤：“……”

理直气壮得好像路拾萤是他什么人似的。

褚方元瞧见宋敬原这副画作时，眼睛微微眯了眯。

这是一幅《燕逐快马图》。画面中，没有出现马的全身，只一只马蹄，正高高扬起，似从乱花浅草中飞过。

马蹄占据画面左侧，而右侧，有一只斜飞的春燕，似醉酒一般一头扎进花丛中，展翅逐马蹄而去。身后落柳纷纷，如小舟入水，春风中，徐徐向前。

宋山眼神在画卷上顿了顿，嘴角似有一瞬翘起，但很快又面无表情地转过头去。

“谁更胜一筹，你心里很清楚吧。”他转向吴孟繁，如此说道。

宋山话讲得委婉，可聪明人都听懂了。

小朋友脸色立刻涨得通红——他羞赧的不是在宋山眼里他到底输给对方这个小徒弟一截，而是他甚至根本不知道自己输在何处。

宋山给他台阶下：“褚爷，您觉得呢？”

褚方元小声嘀咕：“干嘛让我做恶人？”可是被宋山笑眯眯地瞥了一眼，褚方元咳嗽两声：“我也觉得敬原的画更好。”

褚方元迫不得已解释道：“工笔自古以来矮山水一头，被人诟病‘工于笔画，疏于写意’，其实只是偏见。工笔亦能在构思上别出心裁，准确达意。你这幅画，意向太多，而作画时间又太短，虽然基础扎实，在线条和重彩上都挑不出大错，可未免太过杂糅，十个工笔画家，九点五个都要这么画，变索然无趣。而敬原的画，只取马蹄作主体，以春燕暗示春的时节，燕飞如蝶舞，春日花香飞柳的触感立刻扑面而来，又盎然有趣，所以要略胜一筹。”