姜母两月没过来，房子里多了不少奇怪的东西，甚至还有漫画书。她不记得儿子爱看这个，随手翻了两页放到一边，继续收拾屋子。

“这个又是什么？”

角落里放着画架，画框上罩了张塑料膜，泥点子都还沾在上面，一看就是抱回家后便搁置在这儿了。姜母掀开薄膜，眼睛一亮，惊道:“哎呀，这画儿真好看，儿子，妈明天找人把画儿裱起来挂墙上怎么样？”

姜北听着电视机里说相声，倏地回过神，鞋都没穿，大步走到储物室:“不用，不要动这个。”

他拿过画，逃也似的进到卧房，锁了门。

压抑已久的情绪像是被人拧开了阀门，下得比雨更猛。姜北把画斜放在书桌上，对着它发呆。

画保护得很好，那晚的雨没有淋湿它，用红色颜料描绘出来的玫瑰花园依旧热烈，只不过还有一小部分未上色，也不会有人来填满颜色了。正因这样，成就了独一份的残缺美。

有人在敲门，片刻后姜母的声音传来:“小北，你没事吧？”

“没事，”姜北吞了吞喉咙，“我要睡了，明天早点过去，你也休息吧，很晚了。”

“好，那明早我叫你起来吃早饭。”姜母不清楚发生了什么事，问许正元也没用，那老头打得一手好太极，绕了几个圈子都没说到点子上。

姜母觉得儿子变了，一到下雨天姜北就会放下手里的事，望着窗外出神，有时一坐就是一整天。又觉得儿子没变，那张千年冰封的扑克脸一如既往的冷。听许正元说她一手拉扯大的宝贝儿子魔怔了，姜母吓得不轻，赶紧买了车票连夜赶来，见着儿子后又无能为力。

她在姜北的房门外几度徘徊，到底开不了口，叹着气回房了。

一夜辗转，姜北起得很早，掐着姜母起床之前做好早饭。他一个人住时很随意，不忙就去楼下早餐店吃碗三鲜米粉，忙时连包子都懒得买。

姜母一起床看到餐桌上热气腾腾的番茄鸡蛋面，心里淌过一股暖流，几下洗漱完开吃，只是味道实在不敢恭维。她似乎找到她儿子单身多年的原因了，除了一张脸和身材还能看，其余真是干啥啥不行，哪个大姑娘愿意跟着座大冰山，得不到笑脸不说，还得收拾房子做饭。

在嗦面的当头，姜母经过反复的思想斗争，最终决定不让她儿子去祸害别人家闺女了，至于姜北大姨介绍的相亲对象，回头就给推了。

“怎么了？”姜北看到母亲痛苦的表情，问，“不好吃吗？”

“好吃。”姜母胡乱扒几口，嚼都不敢嚼就往肚里吞，“你不是要去老许家拜年吗？赶紧去，今天串门的人肯定多，晚了准堵车。”

潜台词:快走，你走了我才好下楼吃牛肉面！

姜北还没来得及挑件衣服换上，就被他妈赶出家门了。

“走吧，”姜母把娃娃套装和车钥匙一股脑地扔给儿子，“你出去散散心也好，林安那孩子呢，怎么不来找你了？你别老是在家闷着，约上朋友打打球唱唱歌多好。”

姜北站在门外，说:“林安忙。”

嘭——

门已经关了，姜北提着粉色礼盒，低头看脚上的拖鞋，听到姜母正在客厅里打电话约小姐妹们搓麻将，揉着眉心走了。

过年期间交通不畅，哪哪都塞着车，根本疏通不了。姜北以每分钟一百米的速度前进着，到许正元家门口时，都过饭点了。

开门的是许正元的孙女许念，小姑娘年纪不大人倒机灵，一见姜北就来了个深鞠躬，把吉祥话都拉出来溜了一遍。

姜北的娃娃不好意思送出去了，拿出提前准备好的红包给她。小姑娘开心收下，挽着姜北手臂撒娇:“哥哥，你怎么才来呀？我还以为你不来了。”

“路上堵车，”姜北捏捏她的鼻子，“下次记得叫叔叔。”

“不，‘叔叔’听起来好老，‘哥哥’好听些。”

“念念！”许正元放下茶杯，教训她，“没大没小的，乱了辈分。吃完饭就回屋写作业，你期末考试没几科及格的，别以为你不说我就不知道了。”

许念从小就怕她爷爷，老人家一开口，小姑娘的劲头焉了大半，不甘心地冲着她爷爷吐舌头，被许正元发现后扭头就跑。

“过年还要写作业，会不会太严格了？”姜北把带来的礼品放沙发上，坐到许正元对面。

“她跟她爸小时候一模一样，三天不打就要上房揭瓦，不严不行，”许正元换了壶新茶，烫了只建盏，“对了，吃午饭了吗？你来也不提前联系，我还以为你今年不来了。我给你留了菜，你等着，我去端。”

“不用了，”姜北拦下他，“我坐坐就走，我妈还在家等我。”