“说真的我还有点紧张。”尼贝尔抓着伯努瓦的手：“过段时间也好，毕竟现在我也没有什么拿得出手的——”

“你当是登门提亲呢？”伯努瓦笑起来。

“难道不是吗？万一你的父母对我不满意怎么办。”

“不会的，只要我满意就够了。”伯努瓦靠在尼贝尔肩上。他的头发在脑后扎成一个简单的马尾，搭在肩上，手指搓着发尾。尼贝尔见了就把他的手指攥进自己手里，也不为什么目的，就是单纯想抓着。伯努瓦的手让他想起河边的白鹭，亭亭地，轻巧地立着。

“顺便去趟医院吧。”尼贝尔说：“去做个全面体检我才放心。”

“我觉得我挺好的，不用去。”

“去一下吧，正好我也去。”尼贝尔按着伯努瓦的指关节说。

两天过后，一个尼贝尔意料之中的访客上门了。这个人形容枯槁，颧骨瘦得凸出，像一只猴子一样。虽然闻着酒气熏天，但他看起来挺干净，甚至还梳了梳头。

“米尔先生，请进。”

瑞姆·米尔走了进来。他还揣着一个高帽，帽口被简单地缝补了下，针脚很粗野。他把帽子放在膝盖上，见尼贝尔的目光落在那条刺眼的蜈蚣形补丁，叹了口气：“我实在不太擅长这种事。以前这些事情都由我的妻子代劳，无论碎得多厉害，经由她的手后总能恢复如新。”

“人的一生总是在不断学习新事物的，至少现在你又多了一个缝补的手艺。”

“这也算是手艺么？”瑞姆惨淡一笑。

“日子总要过下去，我猜这就是你为什么要来找我的原因。”尼贝尔给米尔倒了杯水，放在他面前，米尔看了看，没有喝。

“罗斯威尔先生一直相当聪明。我要说的事情有点长了，”瑞姆叹了口气：“希望您不要嫌烦。”

“您说吧。”

“整件事情要从去年，我做的那个手术说起……”

“作为恋人，不解风情也许是一种情趣。简起初觉得我老实正经，简的母亲觉得我靠得住，于是自然而然地，我和她结婚了。那时简不到二十岁，柔软的酮体散发着少女的芬芳。我作为她母亲的医生，每天去她家里为她母亲检查病情。或者说一开始是为了检查病情。其实一周去那么三四次就够了，但是我忍不住天天去。“米尔似乎没有意识到自己越说越远，靠在沙发上，目光无所着落，尼贝尔也没有制止他。

“我不多么擅长医术，资格证我整整考了三次才勉强通过。小病小热，对着书上就能解决，再大一些的，我就无能为力的。不过这儿人都挺健康，少有大灾大病，我也就浑水摸鱼得过了这么多年，甚至小有名气。我讨厌做医生，如果可以，我真想做个诗人、音乐家、画家什么的。但是如果能每天见到简，我觉得做医生也很幸福，只有那时我无比感谢我身上的白大褂。”

“您可能会觉得我卑鄙，去诱骗一个十七岁的少女。她不爱我，我知道，但只要能触摸她，能闻到她发间的玫瑰香气，能听见她悦耳如春莺的声音，我的灵魂就开始瑟瑟发抖，那是一种难以言喻的满足。每次我离开她时，看见她的背影逐渐消失在门后，我都想掉眼泪。”

尼贝尔微微凝眉：“请讲重点吧，米尔先生。”

米尔眨了下眼，蹭了蹭眼角：“她做的那些事，我都知道。我就当是为我当年诱哄她付出代价。去年那段时间——我居然感觉已经过了一个世纪，好像拥有她对我来说是在天国的记忆了——她郁郁寡欢，食不下咽，脸色苍白得可怕。我知道她是病了，但她并不承认。无法，我便称病去修养，将她一起带走。出发时，我竟觉得庆幸，以为我又可以重新拥有她了！多么愚昧的念头！命运给我开了个多么可怕的玩笑啊！”

见米尔近乎大喊大叫，情绪崩溃，尼贝尔把桌上的水往他面前推了推。米尔顺手拿起，喝了一大口，呜咽着，像是破败的风箱，嘶嘶地喘气。

“在那里，我遇到了一个人。一个阴雨天气，我正在外面买菜。买了六个鸡蛋，一个小羊腿。突然下起了雨，那是个露天的菜场，没有挡雨的地方，那个人路过，邀请我和他共伞。我们就这么认识了。他真诚善良，幽默风趣。我在那里没有家人朋友，十分孤独，于是他慷慨地为我提供一个排忧解难的场所，我向他倾吐心肠，把我被家人逼着学医，医术不精空有虚名，妻子还红杏出墙的事情，全都告诉他了！”

“我毫不设防，像是被魔鬼诱惑了，或是被什么冲昏了头脑，我不明白，我现在也想不通！那时的我好像只是一张紧绷在肉体上的皮，灵魂被*纵着，有什么将我推进深渊。”