他越说越激动，尼贝尔稍微往后靠了靠。

“他给我展示一本法国杂志，上面刊登了一个新报道，一位医生成功完成了一项开颅手术，获得了一大笔奖金，享誉四方。”

“于是你就做了？”

“一开始我有些犹豫……但是他告诉我，眼下正好有个病人，而且和报道里那位病人的情况完全一样。简也鼓励我做，我……”

“追求理想不是一个坏事。”

“是的。一开始一切都正常，然而做完的第二天我就知道自己完了。我的技艺如何，还有人比我自己更知道吗？那几天我过得胆战心惊，事实上那个病人的妻子找上我时，我竟然感觉舒了口气，就好像踩着我心脏的大象抬起了一只脚那样。”

“那个病人是他介绍给你的？”

“是的。”

“这个人是谁？”

“巴西勒。就是来你家做仆的那个红头发。”

“你知道他要来我这儿？”

米尔抬眼看了看尼贝尔，苦着脸说：“他制定了一个计划——这只是其中一环。”

“他是不是跟你说，等到把我除掉了，我的宅子和产业就可以用来抵你的债？”尼贝尔眼角眯着，上下打量了一下米尔：“然后你就信了。全天下找不出一个比你更好骗的傻子了。”

“您说的对，如果我能像您一样这么聪明就好了。”米尔站了起来：“确实，直到今天我一无所有了，我才开始反思我交友不慎，我轻信于人。所以我这儿有个东西，也许您也会感兴趣。”

他有种下定决心孤注一掷的心态，表情有些狰狞，脸上的皮紧紧绷着，似乎下面的血管马上就要迸裂开。

“你说吧。”

“手术失败后，那个病人家属找我私了，向我勒索了一大笔钱。巴西勒告诉我他有一个朋友可以借给我钱，我就在借条上签了字。那个女人向我要了两万七千英镑，我借了三万英镑。借的钱赔偿病人家属绰绰有余，剩下的一部分，一开始我打算存起来，但是巴西勒把我带去了赌场——”

“他是押着你去的？”尼贝尔撑着脸，厌烦地看着他：“那你可真够无辜的。”

米尔尴尬地笑了一下：“一开始我手气挺好，三千英镑逐渐变成了六千。手里的筹码越来越多，在赌场里，我产生了一种幻觉，那就是钱不值钱。我大把大把地把它们砸上赌桌，笃定我能够一口气把那三万英镑赢来。总之，等到临近还钱的时候，我才发现我手头上所剩无多。”

“然后呢？”

米尔咽了咽口水：“然后我回了市里，我变卖了父母的遗物，还偷偷卖掉了以前为哄简买的首饰。那笔钱对于我的债款来说还是杯水车薪，我想着就一次，最后一次，说不定我就翻盘了呢？”

“你没有。”

“我手上一件没有周转的资金了，我写信给以前的病人检查有没有一分一厘没收的结款，我甚至打起简的嫁妆的主意，可惜她的嫁妆不够丰厚，这是当时结婚我就知道的。这时候巴西勒找到我，他跟我说可以介绍简去一个地方。”

“所以你把你的妻子卖到窑子里去了？”

“不——”米尔梗着脖子：“巴西勒跟我说，那就是做个戏。他说他认识那儿的老板，可以让老板介绍一位特殊的客人。这个客人是个没有性能力的老头，只是想找个人说说话，简不会收到任何伤害。”

这时尼贝尔已经懒得出言嘲讽了，他打住了这个话头：“请说重点吧。”

米尔抓着他那顶破帽子：“我现在说的就是重点！难道你不在乎可怜的简吗？你这个冷酷的伪君子！”

“你都不在乎我在乎什么？”尼贝尔有些不耐烦了：“听起来还是你更冷酷些。”

刚刚的质问似乎耗尽了米尔的力气，他软绵绵地佝偻着：“接着，巴西勒跟我说他想到了一个办法。”

“就是烧了霞云庄园？”

米尔瞪着尼贝尔：“你知道了？”

微微点了点头，尼贝尔示意他继续说。

“对。这个事情实在是铤而走险，虽然他表面上对我说是帮我的忙，但我也不是一个木头脑袋。”说完这句，尼贝尔嗤笑了一下，米尔红着脸继续说：“那时我已经暗暗对他起了疑心。所以我稍微留了个心眼——”米尔从帽子的夹层里掏出两张皱巴巴的字条，显然是常常被人拿出来反复琢磨的。

第44章

画眉的经理照往常一样，把收到的信件都放在固定的位置。他知道老板会在某个时间来拿，因为每次第二天他来时这儿都空了。

今天的信件有一份有些不寻常，来自法院。不过他没想太多，把它放在最顶上就走了。