「因为我曾经比你年轻，比你盲目，我十七岁的时候，他们教导我：从军是我唯一的选择，也是理所当然的选择，实际上并不是这样，至少，在那时还不是；但是当我意识到的时候，我已经脱不了身，你不应该和我一样──」

「要是我想和你一样呢？」弗朗克看着他的眼睛，「每一个人都为国家作战，你也是其中之一，为什么我不该上前线？」

「因为你没有亲身经历过何谓战争，」埃尔温的眼眶泛红，「那绝不会是义务。」

「我没经历过，那你告诉我啊，你在战场看见了什么？」

弗朗克重新在他身旁坐下，过往一连串的疑问同时间涌上，「你经历过什么？你为什么受伤？伤在哪里？你说你还能飞──你为什么退下前线？」

响应他的是死寂一般的沉默。埃尔温看着他，张开嘴，又阖上。有那么一瞬间，弗朗克确定他要说话了──

但他只是说：「我想告诉你，也许有一天我会告诉你，但不是现在。」

「所以，你不打算告诉我吗？。」

「不是现在，」埃尔温挣扎地说：「如果可以，我希望你永远不要知道。」

「意思就是你不打算告诉我！」再一次的，弗朗克霍然站起。「我听够了你们说我年幼无知，当我想要知道些什么的时候你们却三缄其口。你的样子跟我的爸爸一模一样，对，就跟我的爸爸一样。」

埃尔温呆坐在原处，不明白他为何突然变得气急败坏，

弗朗克焦躁地在原地打转，忿忿地说：「埃尔温，你知道你有多矛盾吗？做一个军人和教官，你一面尽忠职守一面否定自己的一切，活脱脱就是我的父亲的翻版；上一场世界大战，从开始到结束，我的爸爸都在前线的医院服役，却从来不提战争的事，每当我问起，有时候他说『现在你还不需要知道，等你长大一些吧』，有时候又说『没有什么是值得一提的』，然而，大部分的时候他说的都是：『你还是别知道的好』。最终他什么都没有告诉我。从我有记忆以来，他的身体一直很衰弱，直到懂事后我才知道为什么，他的战伤勋章和铁十字勋章都收在衣柜深处的军服的口袋里，但是他从来不提。」

「七岁的时候，你们认为我年幼无知，十七岁的时候，你们还是认为我年幼无知──实际上，我没有那么笨，」弗朗克以急切的语气说：「我没有那么笨，我早就知道上战场要流血，也知道战争跟我想的不一样，我早就知道了。还没上学的时候，我和朋友时常一起玩战争游戏，『杀』了最多人的英雄可以得到蔷薇作成的勋章，为了游戏，我们常常去一间学校的花圃偷采蔷薇，然后被照顾花圃的工友修理，那是个瘸了一只脚、臂膀粗壮的高大男人，后来我们听说，他的脚之所以那样是因为在上一场战争。等我上学以后，这个人成了我的数学老师。有次我在运动场罚站，看见他在花圃修剪花朵，怀里抱着一大丛蔷薇，忽然，我想到那件事。我说：老师，听说你以前是个上尉。他头也不抬，好像没听见我说话似的。我又说：老师，和我说说战场上的情况吧？他闷闷地说了一句什么，我没听懂，他埋进那丛蔷薇，又说了一次，然后开始哭，我看见花丛的刺扎进他的手臂里，冒出一粒粒血珠子，他依旧闷闷地哭，重复同样一句话。」

「后来，我才听懂，他说的是：『和你想的不一样』。」

「从那时开始，我就知道了。」

「『和你想的不一样』，他不断重复那一句话。那时我就明白了，战争要流血，成为英雄要付出代价，就像你，就像我的爸爸和老师一样。」忽然间弗朗克站起身，单膝跪下，他抬头，目光探进浏海中那双垂下的双眼。他伸手想摸摸那绺散落的发丝，埃尔温别过头。

弗朗克抓住他的手：「我愿意付出代价。」

「我知道战场上很危险，子弹不长眼睛，要当英雄，付出代价可能是生命，我都知道，但是，上了战场，我可以更靠近你。埃尔温，我想和你一样。」埃尔温震惊地看着他，弗朗克的脸红了起来，他鼓起勇气，一股作气说下去。

「我想更靠近你，你很特别，和其他人不一样，最开始我讨厌你，直到后来我才真正认识你，」弗朗克的语气异常认真，「我从没这样喜欢过一个人，你很好，你比我认识的所有人都好，你很睿智，很坚强，善良又富有勇气，我们差了六岁，但是我们之间的差距不只六年，我想是战争造就了你。如果我也能上前线，战争会使我成长，变得勇敢，我会成为一个男人，有一天，我能和你站在平等的地位──」