这些殉难者的照片如信中所附，请您看看他们的样子。他们在您的授意下进行训练，在您的认可下投入实战，在您的坚持下出击；您在调兵遣将的当下，是否曾意识到您指派的士兵是一群青少年？如今战况吃紧，前线的增援或许不可避免；然而，派遣不经世事的青少年上战场是耻辱，迫使训练不足的飞行员面对敌人是谋杀，授予被害者铁十字勋章也掩盖不了犯罪的事实。无意义的牺牲不能换来胜利，对于往后可能的增员和派遣命令，希望您审慎思考。

埃尔温.阿德勒上尉

布兰特盯着署名那几个字母来来回回地看，无法相信这封信出自阿德勒的手笔。舒马赫少校不再说什么，这封信可能带来的麻烦他们心里有数。

在他离去前，少校将信交给他。「他认为自己是罪人，实际上他无法改变任何事，就算当时他在现场，也无法改变任何事；情势所迫，我不得不让那些孩子们出击。埃尔温把责任和过错算在自己身上，当然，我也有一份。我试图和他谈过，但是他……他从以前就这样固执，短期内他恐怕不会和我说话了。布兰特，他信任你，替我盯着他，不要让他做傻事。」

酒馆人潮渐多，布兰特的声音逐渐被嘈杂的人声盖过，他不得不提高音量：「我真的被那封信吓到了，阿德勒的确很固执，但他从来不会那样鲁莽冲动──是的，鲁莽和冲动，除此之外没有更适合的词汇形容那样一封信。那一日起，我关注着他的一举一动，因为我们都需要他，他的下属需要他领导团队，他的同僚需要他提振士气，甚至他的上司都依赖他安抚军心，谁都不希望他惹上麻烦。但是，在那之后，很长的一段时间里他不再有其他动作。我想他最终接受现实了，在那样的时代，个人终究无力改变这一切。但是这也不代表他放弃了，他从来不曾放弃生命；他指派我做他的僚机，第一天就告诉我：『死神镰刀挥舞的当下，你应该拔腿就跑，而非试图与他对抗，那不是勇敢，不是伟大，是有勇无谋，更没有壮烈可言，牺牲并非你想的那样伟大。』同样的，他也不会将自身性命视如草芥。但是，三月之后，他变得，变得……。」

「三月？」

「战争结束的前两个月，差不多是二三月之间，我不清楚发生了什么事，总之，他变得不太对劲。」

第126章 (一百二十六）一九四六　纽伦堡

「三月，那时德国还没投降，但是一些宪兵管束鞭长莫及的部队已经开始酝酿停火；虽然上头仍不断下达任务指示，我们时不时以没有油料搪塞，而这也是事实，整个天空布满了野马和雅克，铁十字一升空就是一架架活靶子。大家私底下已经不避讳谈论战败或者收听英军广播，我们受够了一打开收音机就是『祖国』、『忠诚』和『奇迹武器』，英国人好歹能告诉我们前线推到哪里。」

「现在回想起来，二月过后，阿德勒少校就有些不大对劲，和人的互动少了，沉默的时间变多了；但是直到四月的一次任务结束，我才意识情况不寻常。」布兰特放下酒。这才第二杯酒，他已经满脸通红。实际上，他不大能喝。

那一天也是同样的情景，整个飞行中队不分上下喝得酩酊大醉，狂欢的地点不是在酒馆，而是基地。在当时，酒馆惨淡经营，因为酒已经是用钱买不到的东西。

狂欢会的主角是阿德勒，那一次任务，他被五架野马追尾，在燃料耗尽前跳伞幸运地保住一命。这种九死一生的经历在战争后期已经很寻常，像阿德勒这样的逃出生天的结果却很不寻常；在已能预知战争结果的当下，他们亟需庆祝的理由，死里逃生的阿德勒少校就是他们狂欢的出口。阿德勒很走运，也因为他是埃尔温.阿德勒，这样走运的事才会发生在他身上，在当时他们的飞机早已经追不上野马。

那一晚阿德勒反常地喝得酩酊大醉，路都走不稳，布兰特扛着他回房，一路听着他胡言乱语；当其他人都醉得分不清东南西北的时候，只有布兰特保存了一些理智，于是他听见了剩下的故事。阿德勒告诉布兰特，自己跳伞的时候，那些美国人紧追在后，当降落伞打开的时候，他们绕着他盘旋；他清楚地看见他们对自己比中指，他以为他们会开火，但他们只是呼啸而过──

「落地的时候，我才发现自己从来不是一块寻死的料。」布兰特转述阿德勒的话，这句话怎么听都不寻常，但是他们喝了酒，紧接是一连串英德交杂的胡言乱语，布兰特听不懂，也想不起来了。

布兰特告诉雅可布，在这一晚之前他都不曾再想起这件事，因为他们忙着在战争结束前保住性命。一转眼到了四月底，战争局势已尘埃落定，阿德勒和舒马赫共同执行了他们的最后一项任务：向美军投降。后来的事雅可布都知道了。