故事在此中断。他们等待的人来了。雅可布看见汉斯.拉尔和克劳斯.哈特曼走进酒馆。这时酒馆的人多了起来，雅可布必须站起身，他们才能看见他。群聚的男男女女挤得吧台水泄不通，那些大兵身旁围绕操着破烂英语的德国姑娘，彷佛他们带来的不是坦克和大炮而是加州的阳光。

吧台边有个女人格外醒目，雅可布认为她来自东边，匈牙利或者乌克兰，不敢肯定她是记者还是士兵，以记者而言她的眼神过于肃杀，说是士兵眼神又太过大胆；当她望向汉斯的时候，他低下头。

汉斯和克劳斯入座后，雅可布为他们各叫了一杯啤酒。服务生几乎是一转眼就送上了饮料，相较于当下痛快豪饮的克劳斯，汉斯抿着嘴正襟危坐，准备回答雅可布提出的各种问题。

实际上雅可布的问题也只有一个：汉斯必定有自己的故事，那个故事之中必定有埃尔温.阿德勒。

他说：「杜宏先生，我是世界上幸运的士兵，除了那些没有被征召的残疾老弱之外，不会再有人比我更走运了，而这一切，都要从我退学开始说起。」

在汉斯.拉尔进入Napola之前，对于那是什么样的学校并没有概念。他真正认识NAPOLA就在第一堂拳击课，伴随一记重拳又快又狠地砸在脸上，砸得他头晕目眩，眼冒金星──在此之前，他从没真正挨过揍。入学之前，他是个公认的小小音乐家，青年队的拳击训练只是个过场，他和乐队的同伴在练习时嬉笑怒骂，在比赛时虚晃几招；在当时，他和他的青葱十指被保护得极好，哪怕只有擦破皮都是不被允许的。一段时间后，当他好不容易搞清楚这所学校的本质，他的名字已经和懦夫、胆小鬼和娘娘腔连在一块儿。

过去被称作钢琴上舞蹈家的汉斯.拉尔，如今沦落为垫着脚尖的娘娘腔。他在某一次的社交舞课后得到这个外号，因为课堂上的教师称赞汉斯的舞步优雅，韵律感十足，是他看过最优秀的学生。除了社交舞的老师，另一个欣赏汉斯的是音乐教师施曼先生。在第一堂音乐课后，施曼先生即赋予汉斯为合唱团伴奏的重责大任，他得以享有在课外时间利用琴室的特权──「未来的花腔女高音伴奏──汉斯.拉尔」，类似的调侃如影随形，但是为了那喘一口气的空间，他可以忍受。

就是在这座狭小的避风港的一次短暂会面，改变了他的命运。

某一堂拳击课后，汉斯如同往常拖着一身伤病和破碎的自尊前往医务室报到。但是当他推开门，出乎意料的，这个时间坐在医务室不是穆勒医生──他几乎是立即打算告辞，但是那道本来投向窗外的视线转向他，在他打算说些什么之前先一步开口：「坐下。」

那是埃尔温.阿德勒，现役中尉，魔鬼教官，在这所学校，他的名字总是和体罚一同被提起。汉斯的视线兜了

一圈没见到穆勒医生，而中尉显然在等他开口，他只能解释自己需要治疗。

「──治疗？」

汉斯以为自己的外貌很能说明自己在这里的理由，但是中尉上下打量他。他支支吾吾又说了一些什么，大概是碘酒、消毒，冰敷和药丸之类的──对了，药，他很确定自己提到止痛药──

「止痛药？」阿德勒答得很快，「我有更好的主意。」

转眼间，汉斯的意识和驱体停泊在属于他的避风港。正确来说，这才是故事的开始。音乐才是故事的开始。在阿德勒中尉踏进琴室的时候，他的存在感不可忽略；在阿德勒打开琴盖、翻动乐谱时，他的存在感仍旧很强烈；但是当第一道乐音奏起，阿德勒中尉的形貌、他的呼吸、连同他的存在本身全数被拍打的音浪冲刷殆尽。

过去汉斯读谱的时候时常思考一件事，人类如何能想到将脑海中飘浮的乐音保存于类似蝌蚪的记号（他找不到两者间的共同点）？又后人读取这样的符号，真能重现彼时作曲家脑中闪现的灵感吗？抱持着这样的疑问，他的乐曲诠释总是很恣意，好几次他为此遭受教师的批评；但以他的说法，他在尝试，那里有无数种可能，他好比在汪洋大海中航行的水手，在十指掀起的滔天巨浪中摸索方位，一次一次抛出锚索试图触及名为天籁的港口。

在他离开琴房的时候已经感受不到疼痛。

阿德勒说：「我很高兴你的手没受伤。」

这句话促使他做出下定决心。隔天他以电话告知父母自己决定转学。离开NAPOLA后，他进入一所文科中学就读，提早一年完成学业，毕业后他没能按照计划进入大学即被征召投入战场。

「然后，」汉斯说：「我的好运就开始了。」