她说：「我看过这本书。」

（主讲人停顿）

不只如此，她接着说：「我家有三本。初版第一刷英文版，初版第一刷德文版，还有最新的版本──不是这一本，」她指着我的书，「比这一本再旧一些。」

然而，更惊人的是：莎拉表示她的爷爷认识弗朗克.鲍尔──照她的说法，他们是战友。

这简直叫人不敢置信。

于是她开始说那几个「我听了几百遍」、「简直倒背如流」的故事。

（切换下一张投影片，一名身穿囚衣的男性）

这是莎拉的爷爷，马克思.柴斯。

我拜访了莎拉的父亲和叔叔，从他们手上取得一些相关的文件，大略整里了马克思.柴斯的经历，在此简要说明：马克思.柴斯于一九四五年作为战俘被送往英国，在此之前，他服役于大德意志师。一九四四年在战斗中受伤，被送往后方医治，伤愈后他并未回到原来的部队，而是被派往法国。法兰西解放后，被俘虏的柴斯先后在几个临时战俘营间来来去去，最后被送往英国。

按照莎拉的奶奶反复提及的罗曼史──让我省略细节──战争结束后柴斯并未即刻被释放，而是被遣至农家劳动，也是因此才与农场主人的女儿──莎拉的奶奶──相恋结婚。柴斯从里在英国落地生根。

柴斯先生的遗物大多由莎拉的叔叔──班杰明.柴斯先生，我们就叫他班吧──收藏，班是花最多时间陪伴柴斯先生的人，他提到自己的父亲生前持续和德国的亲友联络，到了晚年都未曾间断。

班提到柴斯先生有个兴趣：搜集明信片。他的某些亲友似乎深知这一点，柴斯生前总是收到来自世界各地的明信片。

在班的同意之下，我们搬走了那几箱明信片，一一记录寄件人姓名以及寄送地址；柴斯先生收藏十分可观，整理起来煞费苦心，幸运的是我们很快得到了回报。首先，我们挑出了所有以德文书写的明信片，其中有超过三十张署名「弗朗克」！虽然没有一张明信片写上发件人的姓氏，但是我们对照了笔迹，大致确认了这些来信全出自同一人手笔。只不过，我们接着又遇到了麻烦，那些明信片的寄件地址来自世界各地，鹿特丹、加州、圣彼得堡、哥本哈根等等，只有极少数来自德国本地；我们一一查找了寄件地址，几乎全来自旅游名胜和旅馆，再对照了寄件时间，显然这位「弗朗克」一年去外地旅游一到两次，这些明信片多半在复活节长假和圣诞假期寄送。

这一条线索断了，我们只得埋首纸片堆继续努力。

在整理明信片的时候，我们发现那些以德文书写的邮件中，有部分是柴斯先生本人寄回家的，可以想见这些也是旅游的纪念品；进一步检视其内容和寄件地址，我们发现有好些来自法国一个特定的地址。其中一张明信片吸引了我们的注意──那显然是柴斯先生本人和朋友的合影。

那张照片本身已经模糊不清，但是当我们翻到背面，那上头的字迹却清清楚楚

和奥斯登，弗朗克，埃尔温，尤霍。

01.25.1992

各位──请看。

（讲者秀出一张模糊的照片）

（台下交头接耳，嗡嗡声不断）

这张照片，各位、各位（讲者提高音量，示意台下安静）──这张照片再一次打乱了我们的计划。虽然我们曾大胆地假设弗朗克.鲍尔真实存在，并着手验证其真实性，但是如今，小说人物真实存在的证据摆在眼前，那种冲击排山倒海，难以形容。我们立即去信法国，在信中留下电话、电子邮箱，然后──不可思议地得到了回复！

各位（再次示意台下安静）──眼看距离真相只有一步之遥，我们无法停止了。

此时我们申请了第二次延迟报告，这里再次向各位说声抱歉。

刚才说到，我们收到了回复。那是一通越洋电话，来自一个不认识的号码，说话的是操着浓重口音的女性，当她说自己叫「鲍尔」时，我几乎要跳起来。

来电的人说她是玛莉尤.鲍尔，奥斯登.鲍尔的孙女。她的祖父收到了信，请她代为转达。我不确定这位鲍尔女士和我们要找鲍尔先生有什么关系，还没来得及询问，突然，电话那头换了一个人，对话的人变成了男性，一连串的法语我只听得懂头两句──「小女士，Hello」、「日安」──幸好玛莉尤再次接手，在电话中解释：你们找的弗朗克.鲍尔，和我的爷爷是堂兄弟。

从玛莉尤那里，我们得到了一个地址，那是弗朗克.鲍尔的现居地，斯图加特城郊的一处赡养院。

我们立刻连系赡养院，是的，那里住着一名「弗朗克.鲍尔」──到此已无须再怀疑这个弗朗克的身分。