埃尔温注意到弗朗克的目光，脱下大衣的时候，问：「你在读什么？」

「海涅。」弗朗克挥了挥手上的书。

「你喜欢海涅？」

埃尔温曾经问过一样的问题。这次他们都很坦然。

「是的，」他说：「它们很美。」

「你在读哪一首？」

「『坐在白色的大树下』。它很美，」他看着埃尔温，「我读给你听。」

弗朗克摊开书本，朗诵美丽又哀愁的诗歌：

坐在白色的大树下，

你听见风正呼啸，

看天上沉默的云团，

在一层薄雾里藏身，

你看原野与森林

如此荒凉赤｀裸，渐渐消逝，

你的周围是冬天，你的心中是冬天

你的心已结冻──

弗朗克停止朗诵。

埃尔温还沉浸在他低沉温柔的嗓音里，浑然不觉。不多久才彷佛大梦初醒，抬起头。

「怎么了？」

「埃尔温，」弗朗克阖上诗集，「今年的圣诞节，你要怎么过？」

埃尔温愣住。

「你不会回斯图加特或者是任何地方，也不和任何人一起，你打算一个人留在罗特魏尔过圣诞节，是不是这样？」

埃尔温只呆了一秒钟，马上晓得是怎么一回事了，弗朗克看见他的视线停在桌上的信，唯一一件弥封的信件仍旧完整无缺。抢在他开口之前，弗朗克自己招认：「我看了尼可拉斯先生的信，你是不是打算圣诞节的时候一个人留在这里？这怎么可以，圣诞节就是应该和家人朋友一起，尼可拉斯难道不是你的亲人吗？你不应该留下他一个人。」

埃尔温没想到弗朗克可以这样理直气壮，愣了一下，竟不自觉地替自己辩解：「他不是一个人，索妮雅陪着他。」

「那不一样，不能看见你，尼可拉斯会多失望呀。」

「战争开始以来，我已经好几个圣诞节没回去了，他可以理解的。」

「既然如此，这次你更应该回去不是吗？」

埃尔温不说话。弗朗克不肯放过他，好像坚持他非要给自己一个交代。在埃尔温看来，没有比这更荒谬的事了，这个侵犯隐｀私的家伙竟然一副大义凛然、坦荡荡的模样，丝毫不认为自己理亏，他不知道该从哪一个地方开始生气，反倒是自己好像真的做错了什么。

这让他气得不想说话，他们瞪着彼此，谁也不让谁。

最终，埃尔温认输了，弗朗克不打算让他过关。

「尼可拉斯想要回纽伦堡，和索妮雅的父母一起过节。」我说完了。他耸了耸肩。

「那又怎么样呢？你可以和他们一起去阿，难道他们没有邀请你吗？」

「尼可拉斯是这样打算。」

「那有什么……」

埃尔温转过头不理会他。

忽然间弗朗克恍然大悟：「我知道了！你不想和索妮雅的家人一起过圣诞节──」

「你小声一点！」

「一定是这样，和他们在一起很不自在──」

「弗朗克──」

「有什么关系，索妮雅又不会听见──」

「够了，闭嘴你这白痴！」能够大声说出这种事的人本身就没有脑袋，埃尔温早知道自己不该对他抱有任何指望，当下他决定一口气解决这个话题。

「是，我不打算去纽伦堡。」

他压低声音，彷佛隔墙有耳：「要是尼可拉斯知道，他就会说服索妮雅和他一起留在斯图加特，而索妮雅肯定会成全他。我不希望他们为了我改变自己的计划。尼可拉斯或许会觉得遗憾，但是那远远比不上索妮雅带给他的快乐。」

弗朗克没有傻到问「为什么你不想和她的家人一起」，他已经确定自己当初没看错，埃尔温独自在纽伦堡街头漫步的时候，他还记得他的模样。

「那你呢？你怎么办？」

「不怎么办。」埃尔温已经疲于应付他了。「事实上，节日或者纪念，我从来就不在意这些形式上的东西，对我来说，那只是千百个日子中的一个，和一个平常的日子没有差别。我感谢你的关心，但是我发自内心这样想。」

「这怎么会一样呢？一个有家人朋友陪伴的日子，和孤伶伶、没人可以说话的日子怎么会一样？去年齐格飞还和我们在一起，今年他就不在了──老天，梅兰妮天天盼着他回来，难道在军队里过圣诞和在家里一样？你不能一个人留在这里，埃尔温，那是一个特别的日子，不管你怎么想，实际上，那就是不一样，怎么能一样？我们正处在战争中，生命可能很短暂，也许这是我们最后一次见到某些人，也许……要是──」

「我有计划。」埃尔温说，「你不必担心我。」

「什么计划？」

「我会和朋友一起。」