「说实话，埃尔温，我不太相信。你这么英俊，一定有一个，或者是两个，或者是你不知道的女孩，在你出征的每个夜晚为你祈祷。还是你不愿意说？不要误会，我对男人的风流韵事并不反感，尤其是像你这样英俊的男人。这年头男人们四处留情，我们何尝不是如此？今天送走了青梅竹马的男朋友，明天搭上随队驻扎的军官，一回头又和那些带着眼镜的小男孩眉目传情。就像现在，我看着你，发觉到要对丈夫保持忠诚十分困难。」

埃尔温被咖啡呛到。

「我开玩笑的。」梅兰妮咯咯笑了起来，「我比你大好几岁，不会痴心妄想的。埃尔温，你是一九一九年生吗？」

「是。」埃尔温咳了一下，试图掩饰自己的狼狈。

「那就对了，我比你大多了，我是一九一六年生的，虽然我已年华老去，埃尔温，我还是忍不住──你真是太可爱了。」梅兰妮捧着脸叹气。

「除此之外，你是个很好的人，弗朗克是交到了好运道才能有你这样的朋友。对了，弗朗克在学校表现好吗？」

「他很优秀，所有人都喜欢他。」

「真的吗？他的成绩一直不错，就是数学很差劲。但我不认为他的数学真的不好。」梅兰妮倾身向前，像是想要说服他：「你知道吗？为了他升学的事，我们吵了一架，妈妈和我想送他去念高中，他却想去工厂当学徒，我们骂他不知长进，他反过来指责我们不切实际，什么叫做不切实际呢？他一样一样算给我们听，一学期的学费要几马克，负担他的生活要几马克，念高中一年需要多少钱，当学徒一年能挣到多少钱，三年下来总共是多少，他早就在心里把这些算得一清二楚，我们从来不晓得。他很有潜力，不是吗？」梅

兰妮望向窗外，弗朗克正和葛蕾特挥手道别。

「是的，而且，」埃尔温说：「他的数学不像他形容得那么差劲。」只是理解问题的方式和别人不一样。

这个时候弗朗克兴高采烈得回到餐厅里，发现他们都盯着他看。在他狼吞虎咽的时候，梅兰妮说：「你们今天会出门吗？」

「会，等会儿有个活动，」弗朗克说：「或许到晚上。」

「或许？」

「我不确定。」

「妈妈和朵莉丝姨妈今天回来，还有弗朗西斯卡，我下午要去接她们，顺便带『柏林人』去散步。晚上我们准时开饭。」

「好吧，我们会准时回来。」他吞下最后一口蛋卷。

他们准备出门时，梅兰妮喊住自己的弟弟。

「把这个给薇若妮卡。」她说，提着一个袋子，里面装着苹果和一点咖啡。

「嘿，我们要出门了。」弗朗克抗议。

「那不是刚好。」梅兰妮叉着腰，「她替你织手套，又帮我改了裙子特地送过来，你正好可以表达谢意。」

「可是，我们要去赫伯特那里。我已经和葛蕾特说好了。」

「那不是刚好吗，你就顺便跑一趟。」

「两边不顺路阿，我们得额外走上十多分钟。」

「其实，」埃尔温试图缓颊：「我不介意多走一点路。」

梅兰妮朝他微笑，回头瞪着弗朗克，他仍旧嘟嚷着：「你不是要去接妈妈？顺路就会经过薇若妮卡家，你可以自己去嘛。」

梅兰妮把水果袋往他手上一放，说：「你真是个白痴！」碰一声关上门。

第56章 （五十六）希特勒的骑士

弗朗克唉声叹气了一会儿。

「她真是太霸道了。」

「听起来，我们有一整天的活动。」埃尔温说。

「等一下你就知道了。」

「你不打算告诉我？」

「给你一个提示，就在那家小餐厅──赫伯特已经准备好了，葛蕾特说我们随时都可以过去。」

「葛蕾特也在吗？」

「当然，她是赫伯特的女朋友。」他很高兴埃尔温对他们接下来的行程感兴趣，这让他显得更加神秘兮兮，不漏一点口风。

「好了，我们得绕路了，从这里过去薇若妮卡家一趟大概十分钟。」

「那个给你织手套的女孩，」埃尔温说：「你的姐姐很喜欢她。」

「她还说她很漂亮是不是？她裁缝学得很好，几乎快超过老马克斯的前两个学徒了。梅兰妮是喜欢她，总说：『瞧，只要给她们机会，女人也可以成为一流的裁缝。』」

她的意思是，女人擅长裁缝和成为裁缝是完全不同的两件事，在当时前者是常见且理所当然的，后者不那么寻常。年轻女孩做为正式的裁缝学徒也不常见。

薇若妮卡成为裁缝学徒之前还有一段故事。这一带最好的裁缝名叫马克斯，住在巴登－巴登，那些仰赖他技艺的人称他为马克斯先生，那些与他相熟的客人们则亲昵地喊他老马克斯。老马克斯从前有两个年龄相仿的学徒，一个是褐发黑眼、勤恳又聪明的犹太人，工作的时候总是满面笑容地唱歌，一脚配着踏板浑然忘我地打着节拍，彷佛这世界上再没有更快乐的事；另一个是不那么勤劳却也富有天份的金发小伙子，比起摆弄针线更喜欢绕着女孩子的裙襬打转，他与双十年华的少女调笑嬉闹，也和徐娘半老的主妇眉目传情，来往的妇人总给他逗得乐不可支，两个人当中，很难说老马克斯更偏爱谁。当时老裁缝的想法和大多数的人一样，姑娘们做拼布棉被的简单技巧是要为家庭奉献的，高深的裁缝技术是属于男人的正经工作。就在两年前，犹太人忽然不见了，没人再见过他，歌声没了，和着踏板的节奏没了，剩下那个金发碧眼的年轻人，一个人得做两个人的工作，本来步调悠哉的小伙子被迫一刻不停地劳动。就在一年前，金发小伙子也离开了，大德意志需要他奔赴前线。