“谁能想到，汴京城破之前，你还是慈幼局里的孤儿呢？对了，你还曾有过一个双胞胎的妹妹，叫做小璇——”

沈千帆猛地扣住了夫子的手腕，面色凛冽：“夫子，你倒真是做了不少功课。”

顾新书明明忍着疼痛，却连眼角都没有颤动一下：“江湖上已经开始传说你并不是人，而是只讹兽。甚至有人传说，是一群讹兽共同在扮演千面公子。”

沈千帆忽然爆发出了笑声，特地露出一侧的牙齿，朝顾新书靠得更近了些：“就不怕我吃了你么？”

“易容再高明，也会留下痕迹，尤其是眼睛最难化妆，容易被人认出。听说巡猎司曾追捕你，却被你用枣核唤出枣树，趁机逃脱——这倒是高级的障眼法，不过也仅仅是戏法而已。”顾新书微微点头，“你只是个擅长戏法和撒谎的人类。而且，从来都是孤身一人作案。这么些年来，你东躲西藏，不敢相信任何人，也不能相信任何人。”

这书呆子的脸上居然露出了“你很可怜”的表情，沈千帆只觉得心头无名火起：“既如此，何不向钱老爷告发我？”

“钱家上下已被沈公子哄得神魂颠倒，空口无凭，钱老爷为何会信我？再者，沈公子只是想带多多去无夏游历，并没有任何其他企图，不是吗？”

沈千帆咬着后槽牙：“你究竟想要什么？直说吧。”

“读万卷书，行万里路。游历是好事，顾某并不会阻止，只是，我得跟着你们，免得——”顾新书异常严肃地看了他一眼，大义凛然道，“你又做出什么错事来。”

简直是岂有此理！沈千帆被气得够呛，又碍于一旁的钱多多还在睡，不好大肆发作，干脆将头伸出车窗外，眼不见心不烦。

这一伸，却望见路边的河道中泊着数艘小船，满舱新采下来的莲蓬，绿莹莹的。他忽然起了兴致，想念起清亮如水的新鲜莲子来，便叫停了马车，自己下了车，不多时便回来了，抱了满怀的莲花和莲蓬，身后是小船上的渔家女一迭声的娇声嘱咐：“公子记得回程时，要上奴家家里喝茶去啊！”

他连声应着，将莲花扔上车来，又叫醒了钱多多，剥了莲蓬给他吃：“你尝尝，这时候的莲子最好吃，一咬一包水，我小时候经常吃的——”

“沈叔叔。”钱多多打断他，“我们回程时，还会经过这里吗？”

“回来也不走这条路了，等我带你坐大船去。”沈千帆漫不经心地回答。

“那你又应了这些渔家女？这不是撒谎么？” 钱多多不解地问。

顾夫子在小胖子身后递过来一个谴责的眼神，火上浇油道：“你既无心，又何必四处留情？”

“这就算四处留情？”沈千帆反驳道，“我得了莲花，你们吃了莲子，她们见到了高等级的帅哥——这叫做各取所需，各生欢喜。再说了，这世上有谁没有撒过谎？”他朝钱多多眨了眨眼睛：“多多，我跟你说啊，曾经有个喜欢摘新鲜莲蓬给我吃的朋友跟我说过，人们啊，最不喜欢听的就是真话，与其说得罪人，倒不如顺着他们的心意，哄得他们开心，最后大家都开心。”

“一派胡言！”顾夫子抗议。

沈千帆似笑非笑地抬起眼来：“我就不信，夫子真如传说中所言，今生都不曾说过一句谎话？”

顾新书沉默了很长时间，才艰难地重新开口。

“不，我也撒过谎，违背过诺言，并且因此后悔至今——所以，我不希望你重蹈覆辙。”

……我一个字都不信。沈千帆暗想。

两人分明素昧平生，打死他他也不信顾新书真的是为了他好，要劝诫千面公子浪子回头。

可顾新书揭穿了他的身份，又这么不咸不淡地跟着他们，到底是什么意思？

三

他们进白石镇时，正巧遇上了赶集的日子，整整一条街被挤得水泄不通。

钱多多看什么都新鲜，扯着“沈叔叔”便要去逛街。顾夫子如临大敌，坚决不许，最后妥协的结果，是由顾新书亲自带着钱多多去逛集。

沈千帆捧了本书靠在案几上读着，只在他俩离开时象征性地挥了挥手。读了三四页，料得顾夫子跟钱多多走远了，他才偷偷地溜出了马车，闪进了一旁的小巷子里。

过不多时，从巷子里出来一位蓬头垢面的老乞丐，睁着对白茫茫的瞎眼，手里探路用的竹竿一下一下敲击着地面。他在市集上转了一阵，神奇地寻到了顾新书和钱多多，便颤颤巍巍地走了过去。跟顾夫子擦肩而过的瞬间，他膝盖一软，就势倒在地上。

“撞死人啦！”他一边喊，一边抱在顾夫子那条瘸腿上。

人群围拢过来，便见这老乞丐将顾夫子浑身上下摸了摸，忽然转悲为喜，瞎眼里竟然还泪光盈盈：“我儿，我儿，竟然真是你？你走失这十多年来，为父找你找得好苦——”

“我不是你的儿子，你认错人了。”顾新书温和地解释道。

老乞丐如受重击，猛地捶了捶自己的胸口，咳嗽起来：“我知道你必不肯认我，为父如今眼看就要病死了，只求死前再听我儿唤一声爹……”

有名旁观的老妇人听不下去了，劝说道：“便是叫他一声爹又如何？这是善事，菩萨也会原谅你的。”

“谎言终究是谎言。” 顾新书一点一点握紧了拳头，坚定地道，“无论起初是否怀抱着善意，一旦出口，便犹如脱离了控制的怪兽，谁也不知道会带来什么后果。更何况——”他垂下头，在老乞丐耳边低声道：“这招未免也太老了，沈公子。”

人们还未反应过来，便见他一扬手，将老乞丐眼上的白膜给摘了下来。

“啊！又能看见了！”那老乞丐恬不知耻地道，“不愧是我儿，竟能妙手回春！”

原来不过是个老骗子，人们唾骂几句，纷纷散去。只有顾新书还扶着他。

“你若是想让我在多多面前开口撒谎，颜面扫地，便只好乖乖地回钱家去，只怕是要失望了。”轻声说完这几句话，顾新书又往他的破衣口袋里塞了几枚铜板，“老丈，你若嘴馋，拿去再买点儿莲蓬吃吧。

“怎么才回来？”顾新书跟钱多多回到马车上时，沈千帆原封不动地靠在案几上，手里的书都快看完了。

钱多多兴致颇高，扯着他的袖子要跟他讲：“你不晓得，今天有个老乞丐找过来，说是顾夫子他爹，后来知道是认错人了，就回去了。”

沈千帆呛了一口气，不由地咳嗽起来。有时候他真的不知道钱多多是单纯，还是缺心眼。

“如何？”顾新书别有用心地问他，“那莲蓬可好吃？”

沈千帆把书挡在脸上不理他，心里憋屈得要死。

四

过了白石镇，再沿着官道行了几日，一行人便到了钱塘江边的津林渡。从这里乘船往东，顺流而下，只需两日，便能望见层层叠叠的青瓦白墙，簇拥着一尊七层的石制佛塔，安祥地卧在江边。

便是佛塔护佑下的无夏城。

沈千帆早就雇好了一艘大船，泊在了渡口处。这船上从船长到水手，都已经叫他买通了。中央最大的舱室内还有一处暗室。他只需要带着钱多多进去，拨动机关，两人便会掉落进准备好的小船里。

到时候，他半夜带着钱多多偷偷一溜，什么钱家管事，什么讨厌的顾夫子，谁也别想找到他俩。

但他总觉得有些不对劲。

顾新书对他的了解程度远远超出了他的预料，叫他疑心是不是早年行骗的时候曾得罪过他，偏生又怎么也想不起来。可要继续跟他耗下去，只怕无夏城里的那位要不耐烦了。

沈千帆醒来时，时辰刚刚好，是在半夜。

他不经意地朝窗外一望，却立时寒毛倒竖。那不是他见惯了的钱塘江景，却是黑黝黝一片陌生的山林。趁着船上的人都已经睡着的时候，这船已经悄无声息地开进了某处荒无人迹的河道，甚至都下了锚。再加上月黑风高，怎么看都是“杀人放火”四个字。