艄公两腿一软，跪了下来，大喊冤枉。

一名羿师应声出现在了船头，正是巡猎司总教头鲁鹰。他也不与众人多话，只取下了背上一张其貌不扬的弓，右手虚张，便有水汽朝掌心中聚拢，眨眼间便形成一枚银光闪闪的冰箭。

“好讹兽，竟是差点叫你糊弄过去！”

箭已离弦，直直朝着那艄公而去。艄公吓得闭目等死，谁晓得那箭行到空中，却诡异地画出了弧线——它真正的目标，是那羿师装扮的年轻人！

年轻人避无可避，只得跃向了空中，从他身上掉落的枣核落入了船舱，顷刻之间便有芽萌出，转眼竟生长出一棵完整的枣树，枝叶扶苏，开花结实，一颗颗枣子纷纷落下，打在众人的头脸之上。

待得他们放下手来，四周哪里还有那年轻人的影子，连那莫名出现的枣树也一并消失了。

茫茫江面上，云雾深处传来隐约的银铃声，还有某人的浅笑，都在渐渐远去。

“镯子！他骗走了小囡的银镯！”艄公忽然醒悟过来。

一

一支由十余辆马车组成的车队停在了官道上，将整条路堵死了一半。

照理说，这等行径，早该引来其他过路者的埋怨才对，可人们一旦望见了领头那辆金光灿灿的华丽马车，又都将到了嘴边的咒骂忍了回去。放眼整个江南，敢于如此大咧咧地显摆，又显摆得如此豪放粗俗的，除了富可敌国的金陵钱家，不作他想。

何必非要跟钱家老爷过不去呢——这样想着的人们，却并不知道此刻懒洋洋地躺在马车里的并非钱家老爷，而是名衣着华贵、面如冠玉的年轻公子。他有一双流光溢彩的眼睛，手中持着一只挂有长命锁的银镯，正漫不经心地拨动着上面的铃铛。

“沈公子，我们何时再出发？”车队管事躬身问。

“我还没歇够呢。”对方打了个呵欠。

还没够？车队自出发后便走走停停，已经歇了三回了好吗？管事腹诽着，但他仍不敢得罪眼前这位沈千帆沈公子。

此人明面上是钱老爷“从蜀中来的远房亲戚”，但事实上，阖府上下都在猜测，他其实是生性风流的老爷在外养出来的小儿子。先不说那与老爷年轻时极为相似的相貌，单说在不务正业、四处留情方面，这位简直是青出于蓝而胜于蓝。

这么一来事情就很尴尬了。钱家的正房夫人还活着，单是几个已经成家的嫡子，便该活活吞了他。却不晓得这沈公子会什么法术，竟将钱家上下，尤其是将各位女眷哄得服服帖帖——眼下车队后面足有七八车的礼物，都是她们今早时哭着送的。

没错，这些都是送别礼。

在不请自来，于钱家游手好闲地厮混了近三个月后，这位沈公子忽然不知道哪里开了窍，想起来他出蜀的目的是要“考取功名”。

钱老爷慷慨地借出了最富丽堂皇的马车，大张旗鼓地送他去临安。可他们刚出了金陵不到半个时辰，沈千帆就叫停了车队，开始歇息，顺便将官道堵了个一塌糊涂。

管事的脑中忽然灵光一闪，莫非，他是在等人？

正在此刻，他身旁树丛中一阵稀里哗啦作响，滚出个金光闪闪的团子来。

管事定睛一看，险些没吓得背过气去。那竟是钱家孙子辈中年岁最小，也是最受宠的钱多多！

钱多多是遗腹子，出生时又没了娘，叫钱家老夫人宠得没边没沿，身体又各种娇贵，动不动就发个烧，出个红疹，因此从生下来到现在十三年，就没踏出过钱家大院——老天爷啊，他跟过来做什么？

累得满脸通红的小胖子挣扎一阵，站起身来，背上还背着个金碧辉煌的小包裹。

“沈叔叔，你不能走，你得带我去无夏！”

沈千帆缓缓坐直了身，嘴角露出一丝微笑。

他花了三个月的时间，慢慢地织成网，等的就是这只圆滚滚的小金瓢虫自个儿撞进来。若非如此，他为何要在钱多多耳边讲那么多的演义故事？什么莲灯和尚、黑麒麟，大战七天七夜不分胜负。钱多多在钱家关惯了，哪里听过这些个？当时眼睛都直了，跟他说，今生一定要去看一眼莲心塔。

他当然会带这小胖子去无夏，那里有个他得罪不起的人在等着钱多多。至于那人找钱多多做什么，与他无关。但按照计划，眼下他还得推拒一番。

“多多，你怎么来了？”沈千帆故作惊讶，“简直是胡闹——”

树丛再次刷刷作响，一名书生打扮的男子瘸着腿，艰难地从中挣了出来。他站定后，先是整了整身上的白衣，接着朝沈千帆潦草地拱了下手。

沈千帆差点咬到了自己的舌头。

“顾夫子也说我是在胡闹。”钱多多挠着后脑勺，“可他也说，若有他陪着我一路去无夏，便不算是胡闹，沈叔叔，你带我俩一起走，好不好？”

顾新书这人是个大麻烦。

凡有人心处，便有七情六欲，自然也有可以趁机而入的空隙。例如钱多多，他自幼被关在小小的院落中，从未见识过外面的世界，只需要一个有趣的故事便可引诱，简直手到擒来。但这完全不适用于顾新书。

他原是金陵城丁香书院的一名夫子，早先在邻里间便颇有令名，言出不虚，有诺必践，从来没有说过一句谎话。钱老爷一介商贾，也晓得附庸风雅，请他到家中来，说是给几个孙子教教书，做个榜样。顾夫子整天严肃得很，明明是个年轻人，却死气沉沉活像有四十岁，还是个瘸子。钱家的几个小少爷里，也就钱多多愿意跟他亲近。他也知道自己不受欢迎，平日里都是独居在小院子里，很少踏出房门一步。

简而言之，顾夫子是沈千帆最看不惯，也最束手无策的那类人，既无法被利诱，也无法被说服。

沈千帆盯着眼前的不速之客，“不好”两个字就在唇边，几乎要脱口而出。

顾新书坦然接受着他的注视。

钱多多对此毫无察觉，他还在努力晃动着两条小胖腿儿往马车上爬：“我跟夫子说，沈叔叔待我极好，又最是热心，肯定会同意的！”

“我看倒是未必。”顾新书缓缓开口，嗓音略有嘶哑，“沈公子像是有些难言之隐，不如你跟我回去——”

“哪能呢！”沈千帆忽然露齿一笑，“有顾夫子这样的人物相伴，沈某求之不得！”

这一路上还长着呢！他咬牙切齿地想，咱慢慢玩！

二

沈千帆给钱多多讲起无夏城的风物来，寒潭寺的桃花，苍梧山的雪，凤和楼的青梅酒，寻芳斋的绿豆糕。

“啊，对了，还有朱成碧的天香楼，就开在莲心塔的对面，到时候一定要带你去——”他停顿了一下，就此收了声。

小胖子坐在对面，歪了头，随着马车的晃动一点一点，已经是睡了过去。

沈千帆笑了一声，抓起桌上的瓜子来朝嘴里一扔：“一千两。”他竖起来一根手指，轻声道，“我知道夫子一向看沈某不顺眼，真巧啊，我看夫子也一样。咱就长话短说，前面就是白石镇，到了那里你就下车，我不管你寻个什么借口，总之别跟着我们。”

顾夫子连眉毛都没有动一下。自打拖着条瘸腿进了马车，他便端坐在角落里沉默着，将脊背挺得笔直。

“夫子是读书人，自然视金钱为粪土。但这一千两是捐给丁香书院的。书院这么大，平日里想必少不了花费吧？”

“这么说，沈公子还特地调查过顾某？”顾新书缓缓开口，“或者，该称呼你原本的名号，千面公子？”你五年前于临安城骗走了官家御辇上的五爪金龙，从此一举成名，惯于在江南一带活动。因善于易容，人称千面公子。你自己也喜欢这个名号，常常在得手后故意留下‘千面’二字作为印记。”

“听起来，这位千面公子倒是个喜欢显摆的家伙。”沈千帆事不关己地道。