“焰儿，焰儿。”

他再也舍不得放开，沿着那手臂一寸寸地摸上了她的肩膀，抚摸着她的脖子，还有她的脸。她浑身颤抖，呼吸急促，却没有将他推开。他索性起身，将滚烫的脸也贴上了她的脸，嗅着她颈项间的香气。这下子真的是耳鬓厮磨。

她抖得更厉害了。

“好烫，焰儿——我就要烧死了。没想到，死前还能在幻觉里再见你一面。”他笑起来，“我算是知道，为何那些死者全都面带微笑，却原来，可以见到朝思暮想之人。”

“我一直想跟你说的话，眼下却再没有机会了。焰儿，我……”

他的话语生生中断了，只望着自己的手，手背上每一寸皮肤都在爆裂，从内里绽放出金黄色的光焰。

最后的意识里残留着她依旧木然的脸，还有眼角一滴晶莹闪烁的眼泪，朝他的额头缓慢地坠落下来。

瞬间便摔得粉碎。

五

再醒时，却是一人睡在床上。

鲁鹰眨了眨眼，失去意识前的种种情形开始倒灌回脑海，他一个挺身便翻坐起来，在自个儿身上摸来摸去。非但没有烧灼的痕迹，衣衫上连一处破损都没有。一场梦?但自己所躺的又分明是雕着双凤呈祥的红木大床，垂着桃红的纱帐，花窗上雕刻着鸳鸯戏水——这里是平乐坊里曲焰的居所。

昨日一切究竟是真是假？

他环顾室内，没有见到曲焰，却只听到外间隐约有调弦之声，过不多时，便传来连续不断的壁筷声，声声凄厉无比，犹如秋风肆虐，残叶飞卷。

鲁鹰认得这首破阵曲，他第一次见到曲焰，射死化蛇之时，她便正在弹奏此曲。他向来能听懂她的琴音，如今这曲调貌似愤懑，实则忧虑重重。

她在忧虑些什么?

他一起身，却自床头的缝隙中望见一丝宝蓝色的闪光。他伸一只手进去，将那物件一点点勾出来，才刚来得及抓入手心，耳边的壁声就没了。

“刚想起来，这么些日子来，都没有请你喝过一次酒。”

曲焰已经无声无息地出现在了内室，手里捧着只小案，上面摆着只描了青花的长颈瓶，配着只雪白的瓷酒杯。她竟破天荒地描了眉毛，涂了粉，还在眉间贴了花钿，形状是一枚黄金质地的小小火焰。

昨日我可有对你说过什么?”他将那物件紧扣在手心，问。

“昨日你在天香楼吃醉了，嚷嚷着非上奴家这里来，一进门就倒在地上睡了。什么都没有说。”

她将一只杯子捧给他，他凑在鼻尖闻了闻。

“潋滟？”

“还加了些青梅。”

“难怪我觉得略有酸味。”他举在手里，作势要喝，忽然又停下了，将那杯子在手里转着。

“焰儿，我是不是从来没有跟你说过我脸上这道伤疤的来历？”

曲焰没有回答。

“是有五六年了吧。那时候年轻，仗着有几分本事，在徽州跟绍兴一带走镖。看走了眼，竟将一只能化作人形的白泽当成了至交好友，反叫他在脸上砍了一刀。”

他用大拇指摩挲着贯穿整个左脸的伤疤。

“那一趟不仅弄丢了本该押送的货物，还折损了三十多个兄弟。妖兽不可信呐。为至亲之人所叛的滋味，最是痛心不过。”

鲁鹰将手中的杯子举了起来，直直地望着曲焰。

“明知有毒，为何还要喝?”

“你给的，我什么时候会不喝?”

他望着她：“你为何要误导我，好让我以为陈泽才是元凶?”

曲焰不作声，任凭他分析下去：“一直以来，是你在供应朱成碧芙蓉焰的原料，也是你，用这道菜让三个人自燃而死。但我不明白，你是如何做到的？吃下芙蓉焰的人那么多，如何能保证只烧死他们三个？”

“他们三个不同。”她只吐出一句话，“只要吃过一次，便终生忘不了那味道。”

陈泽狂笑的样子闪过鲁鹰的脑海。我要活生生地吞了你们！他舔着嘴唇笑道。从蛋里拖出来，连着骨头一起嚼。那味道你们绝对无法想象！

鲁鹰站了起来。他方才已经咽了一口酒，如今脚下虚浮，只觉得四周都在打转。

“你去哪里？”

“那姓陈的梳子匠若是现在还没有烧起来，只怕也差不远了。”

他朝前勉强迈出一步，又一步。

“不可！他是最后一人！我必杀他！”

与曲焰的喊声同时响起的，是外间那架凤头壁筷，上面的琴弦同时铮鸣作响，一根根地崩裂了。它们在空中卷曲，如有生命般射入了内室，缠绕在他的四肢上，生生勒入血肉。

墙上有一处霉斑，每日的形状都在悄然变化。

陈泽死盯着那堵墙。他被羁押在巡猎司已有几日，除了那日鲁鹰跟云敦前来审讯过，便再无人探访。这几日来，他闲极无聊，连桌腿上的节疤都摸得光滑了。他能肯定，那处霉斑确实与众不同，每一次他眨动眼睛，它都好像变得更大了一些。

不仅如此，起初它不过是聚集在墙上一处，如同溅上去的墨点。渐渐地，墨汁开始在墙上缓慢朝下流淌，勾画出线条。连同它旁边的霉斑，也被吸引着，一点点朝它靠拢。陈泽不敢再眨眼了，他抱着腿，躲在离那块污渍最远的角落。它的形状如今就快要完成，能看出来发髻高耸、细腰丰肩——却是个女子的剪影。

万万不可眨眼!陈泽虽在心中反复提醒自己，却终究控制不住，眼皮直往下坠。转眼间，室内立刻多了个穿桃红色子的婢女，长着鹅蛋形的圆脸，说话声音还脆生生的。

“奴婢是天香楼朱掌柜家的，唤作樱桃。”

她手里拎了个食盒，大方地走过来，将其放在陈泽身侧。他正在惊疑不定，一会儿看她，一会儿看她身后那堵已经空空如也的白墙。

“掌柜的叫我给您捎样菜来。”

她自食盒中取出一口式样普通的黑色铁锅，朝他捧了过来，微笑着道：“掌柜的还说，需得趁热吃，凉了，可就不是这个味道了。”

六

琴弦震动起来，竟然还在奏出乐音，每震动一次，便会更深地割入血肉。

但鲁鹰还在朝门口迈着步子，一步接着一步。他咬着牙，不发一语，整个背都弓起来，缠绕在身上的琴弦被他绷得紧紧的。

“我们夫妻二人见那孤儿遭人欺辱，实在可怜，才收留他过夜，未曾想他知晓了我们的真实身份，盗走了我尚在孵化中的一窝五只宝贝。先夫去寻，一路追到盘云村，却叫羿师给捕杀了!”

更多的鲜血沿着弦掉落在地上。

“鲁大人，你如今要救的这个人，是个背信弃义的禽兽之辈，可怜奴家尚未睁眼的孩儿，一个不剩，被他敲碎了壳，拖出来活生生地吃了!”

他喘息着，转过头去。眼前的形体，已经不再单纯是个女人的形状。在那之上，又加上了由火焰组成的一双翅膀，头顶招展着火红的翎羽。

“奴家身为妖兽，便该遭此横祸?只因他是个人类，便值得你如此相护?”

如果不是这鸟蛋，婉儿怎么可能会朝他微笑?像他这样一个丑陋、渺小、一无所有的家伙?陈泽跪在囚室的稻草堆上，头顶抵着地面，嘿嘿地笑了起来，直笑得流出泪来。

吃下朱雀蛋者，就算逃到天涯海角，也将终生被那渴望所狩猎。他们无法忘记那味道，只要一口，便会融化在血脉当中。

那日婉儿端坐在火焰当中，脸上是迷醉的笑容，她所说的是什么?哪怕烈焰焚身，她却还在说：“真美味啊——”

如今这美味也找上了他。陈泽颤抖着手，缓慢靠近铁锅，一点点掀开锅盖，却又猛地爆发起来，将陶质的锅盖朝地上一摔，锅盖顿时四分五裂，他捡了尖锐的碎片，朝自己的手背深深地扎了进去。

“让你贪吃，让你贪吃!”

他抬起头，声嘶力竭地笑起来。