“想要我死，没那么容易!”

“先夫去了这二十年，奴家已经心如死灰，没曾想到了这一年，却如期生起蛋来。”

曲焰捡起了那枚碎掉的蛋壳，将其捧在手臂上，轻轻地摇晃着。她的眼神如此温柔，如同怀抱婴孩。

“每个月，都会有一只宝贝出生，奴家孵啊，孵啊，可是总也听不见里面有啄壳的声音传出来。每次奴家都以为这一次总能成功，上天眷顾，奴家还能做母亲，却一次又一次地绝望，发起疯来将蛋啄碎了了事。幸好遇到朱掌柜，劝我拿了去做芙蓉焰，给了我这报仇雪恨的机会。”

“焰儿……你还年轻……未必不能再遇良人……”

“再遇？鲁大人，奴家与先夫，是通天引断绝后神州大陆上最后的两只朱雀。幸得朱掌柜提醒，教我知道，既无雄鸟，从今往后我族便就此灭亡了。”曲焰怀抱着碎掉的蛋壳，身周的火焰越发炽热了，连眼中都透出光线来。

“鲁大人，你来评判，灭人一族，该当何罪？”

陈泽在囚室的地面上急速地摸索着，将能抓到的一切都塞到口中，生生地咽了下去。

泥土和稻草从他开合的唇齿间掉落，但他再也顾不上了。被抑制了十多年的渴望冲破了阻挡，在他的体内呼啸倒灌过来，将理智和恐惧都淹没得一干二净，只剩下反复咂嘴品味。

“是这个……是这个味道!”

他的脸上出现了狂喜，以及与那天晚上的琅琊王妃一模一样的迷醉，他朝两侧伸开了手臂，仰天大喊起来。

忽然间，对面的空墙轰然开裂，盛装的婉儿自其中款款而出，还是她嫁给琅琊王之前，不顾一切奔出来找他，求他带她一起逃走时候的样子。她笑颜如花，眼角没有一丝皱纹，朝他张开了怀抱。

陈泽也朝她伸出了手。

“砰”的一声，火焰开始燃烧。

在火光照耀之下，墙面上的那处霉斑又开始变幻起来，勾画出一只头上生角的赤豹。它在墙上左右冲突着，形体尚且不全便穿透了墙面，直扑向陈泽，连同他身上的火焰也一起吞噬了。

同时响起的还有骨头碎裂的声音。

“哎呀呀，连着骨头一起嚼，口感果然不同。”

娇媚的女声这样感慨着。残余的金黄色火焰从赤豹齿间掉落，落向地面上的稻草，剧烈地燃烧起来。

鲁鹰喘息着，伸手扣住割入肩膀的琴弦。

“这首清心咒，后面还有三节。你若奏出，我必死无疑，为何不奏?”

“鲁大人虽无追日弓在身，但右手此刻便有三枚寒冰凝成的箭矢，要取奴家性命，手到擒来——你为何不射?”

两人四目相对，却是曲焰先转开了视线。

“冤冤相报，何时是尽头，焰儿，罢手吧……”

曲焰吸了一口气，还未来得及开口，便被爆炸声打断了。

他俩同时转头，只见窗外延绵不绝的青瓦之间升起了滚滚的浓烟，就方位看来，是巡猎司无疑。

“来不及了。”她缓缓道，“那人已死。”

她松了一口气，闭上了眼睛，鲁鹰身上的全部琴弦纷纷掉落。

“鲁大人，奴家如今，任你处置。”

曲焰紧紧地闭着眼睛，她能听到他忍着疼痛的喘息，听到他跪行着，一点点地朝自己靠近。他的手放到了她的肩膀上，掌心灼热滚烫。

“你遇到我之前所做之事……都可以不再追究，但既然遇到我，之后……”

“之前如何?之后又如何?”

淡淡的血腥从他身上传来。

“之后，有我和你。”

曲焰猛地睁眼。在她耳边，顷刻间便有无数破空之声，铺天盖地朝她扑来。她曾对此畏惧万分，此刻竟动弹不得，叫他在肩上一拽，整个人滚在一旁。再睁眼时，却是鲁鹰跪在原地，咬着牙，正拔着手臂上一枚白羽的箭。

“休叫杀害王妃的凶手逃了!”

更多的箭矢如雨而下，将纸窗撕得粉碎，箭雨过后，扑进来两只尖齿利爪的海东青，每个都足有半人高。鲁鹰朝曲焰望去，正好她也朝他望过来。

电光石火之间，他意识到她心中打算，叫起来：“不可!”

但曲焰已经不见了，空中多了只纤细的鸟儿，金羽长翎。它展开翅膀，灵活地与那两头巨鹰擦肩而过，穿过了碎窗，头也不回地掠空而去。

“鲁教头，这次抓捕凶犯，你立下了大功。”

琅琊王的声音遥遥传来

之后的事情，就交给我的海东青吧。”

七

“报王爷!朱雀焰水土无效，无法扑灭，福庆街以东五十多户均成焦土!”

“报王爷!火势蔓延，城南望族高氏、王氏均受波及，损失惨重!”

“啊啊，先不用着急，先欣赏一下燃烧中的无夏吧。”隔着半透明的纱帐，琅琊王赵珩陶醉地摊开了双手，“某个曾经承诺过要守护无夏的家伙，此刻该坐不住了吧?”

琅琊王话音未落，大地便开始了震动。自无夏城的另一端，挂着“朱”字灯笼的天香楼的背后，有庞大的阴影如同愤怒的乌云般缓缓升腾起来。

“那，那是什么？”

远远望去，那更加类似于由黏稠的黑色液体所组成的不固定的形体，头端层层翻涌，竟翻出了一张铜目巨口的兽脸，双眼灼灼，犹如燃烧着火焰。它张开血盆巨口，无声地咆哮着，六根长短不一的巨腿从身侧冒了出来。

“怪物啊!”

那怪物挥动着腿，开始在层层屋檐之上爬行，朝着火光冲天之处扑了过去，一口便将还在着火的屋舍吞吃殆尽，只余下还冒着缕缕青烟的大坑。

“那个?一只被彻底惹怒了的饕餮而已。”琅琊王的嘴角弯了起来，将手中乌黑的纸扇漫不经意地朝下一挥，身侧的婢女立刻举起手中的哨子，吹了起来。

那哨子并没有发出任何声音，但说来也怪，原本飞在空中，只见两个若隐若现的黑点的那两只海东青，立刻改变了飞行的姿态，它们原本紧跟着那只全身披着火焰的朱雀，此刻却前后夹击，眼看着将朱雀逼向了莲心塔，一头扎进了佛塔的六楼。

佛塔笼罩在火焰之中。

鲁鹰寻到曲焰时，她正倚着莲心塔六楼的窗户，俯瞰着燃烧中的无夏城。远处，那只庞然怪物已经横扫过整片无夏，生生吃出了一整块隔离区域，将失火之处和尚未受到波及的城区分隔开来。

“你为何会在此?”

她没有回头，问。

“为求曲姑娘一滴泪。”鲁鹰抱拳，“徐学士刚刚告知在下，朱雀焰非寻常火焰，无法扑灭，只有朱雀的眼泪冰寒无比，可救无夏。”

“奴家早就说过了。奴家既不会笑，也不会哭。”曲焰转过去看他，“更何况，你们人类全都是坏种，全部死有余辜!”

“也包括我吗?”

鲁鹰持着追日弓，脸色却是苍白的，他本来就失血过多，又加手臂受伤，任谁都能看出，此刻只是勉强站立。

“你以为我会烧死时，分明是有落泪的。”

“……”

焰儿，我们还有将来……”他朝前一步，她却向后退，连连摇头。

“奴家如今大仇已报，只求一死。鲁大人，若要奴家性命，动手便是。若要眼泪，却是没有。”

他们沉默地对峙。远远的，风中传来木柴和血肉燃烧的味道，还有隐约的哭喊。她终于听见他沉稳地说：“好。”

利箭破空而来，而她不闪不避，任由剧痛撕裂肩膀，整个人瞬间失了重心，一下子便朝窗外翻了出去。

鲜血四溅。

“云大爷!我的乖囡还在里面，我的乖囡!求云大爷救命啊……”

云敦放低了重心，想要托住那抱着他的腰哀哭的包子铺李大娘，却没有成功，连带着他自己也一并跪在了地上。十六岁的初级羿师抬眼望去，他面前是一片熊熊燃烧中的屋顶，房梁被火焰舔舐着，正在根根爆裂。而他腰间，只有一柄袖珍得可笑的弩箭。