高琮迫于无奈，只得朝她面上甩了一巴掌。力道不大，却也让她白皙脸庞上渐渐浮现出红肿的印子来。她张口欲言，发出的却是嗷嗷声响，终于在眼角有些湿润的影子。高琮大喜过望地扑过去，伸手欲接，那半滴眼泪却在他手心里化掉了。除了带些海腥味之外，与常人的眼泪并无区别。

这下高家公子可谓是失望至极。家中已不再有半件值钱的事物，迫于无奈，他开始在城门支个小摊，卖些字画，常常是一日到头都无人光顾。

没料到有一天一场午后的暴雨，将他的字画摊淋了个七零八落。人也淋成落汤鸡一样，一面哆嗦着，一面往回走。经过琅琊王府时，已经是上灯时分，王府门口湿漉漉的两只石狮子，头顶各亮起了一盏红灯笼。一旁的侧门前蹲着黑压压的一群乞儿。高琮缩着脖子经过，正遇上侧门吱呀一声开了，伸出一只手来，将整整一桶肉面倒在了地上。乞儿们蜂拥而上，高琮夹在中间被撞得团团转，又被误以为是竞争对手，平白无故地挨了好几脚。他忍着痛楚挣脱出来，看着他们争抢成一团，脑中却只是那些香味扑鼻的面条，在泥水当中，在乞儿的指尖，如此的美味诱人——从清晨直到现在，他还未尝有一滴水米沾过嘴唇呢。

好想吃啊，一个歇斯底里的声音在他头盖骨下面嘶叫着。太美味了，好想现在就全部吞下去！

“高公子？这不是十八公子吗？”

这声音惊动了他，他朝旁边挪了挪，以免有人要抢他手中好不容易得来的美食。

“我乃苍梧山谢燕，高兄，你可还认得在下？”

说话的人立在红灯下面，襆头上一颗鸽子眼睛大小的珍珠被照得熠熠生光，一匹通体漆黑的骏马正在王府门口等着他，不耐地喷着鼻息。高琮恍然意识到自己现在的模样，他摊开手，让混合着泥水的根根面条从手指间滑落，这才尝出了里面的馊味儿。

昔日的高十八公子用袖子捂着脸呜呜哭了起来。

三

谢燕好好地款待了他一回。他俩曾同在一处游学，纵马欢歌，青楼酒肆，没有少花高琮的银两。后来高琮要回无夏，两人一年多未通音讯，现在意外相逢，才知道他也在无夏，竟已是琅琊王面前的红人。这顿饭设在熙春楼，虽然比不上天香楼，却是份量十足，谢燕像是知道他多日未进酒肉，故意多要肉食，好让他一次过瘾。

他好久不曾这样畅快吃喝，更何况席间所配酒的还是难得喝到的酴醾香，很快便醉了个七八分。

“难怪我去高家递名帖，却说没有你这个人。恕我冒昧，一别经年，兄台看起来像是遭遇坎坷？”

他一腔苦水，全都变成了絮絮叨叨的言语，将阿姣的事情告诉了谢燕。“谁，谁说鲛人的眼泪能化成珍珠？骗子，全都是些骗子！”

那谢燕听了，却是眉飞色舞，站起身来朝他一揖。

“啊呀，高兄，小弟这里要跟你道喜了！”

他苦笑：“眼下我这个样子，喜从何来？”

谢燕凑在他耳边，细细道：“你可听说过南巡节度使贾大人？那可是皇上身边的红人，他家长女去年刚入的宫，上个月封为贵妃了。这次说是奉旨巡查，出了临安，一路由苏州、经无夏，向泉州而去，其实就是皇上体恤，给老国舅一个机会，好让他吃遍江南美食，游山玩水罢了。”

高琮醉得有些模糊了，但还是恍惚记得是有这么一位贾大人。

“贾大人何等人物，什么山珍海味没见识过？这一路上总有人献上各种珍品，想借此换个官儿做，却没有一样讨得了他老人家的欢喜。我多方打听，才晓得他最喜食鱼脍，尤其喜欢生食。天下各种鱼脍，都叫他吃得差不多了，再难有什么新鲜可言。不过……”

“不过……？”高琮趴在桌上，哆嗦着手将一杯酴醾香灌进嘴里，同时泼了一半在下巴上。

“要论起珍稀鱼脍来，高兄家里，不是现成的有一条？”

“你胡说什么！”高琮惊得坐直了，瞬间酒醒了一半，桌上的筷子叫他的袖子一带，哗啦啦掉了一地。

谢燕慢条斯理地给他着捡筷子：“要做这道鲛人鲙，一般的厨子是不行的，恐怕只有请天香楼的朱掌柜出马。但她最近不知为何，连续十多日都不曾亲自动手操办，恐怕是难得请动她了！”

他看到高琮的脸色，拍着他的肩膀，哈哈大笑起来：“你看你，一看就是当真了！不过是说笑，阿姣姑娘是你的心口肉，哪儿那么容易就割舍与人？”

他一面往杯里续酒，一面不经意地提醒着：“不过，贾大人八月十五就要经过无夏了，可得早做打算啊。”

从酒席上归来之后，高琮便大病了一场。他的肠胃多日来只得野菜粗粮果腹，哪里经得住忽然便大鱼大肉，又喝了那么些酒，加上心中苦楚，风寒交加，猛然间便高烧起来。阿姣连续几晚都未曾合眼，一直在床边细心照料。他在高烧中，眼前幻境交错，一时间是阿姣在被人一刀刀地割，一时间是自己重又过上了锦衣玉食、娇妻美眷的日子，说不出的畅快。等他神志终于清醒，第一眼望见的便是阿姣坐在床头，抓着她给他缝补扣子的那件衣服正在垂泪。香味奇异的眼泪一滴滴落在衣襟上，像是海盐，又像是龙涎。

他恍惚回忆起自己在病中胡言乱语，心下惶恐。

“我说了些什么，阿姣？”

她却只顾垂泪。香味越发弥漫。

“为何你在哭？”

她抿嘴，摇头。两手各伸出一根手指，在唇前合拢，再朝两侧分开，描画出笑容。

我不曾哭——你看，我在笑呢。

她垂下一根手指来，在他手心里一笔一划地写。是他教会她识字，是他曾握住她的手，在锦被上一字一画教会她识的字。这一次，她却写得万分艰难。

但、随、君、意。

“阿姣！”他的眼泪霎时就下来了，“这是你说的！你可真是我的好娘子！”

四

高琮愣愣地坐在床沿，往事一桩桩地浮现出来，就像是在昨日。

他回想起阿姣写下“但随君意”四个字的情形，正和当下一模一样，连高琮坐在床沿的姿势都相同，包括他抓在手里的衣服，都是同一件。不同的是，那一刻他握的是阿姣的手，胸中热血翻涌，而现在，却真真切切是万念俱灰。他呆坐了一阵，直到手脚尽都冰冷，方才长叹了一声，起身去那大瓮前面，用力翻开了盖子，解去了盖子上盘缚着的层层铁链。鲛人从瓮中探出头来，翕动着青白的口唇，歪着头看他。他靠近，见那口中利齿密布，朝自己一寸寸靠过来。

“阿姣，你是不是想吃了我？”

他跪下，一掌掌打在自己脸上，“我背信弃义！我禽兽不如！来吃啊，你来吃了我啊！”

它将两手撑在瓮沿上，从水中滑出来，动作快如鬼魅，一口咬在他的手上。他不为所动，闭目承受。自手背上传来隐隐疼痛，却并非是血肉撕裂感。他等待许久，再度睁眼，跪在一地海水当中不甘地咬着他的，又是当初生吃黄花的渔家女，一双大眼中噙着泪，她背上血痕仍在，尖细的牙却不曾咬破他的皮肤。

高琮一把抱住了她，“我的好娘子，我们重新开始！若我再负你，就叫我葬身鱼腹！”

自那之后，高琮开始跟阿姣一心一意地过起了日子。他将最后留着充场面的几件衣裳拿去当了，换了钱米；修整了庭院，开辟出七八分大小的一亩地来，准备来年开春种些蔬菜。他甚至还学着劈柴、生火，竟然亲手熬出一碗粥来，里面放的是几条自山涧里钓上来的小鱼。他将粥喜滋滋地端去给阿姣，她不接，只顾着指他的脸，一面用袖子掩着口。他不解地去擦，擦下来半手的烟灰，不禁也乐了起来。

到了夜间，他俩一起并肩躺在床上，高琮讲着未来：孩子嘛，最好是生四个，若能两男两女，再好不过。到时就在屋旁边再起两间大瓦房，儿子娶新妇的时候，他跟她就在堂上坐着，听人家喊：参拜高堂