“所以，对于这些散居于各地的小国小部落来说，屈服于外敌其实是相当正常的选择。他们既是无力反抗，也多半是不能反抗——如果保持恭顺，那么外来的霸主可能仅仅只会索取一些财产人口而已。如果反抗过于激烈，那搞不好会引发强敌的愤恨，因此而沦为杀鸡儆猴的那只鸡。毕竟，外来者当然不可能远涉大漠一个一个收拾所有小国，但要集中军力料理一两个榜样，那绝不为难。”

李丽质……李丽质瞠目结舌，嘴唇开阖数次，终于喃喃道：

“大宛。”

“不错，大宛。”李孝恭微微叹气：“李广利平大宛之战，就是小国不知好歹，贸然触怒强敌的结果……当然，那也是世宗孝武皇帝的脾气太激烈了。”

是的，就算真要域外势力真要杀鸡儆猴，那多半也是挑个软柿子捏，谁知道武皇帝那么头铁，硬生生耗竭国力横渡千里，也要砍下宛王的头颅呢？

当然，这种头铁的示范效应是强大的。事实上，李丽质今日威逼利诱诸位西域的权贵，所预备的杀手锏正是一篇《贰师将军赋》，这是她自陇右挖掘出的人才仿司马相如《子虚赋》所做的一篇歌咏李广利征西的大赋，一旦谈判久久不利，公主便会令人将这大赋呈上来供诸公“欣赏”。而以她往日的经验来看，西域诸国只要听到李广利大名，那多半是魂飞魄散言语失态，估计会忙不迭的答应下一切条款……

不过，西域诸豪强在识时务上委实超出预料，长乐公主竟尔无机可乘，只能瞪眼而已。

“所以，对于诸如西域之类的小国来说，服从外力不是什么羞耻的事，也不会危害自己的根本。”李孝恭总结道：“反正不会被外力吞并，低一低头其实也没什么——说实话，西域也罢、漠北也罢，如匈奴鲜卑柔然突厥等强盛的部族来了又去，反倒是这些小国屹立千年，始终不倒。在彼等看来，大唐又何尝不是另一个来了又去的外人呢？按天幕的说法，这是所谓的‘生存智慧’，其实无足指摘，也不必为它们感到羞耻。”

“——但是公主，中原的形势，就完全不同了。”

李孝恭手指向下，移至广阔丰美的中原。这是整片舆图中真真正正的肥地沃地应许之地，不但土壤蔓延起伏尽皆在充足的雨水阳光笼罩之下，而且彼此之间毫无隔断，一往而去宜居带彼此相连，即使最封闭的巴蜀盆地，亦有汉中小道及长江水流彼此勾连，充分保证了不同区域内人力物力自然的交通与流动。

但也正因为这毫无阻碍的沟通，才凸显出中原腹地相较于四周最大的独特之处。如果说西域漠北有天然的隔断割裂，那么中原就是真正的奔驰千里，毫无阻碍。而奔驰千里毫无阻碍，也就意味着——

“中原太大了。”李丽质喃喃道。

“是的，中原太大了，土地也太好了。”李孝恭语气从容：“与漠北西域相比，中原乃至江南是没有真正的天险的。即使所谓的黄河、长江，乃至一夫当关万夫莫开的种种关卡，都不能与周遭那种真正的隔绝与分裂相比。若以十万大军征伐漠北小国，纵使沿途绝无阻碍，仅仅人吃马嚼民夫消耗，一年便要花上国库大半的钱粮，途中病死的马匹都是成千上万。可若要横渡长江一统南北呢？只要能把控住淮河与荆州，再在关键的水战中赢上一次，江南便是望风披靡，可以传檄而下了！至于黄河？黄河连长江都不如——它冬天是会结冰的。圣人当年领骑兵冬日渡河，胜仗不知道打过多少。”

“换言之，只要有稍为稳定的后方，那么黄河长江乃至中原的一切关隘都从来不是阻碍。这些关隘平日里商贾百姓往来如织，而百姓可以走的军队便可以走，而大军所过之处，便是朝廷政令所及之处。只要能以军队时时威压、震慑，那么同化也好，吞并也罢，都是易如反掌，可以徐徐为之的事情。”

“这叫什么？喔，这叫‘大一统的必然趋势’——想必公主已经很熟悉了。”

是的，公主当然很熟悉。大一统三个字天书翻来覆去的念，念到皇帝重臣皇子帝女全都耳朵生茧的地步，如此心心念念反复不忘，不像是在阐述什么客观规律，反倒更像是魔怔入骨的复读。但直到此时，天幕才终于借李孝恭之口，展示了大一统必然趋势的缘由——这主宰了华夏文明数千年的终极规律，在历史中若隐若现无可违逆的伟大规则，终于展现了它真正的面目。

原来，原来它这样的平实而普通。所谓光耀恢弘的终极规律，不过是地理地势那平平无奇而左右一切的威能而已。