四季夫人话一落下，忽起的杂然声有着惊叹与扼腕，惹得花厅中的宾客开始一阵骚动。

谁会料想得到，这四季楼秋美人的芳心，竟会落在当今圣上极为器重的腾铎将军身上。

在交杂的耳语当中，腾铎神情平和地饮着酒，不难感觉，交杂着敌意与嫉妒的眸光正虎视眈眈地落在自己身上。

“今儿个就请将军开价──撷菊。”

想起白花花的银子、黄澄澄的金元宝将送上门来，四季夫人笑眯了双眼，按捺不住的语气有说不出的欣喜。

初闻开价二字，腾铎一时为之语塞，刚硬的下颚倏地紧绷。

善若水直视着腾铎凝重的表情，不明白为什么他的表情会让她感到如此不安。

“腾铎感谢秋美人的厚爱，今日我不打算──”

似能察觉腾铎将吐出什么话，善若水收紧着隐在袖下的小拳，脑海在瞬间一片空白。

他不要她！

虽然两人仅有片面之缘，但从他的表情、置身事外的模样，她知道，腾铎不会要她。

思及此，善若水一张小脸陡地褪白，在腾铎刚毅的唇微启的那一瞬间，一股莫名的想法驱使着她。

即便腾铎不要她，她也不要过着倚门卖笑的生活！

心意一定，善若水偷偷觑了眼高台与地面的距离，心猛地一紧，背脊立即窜过一道寒意。

她豁出去了，她要他与众人一般怜她、惜她！

心一横，善若水索性合上眼，使出老伎俩。

于是在众目睽睽之下，一抹丁香紫的窈窕身影由高台往外翻坠。

“姑娘晕了！”善若水身旁的丫鬟尖叫出声，丝竹声骤停，之后便是刺耳的尖叫声充斥在花厅当中。

“唉呀！我的心肝肉呐！”四季夫人惨白着脸吓得花容失色，顾不得形象，一个劲地往前想接住她好不容易栽培出来的美人儿。

事情发生得太意外，在场众人皆张口结舌地杵在原地。

数道想救美的身影在瞬间拔地而起，身手却不及腾铎敏捷。

在千钧一发之际，腾铎已轻易救得美人，翩然潇洒落地。

四季夫人见状，连忙欺向前，猩红的嘴因为五味杂陈的思绪有些变形。“谢大将军的好身手呐！”

话一落，挂着珠镮玉翠的手连忙探着秋美人的鼻息续着道：“娘的心肝肉，你可别吓娘──”

计谋得逞，善若水以迅雷不及掩耳的速度对四季夫人扮了个鬼脸。

接收到她稍纵即逝的表情，四季夫人杵在原地，满腹的心疼在瞬间吞下肚腹，片刻间，讶然地一句话也说不出来。

“姑娘……没事吧？”发现四季夫人的异状，腾铎落在秋美人蛋形粉脸上的眸光有些狐疑，沉厚的醇嗓则揉着几分沉峻。

姑娘身上清雅的淡香漫入鼻息，若羽絮的娇软身躯怕是比他练武场上任何一种武器还轻。

这般亲密而柔软的气息，清晰地撩拨他的心弦，让他无法不感觉，原来……姑娘家的身体是这么香、这么软。

四季夫人在他的问话中瞬间回过神，紧接着一张年华已逝的脸庞似四川变脸，瞬间覆上夸张的忧伤。“许是人太多，教我这可怜的心肝肉一下子顺不过气来，不知道将军可否帮个忙，送咱们姑娘回房歇着？”

“这不妥……”秋美人虽然出身青楼，但毕竟是云英未嫁的姑娘家，他既无心撷菊，就不好再与她有所牵扯。

“没什么不妥的，有劳将军。”

四季夫人朝他福了福身后，对着伺候秋美人的丫鬟挑了眼，才旋身安抚着在场的宾客。

“将军这边请。”机伶的丫鬟趋上前，准备领他进秋美人的墨秋阁。

腾铎苦恼着，适巧瞥见翔韫玩味的神情。

在丫鬟的频频催促之下，他暗叹了口气，只得举步前行。

善若水被腾铎拥在怀里，感觉到他沉稳的步伐正拾阶而上，一张莹白粉脸不由得赧然地沁着红晕。

这也是头一回与男人靠得如此贴近，感觉到那温热的男性气息透过衣袍沁入心口，她的心，已不自觉乱了调。

悬在黑夜苍穹当中的一抹新月，透着惨淡的冷光。

腾铎随着丫鬟跨入最深一进的月亮门，推开精雕细琢的窗门后，丫鬟识趣地离开。

“小姑娘，我不是──”见那远去的身影，腾铎自讨没趣地打住了话。

即便他的心思如何磊落，但从踏进四季楼开始，他便与一般撷花客无异。

整了整思绪，腾铎一进屋便立即被扑鼻而来清润温雅、若有似无的香气给震住了。

这清香融心透骨，沁得人心脾皆畅，一扫他方才进花厅的晕眩与厌恶。

腾铎放缓了脚步，抱着善若水躺下榻后，他深邃的黑眸稍览了下墨秋阁的摆设。

秋美人的寝房雅致典雅，有趣的是，除了一张置着文房四宝的桌案外，触目所及之处，全都摆着书。

满屋书香，由她身上斯文的书卷气看来，不难想像她爱书的程度。

更甚者，或许她可与翔韫同列书痴之名。

在腾铎忙着打量的同时，善若水躺在榻上，偷偷将他挺拔结实的身躯纳进半张的水眸当中。

他在看什么？为什么刚毅的脸庞尽是她无法理解的沉思。

正当善若水想睁大眼再看清时，腾铎却突然回身，吓得她赶紧闭上眼。

腾铎回过神，清亮黠黑的眸子瞅着榻上纤弱柔美的人儿，他微勾唇，心里有了主意。

翔韫三番两次提起秋美人，应该对她印象不差才是。

假若秋美人只是因为命运乖舛而被卖进青楼，那出淤泥而不染的她最适合翔韫。她的“菊香柬”应该是给翔韫，不是给他。

同样爱书的他们，应是可以在一起吟诗作赋，共享同读之乐……

善若水悄悄转头偷瞄他一眼，因为他凛眉沉思的模样，心里的不安渐渐加深。

“你……要走了吗？”

没想到她会那么快醒来，腾铎敛眉沉思了片刻才道：“正巧，我有话同你说。”他的行事向来果断，就连这一回也不例外。

面对他出奇平静的神情，善若水心一沉，启唇问。“将军想同我说什么？”

“你为何会沦落到青楼呢？”

善若水怔了怔，对于他提出的疑问，有些意外。

“不想说也无妨。”眼底落入她迟疑的神色，腾铎不以为意地耸了耸宽肩。

他相信，若他真有心知道，没有什么是查不出来的。

唇边荡开一抹几不可辨的淡笑，善若水乐观地想，他会这么问，是不是代表，事情并不似她所想的那般，一切都还有转圜的余地。

“若水的身世与一般沦落风尘的姑娘无异，将军若真想听，若水自然会说。”她轻抿着唇，缓缓撑坐起身子，柔顺地开口。

那一段过往是她尽量不去回忆的，不过……如果可以用这段心酸的过往逃离青楼，赎一段未来，似乎还挺划得来的。

“不强求。”在她浅愁流转的清澈水眸中，他读出了万般无奈。

姑且不论她的哀伤是真是假，那一瞬间，腾铎觉得自己是个残忍的人。

善若水迎向腾铎依旧冷淡的脸部线条，倏然一笑，千愁万绪全压在笑靥之下，语句却缓缓溢出。

“我的家乡在济宁附近的一个小城镇，在我十岁那一年，家乡发生了旱灾，收成无几，日子过得苦厄困顿。我爹是个九品芝麻官，见官府的赈粮迟迟未发下，于是便亲自前往山东视察情况。

后来听说赈粮被山东的大官给私吞，而我爹这一去就没再回头。有人说他被大官给谋害了，也有人说他在半路被山贼杀了，究竟发生了什么事，根本没人知道。

之后，后娘见生活真的过不下去，为求生活只好带着我和继妹们到京城投靠亲戚。当时四季夫人正打算再栽培四艺花娘，后娘一得知这消息，就凭着一张嘴，高价把我卖到四季楼……”