仿佛被蛊惑一般，胸腔里似乎有什么裂开了一道缝隙，欲望在萌芽，像蛛网，一丝丝弥漫而出，以摧枯拉朽之势袭向全身，谢景臣的眸色蓦地一黯。

那只钳着她的指掌骤然变得滚烫，虽然看不清他的脸，女性的本能仍然使阿九慌张。她狠力地挣开，身子朝后退抵上背后的桶壁，看向他的眸子里有显而易见的警惕和几丝惊惶，仍旧没有说话。

她死死盯着他，满目的戒备，有一股不祥的预感自心头席卷而上。

湿透的衣裳冰凉地黏在身上，说不出的难受。阿九周身发冷，水温渐渐变凉，周遭的热气也在徐徐消散，他的面目也跟着一分分清晰起来，无瑕的五官，精致的轮廓，幽深的眼睛，和眼神中那不同寻常的炽热。

阿九心头一沉，眉宇拧起一个结。他向来冷若冰霜，带着不食人间烟火的孤高自傲，显然，眼前这副模样是陌生的，甚至是可怕的。喉头滚动，她咽了口唾沫，略苍白的唇微微动了动，似乎想要说什么，然而他的右手却缓缓抬起，朝着她的方向伸了过来。

阿九眸光微闪，尽管不知道他要做什么，仍然下意识地往一旁侧身躲开。反手撑上浴桶的边沿微微使力，纵身翻了出去，带出一阵水浪声。

修长的指尖落了空，从那头如墨的柔软长发中一滑而过，不经意便拂落了她束发的簪。

一头半干的青丝披散下来，浑身湿透，阿九心头恼意顿生，却又不敢有所表露，只得朝他屈膝跪下去，垂着头毕恭毕敬道：“奴婢冒犯了大人，甘愿受罚。”

话说出口，却半晌都没有回应。她冷得浑身发颤，跪在地上一动不动，终于，谢景臣的声音从头顶上方传来，一贯的漠然，打破了这令人窒息的沉寂。那声线清寒，徐徐道：“到外面去跪着。”

阿九没有片刻的迟疑，额头贴着冰凉的地面应个是，复起身，也顾不上一身的水便拉开房门踏了出去。

胆大包天的女人。

背上被她指尖拂过的地方仍旧燥热难耐，他微微合上眸子，待那阵莫名的悸动平息，才又重新睁开。热气袅绕中，他眼底的神色莫测，忽而低头轻嗅右手的指尖，拂过她的发，那里仍旧残留着一丝隐隐约约的香气，幽香清雅，若有似无。

阿九照着谢景臣的吩咐在外头的台阶上跪了下来。见她一身狼狈，几个锦衣卫均大感诧异，小心翼翼瞥过去，却也不敢多瞧，只一眼便收回了目光，心头涌上几分欷歔。

也怪可怜的，平白无故被相爷留在身边伺候，是死是活全不由自己了。大人要你生便生，要你死，必是生不如死。

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过了晌午，才刚暗下去的天空又明晃起来，金光照耀整片天地，仿佛在预示什么好兆头。

阿九被大人叫去了，清扫落叶的差事便全都落在了金玉一个人头上。她在太阳底下累得满头大汗，将最后一堆落叶扫进簸箕后抬头看天，太阳早没了影儿，唯有一轮月亮挂在柳梢头。

今晚是难得的满月。

金玉累得腰酸背疼，皱着眉头揉着腰杆，心头却直犯嘀咕。阿九被大人喊去也好些时候了，如果只是伺候大人梳洗，那不该早回来了么？可一整天都没见着那丫头的人，这是怎么回事？

阿九不像是会把所有活都丢给她，自己跑去偷懒的人。她越想越觉得奇怪，忧心忡忡地回了屋子，推开房门一看，空空如也，连盏灯都没点，显然阿九并没有回来过。

这下金玉着急了，扔了扫帚便跑到外头打听。问了一圈儿下来却没什么结果，她认识的都是和自己一样做杂活的下人，谁能知道大人的事情呢？万幸后来找到了一个叫谭贵的花丁，他的弟弟谭桐是大人身边的锦衣卫，这才知道了事情的原委。

原来阿九做错了事被大人罚跪，已经在北主院儿里跪了一整天了。

金玉听了大吃一惊，觉得简直是不可思议。虽然自己和阿九认识也不长，但阿九聪敏谨慎，行事沉稳，这是准没错的。她心头免不了欷歔，连阿九都逃不过受罚，由此可见，大人的确很难伺候。

唉，这可真是难办了。

阿九是大人扣下来的，除非自己是嫌命长了，否则总不可能去问着大人要人啊。金玉又焦急又无奈，只能暗自祈祷着大人能早些消气，让阿九早些回来。

月如玉盘，皎洁的月华倾泻一地。院中的树木是一例的暗色，蓊蓊郁郁，在月色下投落斑驳的游影，透出几分难以言喻的况味，似骇人，又似森然的美。

跪了整整四个时辰，她两条腿的膝盖已经疼得几乎麻木，白天的太阳大，湿衣服被晒得半干，此时天色已晚，夜里的冷风呼呼地吹，冻得人直打哆嗦。她似乎是受了风寒，脑子里有些晕沉，却仍旧死死咬紧了下唇将背脊挺得笔直，强迫自己清醒。