十一月，鲁晓颦从北京回无锡已经有两个月了，照例亦如往常忙碌织纺的运作，晚上教授桂生读书，她寻思哥哥既然两年前离开了白云寺，必是找自己去了，倘若在这无锡城里，为何不来找自己？想到这里她哀婉地叹息。

她又想到远在马来西亚的鬙殷一直等着自己，盼着与自己和孩子团聚，自己何尝不想与他相见？她感激鬙殷对自己的深情厚谊，这么多年孤苦一人也未曾再娶。现在哥哥找不到，爱郎也未去见。她万般皆苦却无法用语言来细述，只能放入心内，熬着，痛着。痛思许久鲁晓颦拿出信纸，徐徐写下触感而发的五言律诗：

“云结映山红，凌崖孕兰芝。

笼鸡唱初晓，竹耙觅火荻。

南风乱凌波，晓镜寄诗词。

飘絮更兼情，谁解其中意？”

不吐不快的话在纸张中宣泄，郁结的不快稍稍化开一些。鲁晓颦经常在梦里见到自己的亲人，他们指责自己害死了他们……也梦见到齐鬙殷站在广安门的老宅前始终背对着自己……她呼唤着他们努力向他们靠近，却被他们一甩袖推开……一夜惊梦拥被而起，鲁晓颦抹干额头上的虚汗凝想，大约是见到织锦和楚翘惨景的缘故，自从北京回来她常做着这样的噩梦。

民国十九年，桂生已经八岁了，这个年纪是要送到正经学堂读书的。桂生极其喜欢和门前的孩子蹲着丢石子玩，鲁晓颦闲暇时便倚门望着桂生，有时望着桂生仿佛看见了鬙殷。此时刘绍才已经娶妻生子，鲁晓颦不像以往那般见了远远地躲着，见他路过家门望着自己，也点头回礼。

鲁晓颦寻了一遍学堂，将它们仔细做了比较，得知竢实学堂与老旧学堂不一样，开设中文、算学、西文、体操课，既弥补重文不重体能教育的缺憾，其他知识也有所普及，便带着孩子慕名而去，学校起先因孩子年纪尚小为由拒收。桂生见校长不收自己，母亲一脸的沮丧站在一旁低声说着好话，便灵机一动用稚嫩的嗓音朗诵了母亲教自己背诵的泰戈尔《飞鸟集》中的一段：

“Stray birds of summer come to my window to sing and fly away.

And yellow leaves of autumn,which have no songs,flutter and fall there with a sign.”①

校长听到桂生不慌不忙地用童音背诵西文诗歌，背起双手左右打量桂生一番，高兴地笑道：“鲁女士，您的孩子聪明得紧呐……也看得出来您教子有方。”便破例收下他为学生。

鲁晓颦看孩子争气开心地攥紧他的手一路走着笑着回了家，在家门口却被苏金旺老伯给拦了下来。

“先生，出事了！”苏金旺老伯说话激动得连下颌处的胡须也跟着不断抖动，他那只苍劲有力的大手不断着急地拍打自己的大腿。

“苏老伯，不要着急！有话慢慢说……出了什么事？”鲁晓颦轻柔地说着，示意苏金旺老伯慢一点说话。

苏老伯摆摆手，脸都气红了说道：“刚才来了一些官老爷，说咱们的税钱没有交，把咱们的院子砸得七零八落，连同伙计闹得鸡飞狗跳！”

“有什么钱没有交？”鲁晓颦诧异地反问，“我们不是按月纳税吗？一分钱都不曾落下，怎么会出现这种事？”

“我也不清楚……他们一来就砸东西……布匹也给扔得一地都是……先生，您看怎么办？”

“他们人可还在？”鲁晓颦听苏金旺老伯如此一说，料想必是惹到了麻烦，急忙问道。

“已经走了……人散了……我才来敢找你……我知道你今天要送少东家去学堂念书，所以现在才来找你……”

“走……看看去……”鲁晓颦不由分说带着桂生一道和苏金旺老伯去了织布坊。

鲁晓颦的织布坊离家不过几步路远，几分钟便到了。竹竿东倒西歪倒在一边，竹竿上晾着的白布给扯得没了形状，皱巴巴地摞在了一处。染缸里扔进了几匹布，染料星星点点撒了一地，几名伙计弯着身子拾捡地上的布匹，看见鲁晓颦来了都齐齐地站直了身子喊道：“先生！”

鲁晓颦撒开桂生的手，快步走进门内，她搁在天井中绣架上的绣品给撕成几块，鲁晓颦心疼地把绸布抓在手里惊问：“为什么会发生这样的事？”

“韦福贵在吗？”韦福贵是鲁晓颦请的账房先生，平时账本鲁晓颦必定要一页页翻看，可巧最近忙于孩子的就学便旁搁了，却没料到遇到这种事。

“在的……”韦福贵听见鲁晓颦唤自己弯了腰从挤了的人群里站出。

“你说，到底是怎么回事？”

“我们这个月……布匹销量并不是很好……那些太太小姐瞧着西洋布新鲜，都去买西洋布了……”