慕屠苏知道自己并非母妃所出，是在他七岁那年天寒地坼的冬天。尤记惠妃娘娘带着与他一般大的三皇子光临王府，那是他第一次见到备受父王提及的三皇子。他有一双过于冷淡的眼，对任何事物漠不关心。相处不过一天，慕屠苏便不喜欢他。“你不用再陪我，你既不喜欢我，只顾离开便是。”三皇子依旧用一双冰冷的眸子对他说。

在父王与惠妃娘娘前去书房之前，父王嘱咐过他，要好生陪着三皇子。慕屠苏从小便不敢违背父王，可同样不想再“照顾”这冷漠得比这天寒地坼的冬天还要冷的三皇子。既然三皇子自己说了不用他陪，他自是乐得清闲。

“你不用再陪我，你既不喜欢我，只顾离开便是。”三皇子依旧用一双冰冷的眸子对他说。不过是闲逛至书房门外，却意外听见父王与惠妃的交谈。

“长兄，舒轩继承大统的希望大不大？”惠妃娘娘问站在书案旁写字的恭亲王。

恭亲王说道：“自然，我自己的儿子，我当然会竭尽全力助他登基。屠苏这孩子聪明伶俐，胆识过人，而且极为孝顺，我让他用生命帮助三皇子，他不敢说个不字。”

“嫂子知道她唯一的儿子并非她所出，她真正的儿子已是当今的三皇子之事吗？”

不过是闲逛至书房门外，却意外听见父王与惠妃的交谈。“不可让王妃知道。我们故意选在你嫂子临盆之际，让你也同时临盆，然后移花接木，我儿换成妹妹之子。本想告知你嫂子孩子夭折，但你嫂子本身身子就弱，怕她受不了，只好抱一儿子过来。屠苏为人聪慧孝顺，甚是听我的话，以后让他帮助我儿。”

“长兄放心，舒轩我会视如己出。妹妹肚子不争气，生不出龙子，年老色衰，怕圣宠不复，才求助于长兄。”

站在门外的慕屠苏是留着泪听完他们的谈话。他不过是外面抱来的野种，为三皇子继承大统而生，为宽慰王妃而生，仅此价值而已。

自那以后，慕屠苏甚少与恭亲王亲近，性子也渐渐不再活泼。偶尔视镜自照，愈发觉得他与三皇子有些相像，尤其是那双淡漠的眼。

十六岁那年冬天，慕屠苏随王妃前往苏城白马寺拜佛，因觉寺庙枯燥，心中烦闷，即便外头飘着鹅毛大雪，也挡不住他想到外头透透气的冲动。独自一人行于山间，不幸遭遇雪崩，自己被埋在积厚的雪堆里。当他醒来之时，第一眼看到的便是一张冻得通红的笑脸。她眨着一双过分热情的眼眸，冲他笑。他到底有多久未见到这样热情的眼眸？他的周遭，皆为冷漠的眼，冷眼旁观一切，一切事不关己。

一双冻得发紫的手捧着两个热腾腾的包子呈在他的面前。

“吃。”小女孩依旧带着热情地眼眸，灼热地看着他。

如此天寒地坼的冬天，那一刻，他竟感觉不到冷。他僵硬地接过用帕子包裹的热包子，迟缓地打开，袅袅热气轻轻拂过他冰冷的脸，暖过她的心房。他再抬眼看去，依旧是一张热情的笑脸。

“小姐，夫人催你了。”远处，有人唤着她。

她起身，未和他多说话，朝着唤她的那人跑去。她双角发髻上的铃铛，叮铃叮铃响彻整个山间，犹如唤醒他沉睡已久的情绪，激浪而又绵延。他望了望她奔向的那辆马车。马车上下来一名妇人。他记住那张热情的笑脸，也记住了妇人用慈爱的目光等待她脸。

他低头看着手中快冷却尚有余温的包子，目光瞄到包裹包子的手帕，帕上绣着一朵描金大牡丹，与他母妃的挚爱一模一样。帕的边角有个娟秀的“白”字。

他每年都会随王妃来苏城拜佛，醉翁之意不在酒，他经常出没山间，盼着再看见她。可年复一年，再未相遇。

又是一年，春初。他同往年一样，打算前往山间。偶路过寺院花园，那时正值牡丹盛放。他只是偶然一瞥，见一位女子坐在石凳上，吟颂着一首诗。他心有所属，只不过分神瞧眼罢了。

“芍儿。”从佛堂走出一妇人，唤了一声那女子。

慕屠苏认得那妇人，带着慈爱的笑容，他忘不了。他当即愣怔在原地，想起让他终生难忘的飘雪情景。也是这位妇人唤着她，目送她离他而去，以致忘记问她，她是谁？

他终于还是遇到了他心中的那个“白”。这次他不再错过，他走上去，毫不矜持问了那个女子的名字。

那女子先是一怔，红着脸，娇羞低头，“民女苏城知州之女，白芍。”

他知唐突，可心中那种渴望让他失了控。他道：“我娶你，可好？”