李家老爷出了名地疼爱女儿，随着红菱一日一日出落得愈见风情，也开始担心城里城外的狂蜂浪蝶会不会慕名而来损了红菱的名节。于是将李家最好的护卫派到了红菱身边，命其寸不不离地守护小姐。

护卫叫唐至，乃是上届武状元唐镇之子。想那唐镇，曾经何其骁勇善战，沙场上气吞万里，横扫千钧。而累下赫赫战功之后，却又厌倦了征战与繁华，辞了官带着全家归隐田园。只留下幼子唐至在李家当差。他是不想让唐至年纪轻轻就练得出神入化的剑术平白没入山林之中。何况李家是有名的儒商，万贯家财，生意脉络笼住整个江南，倒也配得起这样出身名门的侍卫。

这一年，红菱年方十六。唐至虚长她两岁。

二

初次见面的那天，李家老爷笑意吟吟地对红菱说，“爹爹以后无须再担心菱儿安全了，有唐侍卫守护着你，千军万马也动你不得。”

此是正是暮春。后花园里色彩缤纷，众多颜色鲜艳的花糙在阳光映照下出奇的明丽。空气清凉而微醉，细风抚过吹柳，惹得枝上的鸟儿扬翅而起。池塘里水波浮动涟漪荡漾，一如佳人摇曳心旌的微红笑魇。

红菱抬眼看去，首先对上的是唐至深潭一般乌黑如墨的眼眸。红菱心里猛地一震，赶忙错开这仿佛能摄取她芳魂的瞳仁。唐至年轻英俊的脸上露出浅浅的笑意，心里暗想这李家女儿微红的面庞竟能使满园的春花刹那之间黯然失色。

两人就这样对视了许久，仿佛电光火石之间的事一般，却让二人的青春刹那芳华。李家老爷倒是没察觉有什么不妥，依旧絮絮叨叨地对唐至说些叮嘱的话。哪晓得此时的唐至不用李家老爷多说一句也会拼了性命地护住小姐的。因为他知道，穷此一生，他再也不会碰到能像红菱这样令她动心的女子。

三

红菱弹得一手好琴。李家老爷知道红菱从小喜欢听曲，于是给她请来江南最好的师傅交红菱弹琴。红菱天资过人，任何一首古曲信手弹来都能让听的人如坠梦中三日绕梁。

如果说遇见唐至之前的红菱曲中暗含的是春闺甜涩的期许和等待，那么现在她用白皙细长的手指拨出的便是对身边男子满满的爱慕与深情。一曲《广陵散》弹毕，红菱侧过头偷偷的看身后的唐至，恰好迎上他热切的目光，红菱的脸又一次落霞一般地绯红起来，心里荡漾的是两情相悦的甜蜜。红菱也是聪明伶俐的女子，她从唐至的眼中看懂了他对自己的心意。

也许这是他们生命中最美好而温暖的一段时光。唐至时常执了红菱的手教她舞剑，红菱似模似样的挥着手中的剑去削那柳稍上嫩绿的叶，一个站不稳险些跌倒，唐至于是赶忙扶住红菱纤细的腰肢，又一次四目相对。落霞满天凉风习习，缤纷的花瓣飘然而下，落在树下紧紧相拥的一对壁人身上。

以后的日子里，红菱亭中弹琴，唐至前庭舞剑，彼此间眼波涌动温情流转，顾盼之间的是日渐浓烈的相知相惜。剑气打在池塘泛波的水面上，霎时间烟波四起，透明的雾湿了池边绿糙，一如温润了青葱岁月中最好的年华。

四

没有人知道当今圣上微服南下，更没有人知道他如花年纪的女儿会一同前往。冥冥之中命运的安排下，她于是不早不晚地路过李家大宅，一眼便看见正在前院教众侍卫练剑的唐至。英俊神武，宛如神明。世间深情的女子皆是如此，认定了一人，便不会回头。若水三千，只对那一瓢念念不忘。

此时李家老爷已经默许了唐至和红菱的关系，只想等唐家派人来提亲做足了礼数便成全了这对鸳鸯。李家老爷爱女如命，何况唐至出身不俗相貌堂堂，真正是与红菱天造地设。

公主见过唐至之后便念念不忘，偷偷托了贴身使女送了信去，文中直说，你日后娶了我，便是当朝的驸马了。

唐至正看着信，正好红菱迎面跑过来，慌乱之中只得将信扔到了池塘里，搂住款款而来的红菱。宣纸上的墨迹一点点地消散褪去，氤氲成点点暗红缓缓沉入水中。唐至直直地看着红菱的眼睛说，这一世，我定不负你。

可是，命运也许已经预定了一些事按照时间顺序不可逆转地上演。戏里的人只好无助地相遇，相爱，最后无奈地别离。

五

当朝宰相的公子听闻李家女儿风华绝代且是冰雪聪明，慕名前来拜会。此人声名远播，是江南出了名的登徒浪子，纨绔子弟，举止轻浮。

于是李家老爷点头哈腰地说，深闺中的女子不方便见客，况且小女已经许了人家，择日就要出嫁了。