宰相公子拍案而起，什么样的女子我没见过，我远道来瞧她，是她的福气。还不赶快出来让我一睹芳容。

李家老爷也动了怒，我家女儿不会见你，恕不远送。

气急败坏的公子临走时狠狠的撂下一句，李家女儿我要定了。说毕拂袖而去。

本来李家几代儒商，生意清白根基牢固，就算是宰相，也无从下手。偏偏这时手下的人出了纰漏，被官府抓住了把柄。

李家老爷暗想，这下也许真的要栽在宰相少爷的手里。一生不走夜路，偏偏这一次掉了灯笼。

官府开始三天两头派人来找李家老爷问话，李家繁荣生气的大宅，猛地罩上了一层浓重的灰色。红菱追问父亲发生了什么事，李家老爷拍了拍女儿的手背说，女儿放心，爹爹宁可让李家百年基业毁在我手里，也不会逼着女儿委屈求全。说着说着老泪纵横，红菱，爹爹对不住你，你和唐至的婚事怕是要压后了。

红菱看着几天之间苍老了许多的父亲，禁不住掩面而泣。于是父女二人抱头痛哭，周围的众人皆忍不住用衣角拭泪。李家上下一片凄凉。

六

明月当空，照亮了深蓝的天，周围一圈朦胧的月晕柔软地在空气中荡漾着。红菱的泪，再一次翻江倒海地奔涌而出。唐至从背后扶了她的肩，手足无措的站在她身边，无从劝慰。

红菱抬起婆娑泪眼，声音悲怆。

“唐至，红菱这一世怕是要负了你。欠你的，只有来世再还。”

唐至震惊地望着红菱，说不出话来。

“我不能看着爹爹为了保全我而断送了一生的心血。我会先嫁了那宰相的儿子，待爹爹的事情平息了，便自尽洗罪。唐至，我唯一信得过的就是你了，请你替我照顾好爹爹和娘亲，还有李家上下。你的情，红菱只好来世再还了。”红菱已经泣不成声，靠在唐至的肩膀上嘤嘤地哭了起来。

唐至深吸一口气，轻抚着红菱的背，声音柔软自语般地说，“我怎么能眼看着你那样做呢？红菱，这件事交给我吧。我担保爹爹平安无事。只是……你要相信，我唐至今生来世爱的，只有你红菱一个女子。”

红菱搂紧了唐至的颈，忽然觉得这是他对她的诀别。

七

不久之后，皇上亲手写提了“一代儒商”四个字御赐给李家。

官府对李家的百般为难自然不了了之。当朝宰相也不能不敬其三分。

市井之间盛传一段佳话，微服出游的公主与年少有为的驸马在这江南繁华似锦的天气里一见钟情私定终身。

很多年以后，百姓们闲谈的时候时常说起。

听说李家曾经出过个风华绝代的女儿，可惜终身未嫁，白白断送了一生在那幽幽深闺中。

朝露之于暮蝶，只是碰错了时机。

沧海花凋

一

窗外下起丝丝细雨，雕花镂空的红木窗外有细碎的水滴飘进来，散落在希白淡蓝色的袖口上，润物细无声。

一卷竹简轻轻砸在我头上，希白宠溺地望着我说，太平，你又走神了，背不下来这首诗我是不会放你出去的。

我赌气站起身来，背对着他大声地诵道：云母屏风烛影深，长河渐落晓星辰。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。

希白，难道你除了来教我读书，再没有别的目的了么？你我从小一起长大，先生也是同一个人，难道你认为只有你一个人能达到这么高的造诣么？我是故意在母后面前装成什么都不会的样子的，这样她就会派你来做我的侍读，我才可以每天都见到你。我扬起下巴得意地说。娇俏的笑容如花般绽放在希白清透如水的目光里。

希白却只是直直地看着我，一句话也没有说。我脸上的笑容渐渐冷却，只剩嘴角僵硬的弧度，终于倔强地推开门，跑进无边的细雨里，只觉得这雨水一滴一滴地砸进我心里，带着水滴石穿的力道，疼痛而寒冷。

希白，我已经放下一个女子所有的矜持，而你却依旧淡漠如此。我分明可以看出你眼中的疼惜与眷恋，为何你却一直缄默不肯承认？后花园的百花盛开得正艳，姹紫嫣红的颜色，混着雨水，有迷离绝美的光彩。眼泪顺着脸颊流到衣领里，温润微凉。花儿尚且可以得到雨水的眷顾，可是我呢？

希白是母后最宠爱的女官上官宛儿收养的孩子。听说，当年母后差她去边境办事，途经洛阳，她听到山上有婴孩清脆的啼哭。那里是荒野，方圆百里了无人烟，只有一片艳丽妖娆的牡丹怒放在那里，宛如一片燃烧了的沧海。

上官宛儿心生恻隐之心，从此收养了那个孩子，取名希白，意思是希望他皓白如雪，不要像百花那样争奇斗艳，到头来却只是被人观赏玩弄，对人俯首称臣。后来母后见上官宛儿尚未婚嫁，抚养孩子诸多不便，才下旨把希白收养在宫中。希白从小就是个乖巧聪慧的孩子，深得众人喜爱，所以当年那片诡异的牡丹花和他名字的来历一直没有人向母后提起，只是在私下里小心地流传。