说这话的时候，她正带着沈菀走在正殿穿堂间，一边故意扬起声音，用那种不耐烦的态度指点着下人小心打扫，别磕了碰了，一边絮絮地说不清是得意还是怨尤地向沈菀数说家事。

眼瞅着就过年了，正是府里最忙的时候。这个时候的官夫人最得意，也抱怨得最凶。因为一家之事，一年之计，上自明珠祭祖，下到丫鬟裁衣，都要由她来操办打点，上上下下几百双眼睛望着她，等她的示下，真是不能不得意，也不能不抱怨。

正殿大门是难得打开的，里面贮满了皇上御赐的金牌、彩缎、弧矢、字帖，孔雀绿的古瓷方瓶，鹦哥红的透彩双杯，各种珐琅、香料、刻寿星核桃、雕象牙珠的朝珠数十挂，甚至青花八骏瓷水盂、碧玉瓜蝶肥皂盒等细物，琳琅满目，金碧辉煌。

官夫人为了向沈菀炫耀自己的权力，特地用一种恩赐的态度和鬼祟的语气说：“带你瞧瞧去？悄悄儿的，可别让太太知道了。”就仿佛带她寻宝，又或是朝圣，而且是偷偷摸摸背着人的朝圣。

但是沈菀很领情。根本她来到明府就是为了探听公子的秘密的，这目的也就和朝圣与寻宝差不多。而她流露出来的那种极其真诚的欣喜和感激交并的态度又让官夫人很受用，就越发唠叨起来，指着桌上架上的物事一件件细说由头，一半是炫耀，一半是寂寞。

“这是皇上微服下江南时，相公伴驾陪往，回来后，皇上赏的礼。袍帽儿，香扇儿，吃的穿的用的都有，那些糕点自然是大家伙儿磕头谢恩领了，这食盒却留在这里，你没见那黄缎子上还留着油印子呢。”

“这是相公陪皇上狩猎，他一个人射中了好几样猎物，有鹿有兔子，我也记不清那些，反正就只比皇上少两样。皇上龙颜大悦，就赏了这精弓宝箭，鞍马佩刀，你看上面镶珠嵌宝的，哪能真舍得用去打猎？”

“你看墙上这幅字，落着御款，盖着御印。这是皇上的亲笔呢。是那年万寿节，皇上亲书的。”

沈菀闻言不由细看了一看，随口问：“是首七言律，皇上做的？”

官夫人笑道：“不是，说是什么唐朝的贾至写的，叫《早朝》。”

沈菀又看了看，在心里暗暗说：算什么呢，这字写得不如公子，这诗就更比公子差得远了。何必录什么《早朝》，有那心思，皇上倒是多抄录几首纳兰词还差不多呢。

说着话，官夫人早又开了柜子，一边查点着裘帽一边数落着：“还有这些，是相公上次去东北前皇上赏的貂裘暖帽。不过相公不肯穿，说是穿了这个去黑龙江，泥里水里的，不知糟蹋成什么样儿。况且上次出塞不同往常，去的是黑龙江极寒之地，不能张扬。说是查什么雅克萨城，就是罗刹人住的地方儿。罗刹人啊，他们可是连人肉也吃，拿人的心脏下酒，这要是遇见了，还得了？还说要把额苏里、宁古塔的水路都画下来。那宁古塔，可是重刑犯流放的地方儿，等闲去得的？相公临走之前，还不同我说实话，只说出塞。我要是早知道去得这么远，这么险，可怎么敢让他去呢？说不定，相公这病根儿，就是那次中的寒气，酿的病灶。”

沈菀听着，越觉伤感，从公子的词中，她早已了解他一年到头不得歇息，忽南忽北，不是扈从，就是出塞，竟没什么休假。就算是难得在京，也是三更起五更朝，不到夜半不回家的。徐元文在悼念公子的《挽诗》中说：“帝曰尔才，简卫左右。入侍细旃，出奉车后。”说的就是公子的辛苦勤谨。做康熙皇帝的御前行走，哪里是那么容易的，公子半生操劳，疲于奔命，根本就是累死的呀。

就在这时，官夫人的一句话仿佛炸雷般在她耳边响起：“这一盒，就是容若这次发寒疾，皇上专门派御使飞马赐的药，可惜……”

药！皇上赐的药！原来，这就是皇上赐的灵丹！

沈菀几乎站立不住，颤着声音问：“公子，到底是怎么死的？”

“寒疾呀。”官夫人越发嗔怨，“你这话问得奇怪，全天下的人都知道公子得了寒疾，七天不汗。”

“公子死的时候，可是奶奶在身边服侍？”

“那倒没有。”官夫人叹了口气，又抱怨起来，“是老爷说的，寒疾会传染，不教身边留人服侍。所有吃喝用度，都是颜姨娘房里的两个丫头红菱、红萼送到帘子外面，由公子自取。也不许我进门，面儿也不让见，连我的丫头都不许靠前，说是为了我好。凭我怎么求，说我不怕传染，我的相公，我怕什么，哪怕是个死，我情愿随着去也罢了。太太只是不许……”