舒容这些年来早把哥哥的这些憾恨自责之言听了几千几万遍，如今听他又谈起这些，只觉不耐烦，却不敢打断，只得陪他哥哥叹息数声，说些闲话，因道：“当年我俩在军中，追随胡大帅多年，可是帅夫人和胡小姐却是连一面儿也没见过。和赖帅的军队交战时，偏我又告了假回老家给父母扫墓，只有哥哥一人护着大帅家眷逃跑，做弟弟的不能替哥哥分忧，也是惭愧死了在这里。”

舒培看着他，叹道：“你在又能怎样？我还得分心照顾你。当年与姓赖的死拼，我就想：幸亏你走了，就算我现在战死，舒家也还留得你一丝血脉。我也就后顾无忧了。”

方说到这里，忽听隔壁一片吵嚷声，忙进去看时，却是小少爷静哥儿自个爬到柜子上玩，把花瓶碰倒了，吓得大哭。

乳母生怕怪到她身上，忙抱起静哥儿分辩：“是他自己打破的，并不曾伤着，只是吓坏了。”

舒培的夫人田氏嗔道：“就是他自己碰到的，也总是你不小心的缘故，叫你好好看着哥儿的，怎么又让他乱爬。小孩子刚会爬，最是好动，万一眼不见掉到地下摔了，可怎么好？”

还要再说，因见了舒容，便放下不理论，且向舒容道：“不是听说那个什么庞老爷要带你去吃花酒长见识么，怎么这么早回来？”

舒容便讲了座中与赖大帅偶遇，说起沙场旧事，遍座宾客都久慕舒培高风亮节，渴求一见种种缘故，又向哥哥再四央求，田氏也帮着劝说：“今时不同往日，你已经弃武从商，赖福生手中却有兵权，果然惹恼了他，即刻便有祸事上门的。难得他今天被人奉承得高兴，要与你吃酒，正可趁机放下旧恩怨，免得日后祸患。俗话说的，‘好汉不吃眼前亏’，‘大丈夫能屈能伸’，又道是‘只有千年做贼的，没有千年防贼的’，若不肯去，那是给自己种下祸根，以后的日子可怎么过呢？”

舒培原本再不肯去的，禁不起他夫人和弟弟百般劝说，又看到儿子尚在稚龄，一派天真，又想着弟弟才出来学着做事，以后还要交际，便自己不理会，却不能把他将来的路一并堵绝，少不得长叹一声，只好允了。

田氏便叫夏烟湖拿衣裳来侍候穿戴，叫了两三声，烟湖才答应着进来，却见她眼睛红红的，仿佛哭过，诧异道：“好好的哭什么？叫这半天才答应。”

夏烟湖低头道：“不曾哭，是方才喂鹦哥时被掀了一头灰，迷了眼，正揉得睁不开，所以答应夫人迟了。”

舒田氏道：“那扁毛畜牲这两日毛燥得很，不知是什么缘故。”那舒容因为刚才座中客人连同赖福生都一个劲儿打听夏烟湖，以往原不留意，此刻却不禁将她死盯住仔细打量一番。

只见她上身穿着一件藕合色掐牙收腰小袄，下着湖绿撒花精绣镶滚的百褶裙子，行动时，连裙褶儿也无一丝摇摆，举止娴静，态度谦恭，果然清新不俗，秀气夺人。

这时丫环上来与舒容奉茶，那舒容只管盯着夏烟湖看，不提防，叫了两三声“二少爷”才听见，一抬手，差点打了碗，倒把自己和那丫环都唬了一跳。

田氏不禁“扑”地一笑，说：“二弟向来斯文害羞，今天是怎么了，眼也直了口也拙了，莫非那鹦哥儿也把你的眼睛迷了不成？”

说得舒容不好意思起来，低了头，却仍向夏烟湖偷觑。那烟湖却是落落大方的，正色敛容，只做听不见，取衣裳冠戴来服侍舒培换了，将里里外外皱皱褶褶都理顺展平，又取了斗篷来给他披上，且低下身去细细刷了靴上灰尘，细致周到，若含情意，不由看得呆了。

一时舒培穿戴妥当，挽着舒容出来，屋外已是繁星满天，月光泄地，不禁望着天，长叹一声，道：“当年我护着帅夫人小姐出逃，也是这样的天气，我边战边跑，从晚上打到天亮，好容易脱逃，回身再看，才发现竟把夫人和小姐丢了，至今胡小姐生死未卜，音讯全无。大帅待我不薄，我却连他临终遗愿也不能完成，今日却又要与姓赖的喝酒，他日泉下相逢，我有何面目见大帅呢？”

舒容劝道：“哥哥不必过责，大帅当年只要你保护夫人和小姐逃脱，你已经保她们脱身了，不算辜负。虽然后来失散，可是都说那胡小姐聪明过人，美貌出众，又跟着大帅学过一些拳脚功夫，想三餐一宿，还难不倒她的。”

舒培说：“也只好天可怜见，若能让我和胡小姐见上一面，当面向他跪谢失责之罪，我也就死而瞑目了。”说罢向月亮拜了几拜，这才振衣前行。

却忽听身后一声娇唤：“将军。”回头看时，却是夏烟湖手里托着两块醒酒石急急追来，用撒花帕子裹着，一块授与舒容，另一块亲自塞到舒培衣袋里。