把余父征服的细节只有桔子知道，余父心里是否经历过什么挣扎，桔子也知道。

事后桔子才跟余父谈房子的事，桔子表示婚要结，房要新，手掌手背都是肉，不能弄出个两样来。

桔子在余父身上成就一回之后，憋闷的心底似乎开了窗，透进了新鲜空气，那些阴郁发霉的东西，迅速消散了许多，世界为之一变，桔子的脸上挂满了笑，开始在家里主动说话，声音也大了起来，并且有了自信与周莉辩论，极有分寸地反驳余母。桔子这些细微的变化，家里的女人都察觉到了，就是不知其中的奥秘，只道是桔子和余少虎感情添了几分，一家人的融洽气氛浓了，因而也无人去细想。桔子也不再提房子和家具，似乎压根儿就没这回事。余父仍是极少在家，考察、调研、做报告，越来越忙，来去悄无声息。

周莉沉浸在对新家的向往中，随时和余少龙搞一些过分亲热的举动。桔子和余少虎就不敢，这种表演，与余少虎做拍档，桔子觉得别扭，尤其是在余少龙面前别扭。所以每当周莉和余少龙有些拥抱等亲热的行为时，桔子和余少虎心里都很难堪，甚至有些阴影。

桔子的心底还有一扇窗需要打开。

她正想办法打开。

她耳边仍不时扫过一丝疾风，响起尖锐的喊叫，“差货，差货”，她头痛欲裂，拳头紧攥，这些纷乱的喊声子弹般嗖嗖地在身体里穿行。

雨没有断，黑云也没有散尽，整个农场几乎见不到一个人影。桔子推开门，浑身湿漉漉地进来时，正在无聊遐想的余少龙猛吃一惊，问桔子是不是找余少虎，桔子摇摇头，说，我知道是你在值班，他打牌去了。余少龙胡须稍微颤动了一下，桔子立即打断他，接着说，我找你。余少龙胡须又颤了一下，笑着说，什么事这么严肃，坐下来说。

桔子把屁股放在床边，问道，你知道我为什么来农场么？不等余少龙回答，桔子接着说，为了天天能看见你，我以为离你近一些，我就会快乐，可是面对面的遥远，是真正的痛苦，我真的快承受不住了。

桔子把这点半真半假的事说得极具煽动性，配备以晶莹的即将掉落的眼泪，使余少龙一阵惶恐。桔子打了一个喷嚏，眼泪落下来，紧盯着余少龙的一字胡须，说，我是差货吗，你说，我是差货吗？

余少龙似乎才看见一个真实的桔子，比起周莉的妖艳与任性，桔子的纯真与温驯让余少龙心里有点发暖。

桔子，谁说你差货了，你不比谁差，真的不比谁差。余少龙有点乱。

连余少虎都怀疑我，桔子苦笑，他对我也不好了，我，我打算离开这里。

雨忽地猛烈了，冲掉了桔子原本很轻的声音。

一阵沉默后，桔子大声说，我要走了。余少龙拉住她，等雨停了再走，桔子说，雨停不停，我都得走，我要离开，离开农场……你，能不能，让我摸一摸你的胡子。

气氛被桔子搞得很煽情，余少龙中了招似的动弹不得，桔子一时不知自己的情感有几分真实，几分演戏，也陷入了当时的情景。她的手指头摸了过去。以为这辈子都摸不到的东西，没想到真的就在指下，她有点激动，一激动手指头就难以安份。

雨声大，雨越大，夜越静。这些个东西，仿佛都在推波助澜。

雨停的时候，桔子从余少龙的怀里爬起来穿衣服，想不清发生这些之前，到底是情感的驱使，还是心里那不可告人的心理使然。桔子没有追究这个问题，她很快想起周莉，想起周莉令人生厌的神气，那种高高在上的优越感，如今已被她踩到了脚底下。

恰恰相反，桔子从头至尾都没想过离开农场。

婚期在慢慢逼近，周莉和余少龙因为家具的事情产生了巨大的矛盾。余少龙列举了黄色家具耐旧耐碰耐磨等无数优点，极力说服周莉放弃米白色那套。余少龙的突然生变，使周莉莫名其妙，因为当时两人对米白色的选择高度一致，所以周莉仍然坚持不改。余少龙没辙，狠狠地说，你又耍小姐脾气了，哪一件事我没依你，你也依我一次，少任性一回行不行？周莉的火上来了，嚷道，婚我不结了！

吃饭的时候，余父发言了。余父说，我考虑了一下，手心手背都是肉，婚事不能做出两样来，让外人说三道四，新房明年年底能拿到钥匙，如果你们没意见，婚期推到明年。家具嘛，不喜欢可以卖了重打。总之，是喜事，要大家都开心才对。

在座的人都愣了，只听见桔子欢快地咀嚼。

惟愿中年丧妻

似乎是一瞬间就变成这样了：肚子充了气一样膨胀，肌肉下坠，走几步路就喘不过气，脸上的纹路越来越深，头发越来越少，牙齿越来越稀，用膳时牙缝里开始习惯存货，眼球也有些浑浊了，不像二十来岁时那么炯炯有神。唉！中年啊！老齐在兴和餐馆的仪容镜前，心血来潮地打量了一下自己，有些颓丧地暗叹一声。老齐是赚了不少钱的，闲暇之时，爱上兴和餐馆，和张老板下象棋。张老板与老齐一般年纪。老齐爱上兴和餐馆，还因为他和老张志趣相投，且同病相怜。什么病？老张知，老齐知，其他人，也甭想问出个子丑寅卯来。