收倒插门女婿相对凑合，不像娶媳妇，亏个大窟窿也要做足场面。婚事办得相当简单。邻里的红包也是大为缩水。“好险，差点连酒肉钱都收不回。”父亲叹道。阿良家没来一个亲戚，婚事没掏一个子儿，父亲早盘算过，他不算亏，家里白添了一口劳动力，还略有赚头。父亲甚为满意，婚事刚办完，就背个褡裢继续打莲花落去了。

立春后天气转暖。村里的百年老槐花开满树，香浸全村。坡上草绿了，河水丰满起来，倒映堤边景物及堤上行人，天也清澈。塘边的杨柳抽出新叶，水里菖蒲拔剑出鞘。沟边野芹菜蓬勃，沟里新生的小水蛇练习游泳。园子里的桃花梨花也开了，青藤绕上了竹篱笆，野蝴蝶成双成对地追逐到屋门口。

春天，南方的屋子里潮湿阴凉，阿良搬个竹椅坐在大门口晒太阳。晒一阵感觉夏天来了，额头冒汗，全身发热。他脱剩一件单衣，卷起袖子，手臂上现出两条巨大的刀疤。他给它们挠痒。

采西从屋里出来撞见，吃了一惊。她记得有回去镇里，无意间听人议论到什么人手上有两条巨大的刀疤。她当时还想，那个人一定满脸横肉，面目凶残。

“你干吗去？”阿良问道。

“我去塘边洗菜。”采西说。

“石板不太稳，小心掉进水里。相亲的差不多要来了，你洗完菜还是收拾一下。”阿良放下衣袖。

采西闷头走了。采微结婚后，采西已经相过两回亲，均没成。有一个要“考虑考虑”，另一个由媒婆转告回复，说采西姑娘太瘦，臀胯窄小，气色差，像病秧子，不好生养。两次失败似乎未对采西造成挫伤，她神情平淡，波澜不兴。采西洗菜回来时，屋门口多了几个陌生人，老远就把她看了个够。她提着菜篮子低头迅速进了厨房，身后一路水迹，顺着晒白的泥巴路延伸到池塘边，再放眼就见大片金黄的油菜花，和太阳搅混一起，亮得晃眼。

猪嗷嗷闹。采微劝它们耐心等等，她要烧茶招待相亲的客人。猪叫得更厉害。采微嘴上的死皮比冬天略少，话也不多，对于自己的婚姻更是无话，远不如谈论猪和蔬菜的热情。婚姻生活不是用来说，而是用来过的。对于采西相亲的事，采微反应麻木，只做些分内之事。所以厨房内只听得猪叫，只有昏暗和青烟，无人说话，也听不见外面的声音。

体积庞大的媒婆从侧门进来，厨房立刻拥挤。媒婆喝饱茶水，话里还晃荡水声，说男方已经点头了。采西根本没看清男人的样子，无法表态，蜡着没有反应。媒婆循循善诱：“芷湖口是很富裕的地方，湖泊多，水产丰富，张角是有一只眼睛带萝卜花，但绝对不影响干农活，也不影响生儿育女。”

一席话让坐蜡的采西说活了，神情如鱼在水中游动：“我怕萝卜花！”村里有个女“萝卜花”，一只好眼睛和善可亲，另一只“萝卜花”狰狞残忍，如鱼眼翻白，很可怕。不过，采西心思不在萝卜花上，她在想小河里摆渡的阿放，为什么不托人来提亲。

媒婆舌头僵了，被烟呛得咳嗽。一直沉默的采微忽然问：“他家庭条件怎么样？”媒婆活泛了舌头如数家珍，简而言之就是强于家徒四壁的“殷实人家”，墙壁是红砖，屋顶有瓦片，正虚位以待采西这样的女子。采西不吭声，采微说道：“她怕萝卜花。芷湖口还没我们这边好，地势低，下雨就担心发洪水。”

媒婆领着人走了，屋门口重新空空荡荡。

采微摆桌子喊吃饭。腌制的剁辣椒煎鸡蛋、干豆角炒辣椒、清炒萝卜丝。阿良晒得黑脸发红，他取笑了那个萝卜花，说他比武大郎高不了多少，挑谷子只怕箩筐在地上拖，这种人哪里配得上采西。阿良给采西夹了一筷子鸡蛋安慰她，又给自己夹了一块，几口把饭扒干净了，将空碗递给采微。采微给阿良盛饭时，采西把自己碗里的鸡蛋放到采微碗里，不知道阿良眼睛落在她脖子下方。

下了几天雨。天气还是很凉。雨后的泥土潮湿，正适宜栽种。

春雨润物细无声，眼前的树已是盛绿。晨曦迷蒙泛青，堤岸隐现，坡上青草清新。茅舍在绿的夹裹中，好比草地里冒出的巨大蘑菇。湘地竹子泛滥，比如楠竹水竹苦竹，在湘北地区，在采西居住的地方，塘边屋后，到处都是湘妃竹，亦名斑竹，全身斑滴如泪，细小柔弱，不能做大用，自然生长，也难连根清除。此时，斑竹叶上雨珠悬垂，每落下一滴，竹叶就一阵颤动，好似抽泣的少女。腐叶地里新笋茂密，粗不过手指，笋壳亦是斑痕点点。

小溪清亮，从竹林横穿过去。