端午节的时候，悬挂的艾叶和菖蒲都风干了，香气更浓，镇里人用艾叶熬成水喝，可以治咳嗽；再用艾叶菖蒲一起加水煮了，洗个澡，有祛百病的说法。小镇人早上就开始煮艾叶菖蒲水，热气如烟，从各家门口或者房顶游出来，像姑娘的裙子摆来摆去。艾叶草的味道越煮越浓，伸出舌尖，就能舔到它的苦味。苦艾叶的清香中夹杂棕叶香，还有一并磨入米粉做粉蒸肉的八角香，令整个小镇都香喷喷的。

然后天气热起来，迅速进入炎热的夏季。

二妞听熟了一首名叫《九九艳阳天》的歌。隐约听懂歌里面的故事，讲的是一对年轻男女的爱情。十八岁的男孩子当兵去了，一去不知归期，那个叫小英莲的女孩子痴痴地等，坚决地等，好像歌词写的那样：哪管它十年八载，等到你胸佩红花，回家转。每次听这首歌，二妞就会想象那“十八岁的哥哥坐在河边”的情景。那条河，应该是像兰溪河一样，河里乌篷船零散地漂浮，船沿上并排立着一种叫鹭鸶的捕鱼鸟，细脚伶仃，或者用嘴梳理自己的羽毛，或者一个猛子扎进水里，不一会儿，嘴衔一尾活蹦乱跳的鱼，回到船舱。十八岁的哥哥是否胸佩红花回了家转，小英莲是否嫁给了他？二妞揣测某种结局。比如，十八岁的哥哥，他革命牺牲了；十八岁的哥哥，他一去无音讯；十八岁的哥哥，他胸佩大红花回来娶了美丽的英莲；十八岁的哥哥，他变心了，把等他的小英莲忘得一干二净。

二妞伸出手指头，把录音机关了。

哎，怎么看见我们来，就不放啦？郭山的脸不歪，笑得似乎还有些讨好。另有一双陌生人的眼睛。二妞低了头，那双眼睛的黑亮，还闪过一丝诧异。

哦，我……我没看到你们来了。莫名其妙地，她慌乱了，脚指头踢到了凳脚，忍着疼，也不好意思去抚摸。陌生人像熟客，径直往厨房去了。

西渡，你到外面去，这里脏，油烟味多。吴玉婶把陌生人推出来。

妈，你天天在厨房忙，我待一阵子算什么。陌生人退出来，比吴玉婶高出一截。

二妞突觉尴尬，立在原地，又觉得自己很笨拙，于是进了厨房，耳朵侧听外面的声音，将汤勺在锅里弄来弄去。

二妞，二妞！吴玉婶在外面喊。

哎！二妞在里面应。

二妞，你出来嘛。吴玉婶笑，大家都在笑。

二妞觉得他们一定说了她什么，更加害羞。

有人进了厨房，二妞以为是吴玉婶，低着头，也不敢拿眼睛看她。但立刻嗅出气味不对，吴玉婶身上是花粉的香味，即便是在厨房，那种花粉的味道，也不会被其他的气味所遮盖。而进来的这个人，身上有股汗味，但是干净、特别，像一只切开了的青苹果。二妞慌乱地抬起头，迅速地扔下了手中的勺子。

我妈说你很能干，帮了她很大的忙。西渡的身体挡住了门，横在狭窄的厨房过道上。

她像一只被逼到墙角，进退无路的猫，索性瞪大了眼睛看着他。但看他的时候，她的脑海里一片空白。

你怎么不到外面去呢？现在厨房里没什么事情嘛。他又说。

我……我……外面……有事吗？她结结巴巴地说，好像到外面去，需要一个很好的理由。他觉得她说得很有趣，她是顺着他的话来推理的。她差点把他问倒了，就笑出声来，并且侧过身子，好让她从他身边走出去。她死死地盯着那条被他占了一半的通道，心里测量，并考虑在不碰到他身体的情况下，顺利走过去的可能性。虽然是极为小心，她还是碰到了他。她的肩膀碰到他上衣左侧的口袋，口袋里的东西很硬，她想可能是一支钢笔。那一刹那，她闻到苹果心的味道，她有片刻的沉醉，甚至想张嘴咬上一口。

夜晚的断桥热闹了，欢声笑语砸在平静的兰溪河里，断桥就摇摇晃晃的了。

喧哗掩盖了枫树林里水牛从泥泞里拔出前蹄的声音。水牛从泥泞里拔出前蹄的声音覆盖了当局者的耳朵。凡进枫林的人，都是渴望去创造那种声音的。没有获得资格的，不得不在断桥上苦心地经营，耐心地培育，眼睛不时羡慕地向那片枫林扫去。也有不怀好意的，急功近利的，带着初识的女子进了枫林，往往是溃败而出，当然，也有个别一拍即合的，迅速地产生出一些故事来。

西渡在断桥一出现，不断有人喊他的名字。有的递烟，有的递槟榔，有的拍他的肩膀，对准他的胸膛擂上一拳，以示兄弟情谊。

西渡一来，断桥丰满了，兰溪河的水丰满了，二妞的心里，也丰满了。

西渡身高一米八，在南方的小镇很是罕见。他走在街上，二妞就觉得小镇的木房子矮了，那木刻版画一样的夜景，变得生动而温馨。他是流水。她是石头。他只是从她身边走过。他没有时间和她说话。他卷走青苹果的气味。他留下青苹果的芳香。她满心、满脑子的失落。她赌气，不再去断桥了。不过，几分钟后，她依然出现在桥头。