“罢了，这里没有旁人，跪给谁看啊。”他叹道。

彼此僵了一会儿，她偷眼瞧他似并无怒色，眉头却锁得更紧了，面色青白如铁。她想了半天，奓着胆子道：“殿下不想吃面，还有些新鲜的牛乳栗子羹……”

“罢了，”他摇了摇头，“你把盒子留在这里吧。”

这是教她告退，她自不肯走，故意磨蹭着，忽见瓶中桂枝已然枯萎，顺手拈了出来。杨楝忽问：“怎不换一枝新的？”

“今年的桂花开完了，这是最后一枝。”她说，“不过，水云榭对面的木芙蓉已结花蕾，过几日就会开花。殿下是喜欢红的，还是白的？”

“白的好……”他沉吟着，又问：“我总觉得这天籁阁附近，偶然会闻到一种别致清香。香似沉水，比沉水更新鲜一些，又有些兰桂之类的清甜……不知是哪种花的香气，竟一年四季不断。”

她想了想，疑道：“莫不是那株瑞香树？”

他悟了过来：“怪不得呢，原来这就是瑞香。此树与海外沉香树原是同种，喜阴畏旱，只生于南方。一向闻名不曾见面，想不到宫里就有一株。”

“杭州就有瑞香树。”她说，“此树又名蓬莱花，恰好栽在了这蓬莱岛上，甚是应景呢。”

“为何我来了几年，从未见它开花呢？莫不是因为北地太过寒冷？”他喃喃道，“你既识得此树，下回指给我看看。”

她见他多说了几句话，神色亦和婉了些，遂悄悄将面碗往前又推了一寸。

他无可奈何地拨过碗，刚把一箸面送到嘴里，忽听见她“哎”了一声：“这是寿面，不能咬断的。”

他头一次听见这个说法，一时竟不知这面该怎么吃了，遂放下牙箸，道：“既是寿面，哪有自己消受的道理。你也吃一碗。”

她只得给自己挑了一碗面。他瞧着她拣了根面条仔细卷在牙箸上，猫打呵欠似的一口囫囵咽下，觉得有些好笑，遂照着卷了几根面。不知不觉将一碗面吃尽，才觉得果是有些饿了。她趁势端出点心碟子来，看他一样样拣着吃了，心里才松了口气，转身去拾地上的红珊瑚。

那是难得的红珊瑚，长于千里之外潦海深处，枝条两尺来高，宝光流丽有如活物一般，却被他打碎了。她将珊瑚碎片一枚一枚拾起，兜在手绢中，忍不住道：“以前看书上说，石崇与王恺争豪，以铁如意击碎了御赐珊瑚树。我总想着打碎珊瑚树什么样子，不得机缘试一试。今天算是见识了。”

他慢吞吞道：“我若是石崇，你肯做绿珠吗？”

她狐疑地望着他，见他神情郁郁绝无一丝调笑之意，自家一时语结，半晌方道：“殿下怎自比那不祥之人……是说我错了……”

“呵呵，随便说说。”他短促地笑了一声，旋即低声叹道：“你别怕，真有那一天，我会替你安排好的。”

她急得差点哭了出来，跪在他腿边哀告道：“殿下这是想到哪里去了。林夫人去了这几天，太后和皇后俱降旨安抚，并无一丝问责之意，皇上那里也毫无动静……”

他将手指压在她嘴唇上，阁中一时寂静。幽暗中对视良久，只听见外间松风阵阵，波声隐隐，除却天籁更无人语。

她握住了他的手指，只觉僵冷如玉，一时又疑心刚才那碗面他到底吃下去没有。

“我只是不知道该怎么办。”他轻声道。

“事情已经过去了。”她劝道。

“这才刚刚开始。”他摇头道，“她死了，徐家和我就是彻底撕破脸了。”

她惊讶地瞪着他。

“林绢绢不是良家女子，”他叹道，“她刚嫁给我的时候，我就知道了。因为是太后所赐，我不能吭声，只能派人暗中去查。她是在扬州的画船上长大的，林待诏受了什么人的委托买下她，假作义女，走了张纯的门路送到太后跟前。她有几分像……淑妃，也会画画，太后自然就把她给了我。我没有查清她背后是谁，想她刚嫁进来时倒也安分守己，留着就留着吧。后来你来了，我才发现她竟算计起你来。你可记得那次有人在你药中下毒？陈烟萝是个老实人，使毒杀人这等事情，她是下不了手的，那么除了林绢绢还会有谁？我只等她露出马脚来好收网。那次她让人拐你出宫，正是除掉她的机会，谁知竟有了孩子……那桩事情，倒是对不起你了，白叫你挨了顿板子。”

她讶异地仰头望着他，却见他揉着额角叹息道：“只是，既有了孩子，便是我不动手，徐家也不会放过她，连太后也未必保得住。如今她母子俱亡，这场戏偏偏还得再做下去……不知太后心里怎么想，只我自己，实在是厌烦透顶了……这又不是第一次。”