皇帝一定很想知道杨楝放出来之后，会去见什么人。说不定这一晚上派出来跟着他的锦衣卫里面正有陆文瑾和高芝庭，这固然是有些好笑。他看不见陆文瑾在哪里，唯有在窗前多站一会儿，或者在他目力不及的某个黑暗角落中，他们正在望着他。

过了大半个时辰，忽见外面又飘起雪来。“只怕夜里雪还要下大，”杨楝道，“咱们回去吧。”

“是呢，咱们有酒有菜有炭火。”琴太微笑道，“跟着的人还得站在雪中，怪不容易的。”

彼此笑了一回，相携着下楼，冷不防撞见有人正从楼下往上走，琴太微急忙掩面转身，藏到杨楝背后。来人撞见了女眷，显然吃了一惊，立刻低头退开。

杨楝才看清那人竟是谢迁，四目相对时皆是一怔。谢迁还穿一身孝中素服，手里提着一个兔子灯，他正要俯身行礼，却见杨楝目中一道锐光横扫过来，不觉哑住了。杨楝并不招呼他，只略一笑，便拥着琴太微迅速离去，一忽儿便消失在门外。

谢迁在原地待了一会儿，忽然转身出门，朝自家马车走去。

“老爷不上楼了？”随行的小厮追上来问，“那……海棠酥还买吗？”

“我乏了，先走了。”谢迁道，“你去让掌柜装两盒点心，带回家去，给夫人和霜姨娘各送一盒，再去书院找我。”

小厮诧异道：“老爷不回家，夫人问起怎么说？”

“就说冯翰林找我过节。”他笑道。

那小厮应声去了。谢迁收起笑容，微微有些头疼，眼前晃来晃去的是那件夺目的大红氅衣。虽只惊鸿一瞥，亦能看清那对灼灼秀目中的温柔情意全都缠绕在另一人身上。那人护着她下楼，有如手捧珍宝。

车夫狠甩了几鞭，老马鼻中喷出臂粗的白气，踏着雪泥一溜儿跑开。车厢里极暗，兔子灯不知何时熄灭了，耳朵也折了一只，他看了看，顺手扔进雪地里。

尾声

琴太微跟着杨楝走到桂华楼后院，迎面看见自家宫车，几乎不认识了。原来宫车四角挂满了各色彩灯，牡丹蛱蝶荷花金鱼，五色炫目，灯火辉明，宛若叠了一座小小的鳌山，将风中细碎的雪星子都映成了银闪闪的漫天星斗。

“好不好玩儿？”他笑问。

“不要骑马了。”她牵着他的袖子道，“同我一起坐车。”

他们并没有从较近的东安门入宫，却是沿着皇城北墙足足跑了半圈，一直绕到西安门才回家。这琳琅夺目的宫车实在太过招摇，乃至于次日一早，半城人都知道徵王脱了禁闭出来游玩，向灯市的小贩买了整整一车花灯讨爱姬欢心。“还有心思玩乐，果然这三个月安然无事。”——众人都作如是想。

回到清馥殿时，已近三更天。杨楝换了衣裳，还要入宫面圣。

“这么晚了，莫非他还等你过去交代？”琴太微诧道。

“他等不等，我都是要去做个样子的，免得他七上八下起疑心。”他笑道，“不会有事的。你替我把被子焐热了，我一会儿就回来。”

琴太微哪里睡得下，执意要送他过去，又道：“我还没走百病呢，好歹让我送你过桥，随便也就走一走啦。”

他拗不过，只得挽着她一起走到桥头，说什么也不许再跟着了，又叫人牵过马来，道是骑马过去更快，最多一个时辰就能回来。琴太微亦知这时候皇帝不会故意找麻烦，只是心里舍不得这一时半刻的。看他翻身上马，因为旧伤牵扯，动作亦不甚利落，偏还又朝她笑，指着她手里的猫儿灯道：“你再赖着不回去，蜡烛都烧完了。”说话间冰花儿落在秀挺的眉毛上，瞬间化作晶莹水珠。她便招呼他低下头，再度为他系好风帽，又用手指替他抹掉眉毛上的雪珠儿。

白马踏着雪泥，跑过玉带桥，转了个弯就消失在漫天的白雪之中。

彼时风雪渐浓，冰花儿簌簌地落在貂衣的绒毛上。年节已过，大雪压城，宫中的鳌山灯海都次第收拾了去，楼台失色，花柳摧折，太液无波，六合间唯有一个玲珑剔透的水晶世界。

她又想起之前那个雪夜，他说并不爱雪，因为雪如囚室四壁皆白，终其一生也走不出去。她不是不明白的。

可是假如人世不过是囚室，这囚室也实在壮美，壮美得连怨憎悲苦都变得过于琐碎卑微，被那支如椽大笔不由分说一抹而去。此时无月，无灯，无行人，天地间只余下无穷无尽的细小的白，抛珠滚玉，挥挥洒洒，润物无声。这完璧似的纯白，是如此华美而光明，连浓郁的夜色亦被取代，如有烛照煌煌，如有明月长河。前朝有诗曰“江山不夜月千里，天地无私玉万家”，大抵就是这般模样。这白雪明光虽脆弱，却恒久，如千里江山永不夜的梦境。