走到清宁宫时，太后午睡方起，正在梳妆洗面。管事的宫人出来，教琴太微在廊下等候传唤。清宁宫虽不及乾清、坤宁两宫华屋广厦，极尽雕琢工饰，却另有一番气象森严。此地宫人内官皆行止轻盈，屏气敛声，寂如游魂，唯一的灵物，却是院中游荡着的几只猫儿。

在廊下等候良久，直站得两腿发酸。她意识到太后大概早就起来了，不过是让她候着而已。等终于被唤进殿中，她看见梁毓太妃和仙居公主正在里面，陪太后闲聊。太后看她行过大礼，便教身边的宫人下去，从琴太微手中拿过那几笺青词，翻了一会儿。

梁毓太妃在一旁凑趣道：“既然是徵王的手笔，想来写得极好。”

太后的唇角微微勾起一丝笑意，却道：“也还罢了，跟从前写的那些差不多。”

梁毓太妃继续奉承着：“徵王的字迹真是行云流水。”

太后忽然叹了一声：“我这些孙子里，就属阿楝是个出类拔萃的，可惜啊……”

梁毓太妃听见这个可惜，忽然尴尬住，不知怎么接话。

太后却说道：“可惜他那点聪明劲儿，成天就放在这些无用的事情上，不像他父亲，倒随了他爷爷。”

梁毓太妃笑道：“这只是皇后要他写的。难道婶娘有求，侄儿能不答应？”

太后也没理她，拿着稿子自顾自地又翻了一回，喃喃道：“倒还真是好词句。”虽说如此，亦并没有留下鉴赏的意思，看完就还给了琴太微。

琴太微接了稿纸，正要告退，忽听得太后道：“你是淑妃的表妹？”

琴太微一凛，连忙垂手答道：“是。”

太后微笑道：“你入宫这一两个月，可有去看看你表姐？”

琴太微谨慎道：“回太后，奴婢得了皇后娘娘的指令，每隔三五日，去咸阳宫拜望淑妃，陪她下棋。”

“哦……你也会下棋，下得好不好？”太后笑道。

琴太微见太后的语气越发和婉，心下略宽，道：“奴婢愚笨，棋下得不好，需淑妃让子。”

“呵呵，迤逦也有给人让子的时候？”太后笑道，“你就让她多赢几回，高兴高兴嘛。她是有身子的人。”

琴太微回道：“遵命，奴婢下次不教她让了。”

“你姐姐身体可好？”太后忽然收了笑容，肃然问道，“这可是头等大事。”

琴太微仔细想了想，道：“我每次去淑妃那里，都见她神色安和，食欲良好，心情也不错。我也未听那边的宫人谈起淑妃有何不适……想来是好的。”

“胎相可稳，不曾见红吧？”太后又问。

琴太微不觉哑然。

梁毓太妃在一旁笑道：“这孩子年纪太小，哪里懂这些个。”

太后亦笑道：“我老糊涂了，这些该唤了医婆来问才是。你且跟我说说，除了你，还有谁经常去陪淑妃的？”

“舅母……也就是谢侍郎的夫人，曾进宫一次。”琴太微一边想，一边慢慢数着，“我在咸阳宫遇见过沈美人几次，皇上也去过几次，还有孙丽嫔带着小公主来过……”

“皇上也去过？”

“是的。”

太后慢慢地吹着茶杯上的热气，道：“皇上也真是的。这个时候了，还要去扰淑妃，也不怕有个闪失。”

琴太微心道，被皇帝看一眼又能有什么闪失。却听太后又问起：“皇上去看淑妃，他们都做什么来着？”

“就是说说话吧……”琴太微努力地想了想，皇帝和淑妃在一起时，常常避着旁人，她也不知道他们做了什么。憋了半天又说：“皇上有时会在咸阳宫用晚膳。”

“哦？”太后忽然挑起眉毛，“皇帝那个脾胃，整日不是寒的就是热的，没一点儿保养的。这时候怎能让淑妃随着他吃那些东西？他们都吃什么了？”

琴太微快要急出汗来了，她努力回想了下皇帝和淑妃吃饭时的场景，无奈她并没留意过那张饭桌，更别说什么寒什么热了。她默了一会儿，忽然想起曹典籍的话“答不好的就老实说不知道，千万别自作聪明”。于是索性道：“奴婢确实不知道。”

“哦……”太后放下茶碗。

梁毓太妃笑道：“太后逗小孩子玩儿呢，她才进宫几天，哪里弄得清这些。”

太后瞥了梁毓太妃一眼，浅浅笑道：“正是小孩子，所以有些话呢，得交代她。皇后和淑妃未必记得起提醒你。食物是一桩，熏香也是一桩。有些特别的香料据说会令妇人滑胎。你们年轻女孩儿不知轻重，若熏了这些香，万万不要再去咸阳宫了。”

琴太微道：“谢谢太后教诲。奴婢记住了。奴婢是女官，一向只用桂花、茉莉之类。”

“哦，也是。”太后道，“女官们的分例里没有那些香，妃嫔们也不会用——皇帝不曾把麝香带过去吧？”