听着这些话，她的心只是一点点往下沉，连几句“圣眷隆重，感戴不尽”都说不出。偏又想起先前谢家提前一个多月的“寿礼”，还有皇帝和淑妃的赏赐……到这时她还有什么不明白的？

沈夜浑然不觉，翻开匣子拿出一些天王补心丹，最后却是一只白梅花瓷盒。沈夜笑道：“这是娘娘赏的香饼——我且告诉你，这又是徵王自己配的，叫作松窗龙脑香。你真好福气，带着我也跟着受用受用。”

琴太微就着沈夜的手，闻了一下那枚香饼，只觉一股寒香灌入七窍，霎时间奇经八脉都被冰水洗了一遍，比上次那药膏还要冷。她不由得问：“他怎么这样喜欢用龙脑？”

沈夜道：“龙脑不好吗？”

曹典籍笑道：“好是好，就是太冷。你如今需要安眠，这松窗龙脑香却过于清醒了些。”

琴太微叹了一声：“早点清醒了，也好。”

翌日郑半山前来诊脉，她忍不住拖着老内官的袖子哭了一场。郑半山少不得劝慰一番，道：“你若打定了主意，我一定替你筹谋。譬如这一两年间，玉真公主就要出降。届时请皇后做主，将你列在陪送宫人之中，也就出宫去了。出去以后再求公主替你安排。只是眼下，你万不可再去咸阳宫。”

她茫然地点了点头，这个主意听起来有些渺茫，她连玉真公主的面都没见过。何况，哪里还有一两年可以拖？

郑半山似乎也觉得信心不足，又叮嘱道：“皇上想纳你为妃嫔，太后这一关就不容易过得去。尽量拖，拖得一时是一时。”

徐太后看不惯她，竟成了她最后一点希望。

第六章 深柳

日色从永定门的城楼上斜照下来。初夏的空气愈发燥热，风中没有一丝儿凉意。岸柳浓如妇人的云鬓，沉甸甸地垂在平整如镜的河面上。几片最晚的柳絮不知从何处扑来沾在脸上，愈发惹得人烦乱。

礼部员外郎乔长卿净了个手，从随从手里接过帕子抹了抹脸，叹声气爬回马上。官道尽头的点点烟尘，忠靖王世子的车驾硬是一点儿影子都没有。

上月底皇帝便下令召世子入京探望太后。此举自是为了钳制忠靖王，可表面文章还是要做。为了表示对徐家的亲善之意，皇帝特意让礼部官员出城亲迎。此举已是逾矩，太后却尤嫌不足，连徵王杨楝都一并支使了出来。

然而受到隆重礼遇的世子，却从辰初一直耗到正午，迟迟不肯出现。徵王那边的人马亦有些动摇。乔长卿和徵王不熟，猜不出徵王对他这位内兄到底是何感想，因此不敢与之商议。

程宁仰起头来，劝道：“殿下，去树荫下避一会儿吧。”

徵王杨楝骑在马上回头看了一下，跟出来的内侍们全都一脸疲惫，便道：“你们累了就去休息一下吧。”言下之意，他自己是不动的。

程宁低声吩咐大家轮番去乘凉，自己依旧陪在徵王的马边。杨楝一身武弁装束，背脊挺直，神色沉静，碾玉似的面颊上没有一滴汗水。程宁想起万安二十八年，庄敬太子代先帝行冬至祭祀，从午门一直步行到天坛，身边还带着年幼皇孙。大家以为路途辛劳，只怕杨楝走不动。没想到小人儿穿戴着比他自己还重的冠冕，紧紧追在父亲身后，一声都没吭……天家的肃穆容止，原是他自小就做起的功夫。

“来了来了。”

乔长卿翘首望去，一队铁骑出现在河对岸的大道上，粼粼铁甲在日光下发出夺目辉光。文官很少见到这样的阵势，乔长卿大吃一惊。他迅速地瞥了一眼徵王。徵王竟一脸淡然，犹视若无睹。乔长卿心中一凛，打马上前，在这边桥头高喊：“世子！军士不可入城！”

他这句话并未奏效，打头的一人一骑直冲到桥上猛然刹住，白马高高地扬起双蹄，岸上众人都望见了银盔下那张神明一样英气勃发的面庞。忠靖王世子徐安照控住胯下的宝驹，朗朗笑道：“大人别介意。这些都是我的生死兄弟。他们已经陪我赶了半个月的路，眼下要看着我骑马进城。朝廷的规矩我们是懂的，并没有犯上作乱的心思。”

乔长卿道：“世子这是什么意思！朝廷规矩，外藩军队当于城外五里扎寨，怎能到城下！”

话虽这样说，铁骑们却毫无停下的意思，眼看到了那边的桥头。乔长卿两手发抖，他这边只有一队京营军士和几个礼宾官员，要想拦住声威赫赫的徐家铁骑大概是做梦。如果任他们冲到城门下，后果不堪设想。他正要招呼京营拦下，余光忽见一人一骑从身边掠过。徵王赶到桥上，轻轻停在徐安照的鞍旁，忽然展开一脸温如春阳的微笑：“世子别来无恙。”