琴太微一时瞠目结舌，慌乱得如同当场被人戳穿了心思一般。

李司饰亦冷笑道：“琴娘子身上的香不寻常，在这宫里可是独一份儿呢。”

“我没有，我真的没有……”她渐渐明白了过来，忍着眼泪道，“奴婢衣服上用的香是皇后娘娘赏赐的，请太后明察。”

徐太后懒得再跟她啰唆，掉头对李司饰道：“那就派个人去问一下皇后，别说是为什么。”她又指着琴太微道，“先把她关到后面去，不准任何人探看。若坤宁宫有人找，只说安沅留下她了。”

直到中午，坤宁宫那边才有回话过来，说皇后并不记得有没有把松窗龙脑香赏赐给宫人，若太后追问，她就叫人查一下账目。徐太后冷笑一声，说算了不必再问。

这一日竟连午膳也没有吃好，徐安沅从射场回来，想来这一上午玩得并不开心，且喋喋不休地抱怨杨樗如何呆笨。太后瞧着她满面绯红如玫瑰，不觉哂笑：“笨一点的倒不好？”

“当然不好！”徐安沅恼怒道。

太后瞧着安沅的背影，想着深柳堂的风流公案，心中越发不安起来。

“要不要把程宁叫来问问？昨日他是跟着徵王的。”张纯献策道。

“有什么用？他一向只听阿楝的话，打死他也撬不出一个字来的。”太后喃喃道，“——你去问问他吧，就当是听听阿楝怎么个说法。”

问了回来，也说昨日从未见过任何女官。“倒像是串过供一样。”张纯苦笑道。

太后皱眉想了半天，道：“当时……真的只有程宁在旁边吗？”

张纯会意：“奴婢这就去办理。”

太后的封锁毫不奏效，清宁宫亦有乾清宫的耳目。午膳时皇帝就听见琴太微被拘的消息，心中大感不妙。他撂下手里的奏疏，径直往清宁宫去，銮驾到半路却又叫回，转而往坤宁宫来。

“亏得陛下还想得起臣妾来。”皇后从桌案上抬起头，瞥了皇帝一眼淡淡道。

皇帝一时也无言，只得讷讷道：“淑妃快要临盆了，我怕这时候弄出乱子惊扰了她。”

杨檀坐在皇后身边描字，皇帝瞥见那一纸涂鸦便有些好奇。皇长子和皇帝不亲，看见皇帝拿他的本子登时慌了，迅速将字帖抢下抱在怀里，嘴里咿咿呜呜地哭了起来。皇帝被他喷了一脸口水，倍觉尴尬，只得自己举袖抹了抹脸。皇后搂着杨檀哄了半日，才将那字帖哄了出来，却也不拿给皇帝看，一把扔在桌上，又对杨檀说：“是什么好东西非要把着不放？这会儿看将衣裳蹭脏了吧？除了母后谁会给你洗？”

早有内官赶上来，牵了杨檀下去更衣。皇帝硬着头皮道：“究竟是为什么事，你这里可有头绪？”

“我哪里知道。”

“人是交给了你的——”

皇后望了皇帝一眼，目光静如冬日里的月色。

皇帝不觉垂下头：“仙鸾……”

“不管什么事，终归还是因为陛下对她宠爱逾矩，才招来母后的责难。”

皇帝争辩道：“朕并不想……”

“罢了，”皇后忽然打断了他，“陛下暂不要插手，免得母后更加生气。还是让臣妾去想法子吧。”

皇帝舒了一口气，不免歉疚地望了皇后一眼。皇后侧目看他，愈觉满心凉薄，再懒得多说：“陛下且去吧，待臣妾先查问一下宫中其他女官。”

对于皇后的承诺，皇帝根本不放心。他的焦虑越涨越大，却只能在肚子里盘旋，如一只打不出去的拳头。兜兜转转回到乾清宫，他做了三件事情。第一件，不许任何人到咸阳宫散布流言；第二件，派人去西苑，把消息透露给郑半山；第三件，把桌上堆积如山的奏疏统统扫到了地上。

粉彩小盅在金砖地上跌成齑粉，如碾碎一地冰雪，寒光迫人。青衣小内官被溅了一脸的碎瓷，吓得战战兢兢，不住叩头。太后铁青了脸道：“你把话再说一遍，一个字一个字地说清楚了！”

“奴婢……奴婢本来守着深柳堂的，奴婢万死不该……不该听了人的撺掇，跑到前面去看戏……只是心想，反正有程公公在。就看了一两眼，就跑回来了……结果……结果看见程公公在大门口训……训斥手下人。奴婢怕跟着挨骂，想绕到后门去……看见，看见……殿下领着一个女子出来……”

太后拧紧了眉头，冷冷道：“你和别人说过这事儿没有？”

“没有，没有。奴婢万万不敢。”小内官连连磕头。

“哼！”太后冷笑道，“这等新鲜好事，叫你们这起奴侪瞧见还能轻易放过？还不立刻传得三宫六院全都知道了？”

“娘娘明察……奴婢一个字也没有说出去啊……”