忽然，一抹温热的触感贴在她额头上。

付茗颂微微一顿，抬起脸，便立即被堵住了嘴。

她溢出一道短暂的声响，乖乖仰头受着。

耳边宫人的脚步声极为刺激人，她垂在长裙上的双手胡乱摩挲，抓住一点衣角料，紧握成拳头，脖颈通红。

付茗颂一向注意分寸，极少在人前亲昵。

遮月红着脸背过身，刚朝宫人比了个噤声的手势，就听“咚”的一声，布菜的小宫女手重，碗底磕到木桌……

闻恕松开她，纠缠过的唇泛着色-欲的红，与她眼尾的那一抹深色，有异曲同工之妙。

付茗颂稍稍垂下头，领口处便露出一枚印记，他眸色暗沉，伸手给她拉了回去。

“用膳。”他道。

—

十月三十，入冬。

京城的冬日冻人，每逢冬日，出行的人便少许多，马车行驶在路上，十分通畅，半柱香的功夫便抵达薛府。

闻昔坐在小院的摇椅上，享受她孕妇的待遇，手边摆了一桌糖梨纺的茶点，也不知那位指挥使大人要排多长的队。

一进内室，炭火的暖意扑面，苏禾解下小袄，羡慕的叹了声，“六公主这日子，可真是羡煞旁人。”

闻昔朝她身后的丫鬟看去，夏意手中抱着从永福宫拿来的三幅画，今日正是闻昔想瞧瞧，才特意嘱咐苏禾带来。

她招了招手，夏意便将画像递上。

“你若是好好找个人家，不久便能过上我这个神仙日子。”

闻昔一边调侃，一边摊开画像。

人她都认识，沈太后挑选的，定都是顶好的，无论学识亦或家世，根本都挑不出错来，非要说美中不足，便是样貌普通，比之闻恕，实在过于平平无奇。

可这女子选夫，家世学识才是最紧要的。

闻昔点了点头，“我瞧着这佟世岚最好，我上回宫宴见过他，彬彬有礼，是你喜欢的。”

苏禾反驳：“我何时喜欢？”

闻昔未答，只扬了扬眉。

从前的皇上，不正是彬彬有礼，谦谦君子么。

苏禾抿了抿唇，佯装无意道：“上回进宫，话里话外，太后都惦记着你腹中的胎儿，儿孙绕膝的希冀，都快写在脸上了。”

闻昔随口应：“指望着昭阳宫呢，平日里没少送助孕的药膳。”

说罢，她抬头瞧了眼苏禾。

苏禾只淡淡应了声“是么”，倒也没下文了。

闻昔如今嗜睡，仅半个时辰，便打了个好几个呵欠，最后嘱咐苏禾好生抉择未来的郎君，便抬脚进屋休憩。

出了薛府，一阵冷风灌进领口，苏禾顿时精神。

坐上马车，她问夏意道：“上回你打听的，昭阳宫的香块，是内务府送去的，负责点香的宫人，是素心？”

夏意不知缘由，只点头应是。

苏禾仰靠在枕垫上，眉头一扬。

素心，可是皇上的人。

—

十一月初二是出榜的日子。

秋试仅为六部招揽人才，乃先帝在时定的规矩，与科考不同，并不向外登榜，而是在各参考人的信封中装上纸条。

红色意为登榜，白色意为落榜。

礼部亲自敲开付家的门，递了信封过去。

付家围坐一堂，老太太、付严栢与姜氏皆神色紧绷的望着付毓扬。

付姝云受不了这紧张的氛围，伸手推了推自家兄长，“快打开瞧瞧。”

付毓扬皱眉，打开一瞧，白纸。

众人神色落寞，唯有叹息之声。

可不出片刻，礼部之人再一次敲开付家大门，送来一则授官书，眉眼带笑道：“恭喜付大公子，往后便是一家人，还望大公子，多多关照。”

白纸，却得了授官书，显然是受人照拂。

付毓扬神色略微凝滞，如若只是照拂，大可一开始便直接递上授官书，而非先叫他看到这落榜的白纸。

此举是给了谁的脸，不言而喻。

他头一次知晓，他这个五妹妹在皇上面前，竟能有这么大脸面。

付毓扬能瞧出来的细末，付家这些人精哪能瞧不出。

翌日一早，姜氏递了宫牌，千恩万谢，言语之中敬意诚诚。

可最紧要的，是姜氏无意道了一句：“这付家，终于再不止老爷一个当官儿的。”

付茗颂抬眼，看姜氏离去，细细品了其中的意思。

稍微回忆一下在付家的十五年，她会发现除她之外，小心谨慎的还有一人，那便是姜氏。

伺候付家的老太太，容忍付家的姨娘，甚至有时这姨娘不知好歹，姜氏也少有明面上刁难她的时候。

在俞州时，便有不少人夸她大方，夸她得体。

方才提到付毓扬任官时，姜氏一脸如释重负，仿佛都有了缘由。

姑娘捏了捏温热的杯盏，倏地弯了弯唇。